Впереди виднеется еще одна деревянная стена. Поосновательнее и немного повыше первой, с вырытым перед ней сухим рвом, с утыканным кольями дном.
Венчает все это фортификационное великолепие — каменная цитадель с четырьмя круглыми башнями, возвышающаяся в самом центре города. До самых крутых средневековых земных замков она явно не дотягивает и своим величием не поражает, но оборону в такой, держать вполне можно. Наверное. Все же я в этом вопросе не большой специалист.
Невольно вздыхаю. Вот бы и нам тоже такую красоту у себя заиметь!
Чисто теоретически, отстраненно размышляю о том, сколько времени и ресурсов может потребовать строительство подобного объекта в мире Нугари. Или на Земле. Ну, пусть немного попроще, конечно, не столь уж навороченное.
Ведь хорошая вещь-то! Весьма полезная!
С наскока такую — ни хрена не возьмешь! Осадных орудий у сектантов наверняка нет. Ждать, пока у обороняющихся закончится провизия и гарнизон сам капитулирует — ну, такое… Не быстрое и сомнительное.
Да, и ко всему прочему, при длительной осаде, еще ведь вполне можно вместо победы — высидеть подмогу от других атрейских вождей, на свою блондинистую гиворскую голову.
Ну, а штурмовать стены и терять кучу воинов, обескровливая свои племена… И, кстати, тоже далеко не факт, что штурм закончится удачей, даже при подавляющем численном превосходстве атакующих.
— На кой черт гиворам сдалась эта крепость? Хотят сами занять её и навечно осесть здесь? — вслух, задаюсь вопросом я.
— Ну, так, по сравнению с разбросанными вокруг, по нейтральной территории, небогатыми мелкими поселениями — здесь, в городе, сконцентрированы огромные запасы еды и прочих «ништяков», как ты выражаешься. Оружие, лошади, шкуры, железо, инструменты и прочее. Во всяком случае — так говорят о здешнем богатстве, — улыбается и пожимает плечами Арвильда, — А, вообще, соглашусь с тобой, вождь Горан. Мне тоже непонятно на что они рассчитывают. Но, я уверена, какие-то планы гиворы точно имеют.
Раньше «чисто средневековых» городов мне изнутри видеть не приходилось. Да и остались ли они на Земле? Отдельные здания и кварталы — наблюдал, а вот целый город — нет.
Да я сейчас и не про мимолетные экскурсии, рассчитанные на пару часов, а про реальность, в которой, хоть как-то можно жить относительно долго.
Впрочем, и на этот раз наша «экскурсия» не слишком затянулась.
То-то, старший из вояк на последнем «блоке», так пристально разглядывал нашу разношерстную компанию и приставал к Арвинду с разными вопросами, а когда все-таки дал свое командирское «добро» на вход в город и мы продолжили путь, то отряд почти сразу же обогнал скачущий галопом всадник из его подчиненных.
— Остановитесь и сдайте оружие!
Голос молоденького командира отряда, перегородившего неширокую улочку прямо перед нами, звучит требовательно и звонко.
— Приехали! — печально констатирует художник, — Даже в пивнушку не успели зайти. Тьфу!
Глава 25. Июль. Атрея
Обычно спокойный и уравновешенный Арвинд, размахивая руками, быстро что-то говорит и доказывает начальнику стражников. Ну, или кем там является, этот, совсем юный «младший лейтенант»?
— У меня приказ! — эту фразу я понял бы только по одним интонациям, даже не имея внутреннего переводчика.
Стандартный ответ рьяного молодого служаки, которого не касается ничего, кроме службы. Впрочем, и пожилой военный на его месте, произнес бы её, совершенно так же.
— Не дергайтесь, отдайте оружие и выполняйте, что они скажут, — призывая к спокойствию, оборачивается к нам Арвинд, сын Арворна, — Все будет в порядке. Здешний вождь хорошо знает моего отца. Я решу все вопросы. Ждите.
— Да, как скажешь, — усмехаюсь и отдаю клинок и арбалет одному из городских бойцов, — Не дергаться — так не дергаться. Никто и не собирался, в общем-то.
