наших миров.
Неожиданно раздался звонок в дверь. Я вздрогнула и обернулась.
— Это, наверное, Шанар! — предположила я и тут же перевела взгляд на Арриана, строго на него взглянув: — Я думала, он будет вечером.
Я поднялась, чтобы поставить тарелку и чашку в раковину.
— Честно говоря, я тоже. Но… Так даже лучше.
— Что ты имеешь в виду? — я начала хмуриться, подозревая нехорошее. Я же выглянула из-за угла кухни.
— Так у тебя не будет шанса сбежать от нас, — как бы шутя произнёс Арриан. Я не видела его лица, чтобы понять, шутка это или нет. Я осталась стоять, глядя перед собой, совершенно сбитая с толку ответом Хранителя. Эти слова подстегнули внутреннюю тревогу.
— Прошу прощения, а зачем я вам? — прошептала я сама себе, чувствуя, как сердце ускоряет свой бег в груди.
Услышала, как проворачивается ключ в замке, а следом раздался щелчок при открытии входной двери.
— Привет!
— Ты рано, — долетел до меня сухой ответ Арриана.
— Появились срочные дела, — ответил Шанар. — Выбора не было.
— О таком предупреждают, — сказал как отрезал — холодно и резко, поставив точку в нелепом диалоге.
Мне показалось, Шанар хотел что-то ответить, но побоялся разгневать Хранителя. А тот в свою очередь сожалеет, что именно этим утром его окружают глупые людишки, не знающие понятий «уважение» и «личные границы». Я кожей почувствовала, как воздух и атмосфера в квартире сгущаются и напряжение бьёт по нервам. Прикрыла глаза с тихим выдохом и залпом допила кофе. Нужно собраться.
Шанар был удивлён, увидев меня на кухне Арриана, в его толстовке. Я почувствовала себя объектом слишком пристального внимания и застыла, боясь пошевелиться.
— А-а, — потянул целитель, — вы ребята… — он перевёл взгляд на Хранителя, а потом снова на меня.
Его на некоторые мысли навела одежда Арриана, в которой я стояла. Да ещё и с утра пораньше… На его кухне…
— Нет! — выпалила я.
— …живёте вместе? — закончил Шанар.
Ещё один строгий взгляд Арриан подарил целителю — он опасно прищурился, намекая, что Шанар своим вопросом перешёл границу. Тот отвёл взгляд и посмотрел на меня.
— Нет же, — повторила я.
Арриан тактично смолчал, но я почувствовала от него волну недовольства — ему не понравился мой ответ.
Он просто долго смотрел на меня, пытаясь что-то понять. Почему я так ответила, почему не стала признаваться в том, что у нас… отношения?
Живём ли мы вместе? Кажется, да. Живём, встречаемся, почти что спим — в одной постели точно, ну и… любим друг друга.
Возможно, нам стоит это обсудить.
Немая пауза была недолгой, но ощутимой. Я стала одергивать толстовку и стряхивать с неё невидимые пылинки.
А ведь стоило подумать над этим. Я не могу жить тут и платить за ту квартиру. Вдобавок мы начали не с того. Целитель был гостем.
— Шанар, прости мою недружелюбность, — мой голос прорезался и звучал немного хрипло, я прокашлялась и следом улыбнулась. — Я очень рада тебя видеть.
— Извинения приняты, — он кивнул головой, подарив в ответ уже знакомую очаровательную улыбку. — Я тебя тоже.
Повисла неловкая, молчаливая пауза.
— А по какому поводу собрание? — я решила перейти к главной теме дня.
Раз уж мой любимый обмолвился, что я не должна избежать разговора с ними — с этой сладкой парочкой — делаю вывод, это всё из-за меня.
Они переглянулись. Арриан поправил волосы, завязал их в пучок на затылке и перешёл к делу:
— Тебе лучше присесть, Салдарина.
Настоятельная рекомендация от Арриана по меньшей мере пахла плохими новостями, по большей — звучала страшно. Мне это совершенно не понравилось. Но я послушно проследовала к креслу, стоявшему у широкого окна, и опустилась в него.
День обещал быть мрачным. За окном который день моросил дождь, а серые тучи на небе не собирались рассеиваться и пускать в этот мир лучи яркого солнца. Весна в этом году дождливая. Но дело было не только в погоде. Дело в том, о чем со мной решили поговорить. То, что я услышала дальше, обескуражило.
Аукцион. Демонов аукцион…
Я старалась внимательно слушать голос Шанара и редкие реплики Хранителя, но все смазывалось и превращалось в белый шум. Я выключилась почти сразу, просто осмысляя… Даже они пытались склонить меня к участию в аукционе! Даже Арриан!
Это что за проделки судьбы-злодейки?
Мне показалось, мир сходил с ума, а вместе с ним и я. Я тряхнула головой, прогоняя наваждение. Нет, это все какой-то бред. Одно дело меня уговаривает Николас и Кайрил, но если это делает Шанар и Арриан… У меня просто не укладывалось в голове!
— Вы же не серьёзно, — покачала головой я, переводя взгляд с одного мужчины на другого.
— Нам нужно, чтобы ты согласилась, — вымолвил Шанар, нервно потирая свои пальцы. Я невольно вспомнила, какая у него горячая кожа из-за магии. Да, она часто оставляла в наших телах свои следы… У меня вот ладони краснели и покалывало сотней иголочек. А ещё мага во мне выдавали мои глаза.
Во мне вспыхнула злость. Нужно им! Всем нужно, чтобы я пошла на этот демонов аукцион!
«Мне нужно время, чтобы помочь тебе с этим».
Какая интересная помощь…
Вместе с эмоциями внутри откликнулась и магия, будто только этого и ждала… Теплый поток наполнил тело, растекаясь, подобно лаве, согревая изнутри. По коже тут же побежали мурашки, а в ладонях сконцентрировалась сила — кожу начало легонько покалывать, из-за чего я сжала руки в кулаки и уперла их в колени.
Я подняла голову и посмотрела на профиль Арриана.
— Ты просишь меня забрать камень? — прошептала я, не веря, что произношу это. — Стать эскортом Рейнсейра, обмануть его и всю магическую ассоциацию? Меня?
— Я не предлагаю тебе никого обманывать. Только, как ты говоришь, стать эскортом для Николаса.
— Согласиться сопровождать его, — добавил Шанар, переглядываясь с Аррианом.
Я задумалась и посмотрела на свои руки. Нужно попытаться расслабиться. Я разжала кулаки и стала теребить ткань спортивных штанов, собирая её в гармошку на коленях.
— По одному из условий, он должен явиться в сопровождении артефактора. Время поджимает. Ник не может быть свято уверен, что я приду к нему… — я подняла глаза на целителя, который продолжал взирать на меня с надеждой, хотя выглядел он испуганным. Неужели чувствует себя неуютно в присутствии двух Хранителей? — Он уже должен был найти мне замену, — прошептала я и с нажимом добавила: — Николас нашёл другого артефактора?
— Да, — Шанар отвёл взгляд. — Но я не думаю, что Николас отступится и даст тебе соскочить. Он как раз свято уверен, что сможет тебя уговорить.
