взорвалась я.
Ну точно не с Ником! Всё могу понять, но это…
Возможно я озвучила эти мысли вслух, а может, мой взгляд был красноречивее любых слов.
Арриан отложил все дела в сторону и подошёл ко мне. Он сердился, о чем свидетельствовали сдвинутые к переносице брови, строгий взгляд и сжатые в тонкую линию губы.
— Салдарина, — обратился он ко мне. — Возможно, тебе кажется все это неправильным. Ты хочешь меня осудить. В твоей маленькой головке не укладывается, как такое могло произойти, — Хранитель заключил контракт с отпрыском Тёмных? Тебе может показаться это слишком опасным. И я пойму твои волнения. Но тебе стоит сбросить облик морали. — Я закрыла глаза, пока он держал долгую многозначительную паузу, от которой сводило живот. — Салдарина, — жёстко отрезал он. — Ты забываешь, кто я.
Я рассердилась.
— Что ты хочешь сказать? — сухо произнесла я и скривила губы, распахивая ресницы и бросая ему вызов.
— Ты же не принимаешь меня за дурака? Не считаешь, что можешь судить мои действия и мои решения? Я не Николас. Не нужно смотреть на меня снисходительно, будто я не понимаю, во что ввязался. Я — Хранитель, Салдарина. Если я что-то сделал, значит тому была причина!
Я опустила взгляд. Да, я виновата. Я сужу его поступки из-за своих страхов. Эти липкие сети, которые расставляют Рейнсейры, захватывают всех кто мне дорог.
— Ты прав. Всё это заставляет меня волноваться и переживать за тебя. — Я теребила края толстовки, глядя на дрожащие пальцы. А потом вскинула голову. — Вот только я ни на одну секунду не забываю, кто ты! — твердо ответила я, и мой взгляд вспыхнул.
— Тебе не нужно волноваться, — заверил меня Арриан и отошёл на несколько шагов. Мне показалось, что он хотел этим поставить точку.
— Даже с тобой может что-то случиться. Даже ты не неуязвим!
— О, ты многого не знаешь о Хранителях.
Возможно. Я сглотнула и покачала головой. Мы не слышали друг друга.
— Я не хотела тебя оскорбить своим недоверием, — тихо произнесла я, уставившись в окно, за которым с самого утра хмурилось небо. — Я знаю, кто ты такой. Так же ясно, как и каждый день помню о том, что однажды мы расстанемся. И я не хочу омрачать счастливые дни с тобой волнениями за твою жизнь. Я не хочу, чтобы эти ваши игры с тёмными магами закончились плачевно.
Вот. Я высказалась. На душе не стало легче, но я надеялась избежать недопонимания.
— Салдарина. Хранители не заключают невыгодных им контрактов. Хранитель никогда не останется в проигравших. — его слова звучали убедительно. Жаль, что это не может унять моих тревог. Арриан отвернулся от меня и подошёл к оставленной на кухне тарелке с завтраком.
— Тебе стоит выучить непреложные правила, если ты намерена раскрыть свои силы. Быть Хранителем это ловить на себе тысячи взглядов, жаждущих что-то от тебя получить. Кто-то обязательно захочет тебя использовать. А в твоём случае всё ещё опаснее — ты будешь их притягивать сама. Ты уже это делаешь.
— Не понимаю…
— Контракты, — он облокотился на кухонный шкаф, и его плечи напряглись. — От тебя будут хотеть многого, тебе будут их предлагать, будут ставить условия, подставлять и желать «лучшего». Алчность. Всеми движет желание. А ты — Салдарина, его воплощение. Если Рейнсейр смог уговорить меня, то что будет с тобой? Подумай об этом.
Я поняла, что дальше будет только хуже. Я вздохнула и отвернулась к окну.
Я уже просила его не напоминать о том, что между нами лежит пропасть. Просила обойтись без нравоучений. Но, кажется, это та черта характера, которая вылезает в нём, когда он в самом деле зол.
Я молча жевала последний кусочек пирога, не чувствуя его вкуса. Настроение тихо упало и не спешило подниматься. Атмосфера за окном стала казаться не такой уж мрачной, когда она отзывается с тем, что творится на душе.
— Встречный вопрос: где ты всему этому научился? Водить машину, например. Разве это было так необходимо? Твоя жизнь здесь самодостаточна. Зачем делать то, что за тебя могут другие?
Я вспомнила, что в первую нашу встречу у него был водитель. Потом он куда-то делся. Я понадеялась, что беднягу просто уволили за излишнюю настырность и непрофессионализм, а не случилось что похуже. И выяснилось, что Арриан сам неплохо водит и даже получает от этого своеобразное удовольствие. Хранитель, которому в кайф бытовые и примитивные вещи… Высший, которому нравится готовить, стирать… Всё это плохо совмещалось в едином образе. И до сих пор удивляет меня.
— Мне было интересно, — совершенно просто ответил Арриан, склонив голову. — И, да, это была необходимость выживания в вашем мире. Необходимо было изучить всё. Мне нравится жить здесь. А возможности в вашей суровой реальности предоставил Рейнсейр, это была часть обязательств с его стороны по контракту.
— Выгода в этом? — я обвела рукой квартиру, намекая на деньги и возможность жить свободно — изучать мир, как ему вздумается.
— Слишком мелочно. Даже для меня! — снисходительно ухмыльнулся он.
— Почему даже для тебя? — я удивилась такому ответу и нахмурилась.
— Потому что я один из самых младших Хранителей. Неискушённый, впервые в вашем мире.
Я задумчиво постучала пальцем по нижней губе. Ну да, его сто семьдесят меркнут в сравнении с возрастом старших Хранителей. Первого поколения, которым, наверное, перевалило за тысячу или больше!
Однако чего-то в этом разговоре не хватало. Понимания, зачем Арриану нужен Николас.
— Ты что-то недоговариваешь, — выдала я. — Или погоди… — Я лихорадочно соображала. Мелочно. Деньги, недвижимость, положение — это мишура для такого, как он. За всем этим стояла причина побольше и посерьёзнее. — Ты согласился на всё это, чтобы быть поближе к Рейнсейру?
— Корыстные интересы преследуются не только темными, Дара.
Вот и ответ.
— Ты упоминал, что следишь за носителями демонической силы!
Арриан кивнул.
— Тебе ведь это удобно? — я прищурилась. — Держать Николаса на коротком поводке?
— Это всего лишь рычаг давления, прибегать к которому я не планирую. Ты ведь понимаешь, что Хранители приходят сюда не для веселья? У нас есть задания.
Я судорожно вздохнула и кивнула.
— Да, всё очень сложно и серьезно.
Почему именно он был послан в наш мир. А он не спешил откровенничать и выдавать детали. Но я уже знала, что проблема в Тёмных. Проблема всегда в них. В какой-то степени это был исчерпывающий ответ. В какой-то степени этого хватало, чтобы понять всё. Но без деталей… Нет и целостности. Только домыслы.
— Меня не может не волновать деятельность Тёмных. Их не просто так единицы. Несмотря на необходимость, их существование — угроза для