Разоружиться предложили всем, а проследовать за стражниками только нам — землянам и нугарийцам. Местных камрадов тоже повели, но куда-то в другую сторону. И не под конвоем, как нас, а скорее, сопровождая.
Проходим через каменные ворота цитадели и спускаемся вниз, в подвалы под замком.
Мрачновато тут. Но, впрочем, окружающая обстановка почти стопроцентно соответствует моим представлениям о средневековых подземельях.
Потрескивающие факела, сочащиеся влагой каменные стены, скрип решеток и гулкое эхо шагов, разлетающееся по полутемным коридорам впереди идущих.
В итоге нас разбивают на группы и помещают в не слишком просторные помещения с тремя стенами и решетками вместо четвертой.
В шпионы записали, что ли? Косяков напороть мы вроде бы перед здешними властями не успели.
И в чем подозревают? В работе на гиворов?
Ни бельмеса не понимаю. Какая-то лажа лажовая.
Весьма любопытно, какова будет дальнейшая участь землян и нугарийцев, если нашему атрейскому другу не удастся прорваться к здешнему боссу? Пытать, поди станут? Чего навесят? Будут требовать признания о том, что мы поклоняемся сатане, оскверняем кошачьи могилы и служим гиворам?
— Вот и взяли за жопу — где не ждали. А мы-то к ним со всей широкой душой. Интересно, а какие пытки у них здесь самые популярные? Как щемить-трамбовать нас станут? — вслух интересуется Шептун, демонстративно выпячивая несгибаемую силу духа, индейскую невозмутимость и маскулинность гиперсамца.
— Да, заткнись ты уже, придурок, — психует Рул, которой не слишком давно довелось побывать в застенках Мишани-Вотана.
Черная женщина только что не мечется по небольшому свободному пространству каменного мешка.
— Успокойся. Иди сюда, — зову её.
Мать всех змей послушно садится рядом и, положив голову мне на плечо, мелко дрожит.
Поглаживаю Рул по спине.
Да. Вот так вот. Даже железные леди обязательно чего-то боятся.
В подземелье ощутимо прохладно, если не сказать, что холодно, как на какой-нибудь ледовой арене.
Напротив, через коридор, в похожей клетке маются трое каких-то здешних бедолаг. Один из них периодически захлебывается в приступах резкого и сухого кашля. Наверное, уже не первый день тут киснет.
Пользуясь моментом вынужденного безделья, Шептун травит подобающие случаю арестантские байки. Уверен, что художник врет, как сивый мерин, однако народу «заходит». Даже психиатриня заинтересовалась и слушает. Вот и отлично.
Включаю сканер с сонаром и пытаюсь обнаружить местоположение наших атрейских товарищей.
Не преуспеваю в этом. В замке и вокруг него, как в муравейнике в разгар рабочего дня, крутится столько разноуровневого народу!
Заслышав, явно направляющийся в нашу сторону, звук шагов нескольких людей, настораживаюсь, но почти сразу же расслабляюсь — это точно Арвинд!
Так и есть. Рядом с другом какой-то замковый начальник, если судить по повелительным манерам и властно звучащему голосу.
Местные тюремщики освобождают нас без лишних слов, так же равнодушно, как и упаковали.
— Рад видеть тебя, как никогда, дружище!
Он улыбается и предлагает мне, Шептуну, Рул и почему-то Сербу, двигаться за мужиком с командным голосом. Остальные будут ждать нашего возвращения во дворе цитадели уже в качестве гостей, а не находящихся под подозрением узников.
Теперь мы поднимаемся куда-то наверх. В покои вождя и правителя города.
По пути Арвинд объясняет, что местный градоначальник болеет и его обязанности исполняет младший брат.
Вот нашему атрейскому другу и пришлось прорываться к давнему знакомому своего отца чуть ли не с дракой.
Ну, на самом деле, конечно же, никакой драки не было, молодой менталист просто на скорую руку слепил версию о имеющейся у него конфиденциальной и жутко секретной информации, с которой его, якобы, прислал к старому приятелю отец, строго — настрого повелев, чтобы сын доставил важнейшие сведения только лично вождю с глазу на глаз и из рук в руки, так сказать. Ну, а добившись встречи — пришлось рассказывать тому, о портале на Землю и прочих приключениях в трех мирах.
