Да.
– Когда?
– По дороге сюда.
– Вы нашли его только сейчас.
Я пожал плечами.
– По крайней мере, я остановился, чтобы купить для него переноску. Я не хотел, чтобы он нагадил в вашем офисе.
– Очень заботливо с вашей стороны.
Я глубоко вздохнул. Это была катастрофа.
– Вы нашли собаку по дороге на собеседование, – сказал он, словно пытаясь донести до меня эту мысль.
– Может, это хороший знак? – я широко улыбнулся.
Он уставился на меня.
– Вы очень верите в приметы, да?
– Да, сэр, верю, – сказал я, используя слово, которое он предпочитал в этот раз.
– Почему бы просто не отнести его в приют?
Я прищурился на него.
– И как это может внушить надежду?
Его взгляд остановился на мне, прежде чем он прочистил горло.
– Вы знаете, что ваша собака шумная, удачи вам в том, чтобы пронести ее куда-нибудь.
– Он шумный только потому, что засунут в коробку.
– Это правда?
– Конечно.
– Давайте проверим вашу теорию.
– Простите?
– Давайте посмотрим на него.
– Правда?
– Абсолютно, – сказал Дейн, вставая, обходя свой стол и садясь на его край. – Если вы его не выпустите, похоже, он умрет или что-то в этом роде.
Я наклонился и открыл крышку картонной переноски, Шайло перестал выть и сел. Он посмотрел на нас обоих и начал вилять хвостом. Я уже собирался взять его на руки, когда Дейн наклонился и вынул его из переноски.
Мой маленький щенок тут же принялся вылизывать ему лицо, а затем ткнулся мокрым носом в глаз мужчины.
– Простите, – засмеялся я. – Он просто рад вас видеть.
– Он очень милый.
– Я знаю. Но я уже вижу, что он будет настоящей занозой в заднице.
Дейн опустил его на землю, и Шайло принялся бегать по комнате.
– Скажите, мистер, - он остановился и поднял на меня глаза. – Кейз, верно?
– Да, – ответил я, безуспешно пытаясь дотянуться до своего пса, когда он бросился мне под ноги. – Но вы можете называть меня Джори, Джи или как угодно. Мне все равно.
– Скажите, мистер Кейз, что, по-вашему, важнее - преданность мне или преданность «Харкорт, Браун и Коган»? Вы командный игрок или более склонны поддерживать отдельного человека?
Я на минуту задумался, прикидывая, что, по моему мнению, он хочет услышать, но решил просто довериться своей интуиции. Чем это может навредить?
– Если я буду работать непосредственно на вас, мистер Харкорт, то именно в этом и будет заключаться моя преданность. Я буду вашим личным помощником, и ничьим другим.
Он кивнул.
– Спасибо, мистер Кейз, мы будем на связи.
Я поблагодарил его и ушел бы, но нам обоим потребовалось объединить усилия, чтобы поймать Шайло и посадить его обратно в переноску. Как только мы это сделали, вскоре последовало много хныканья и воя.
– Какой же он проказник, – широко улыбнулся Дейн. – Он будет очень хлопотным.
Я кивнул
– Знаю, но представьте, как будет весело.
– Представляю, как весело, – повторил он, его голос был теплым.
Я поднял на него глаза и улыбнулся.
– Вы очень хорошо к этому отнеслись.
Он кивнул.
– Как вы собираетесь его назвать?
– Шайло.
– Фанат Гражданской войны, да [4]?
– Нет, – ответил я категорично. – Нил Даймонд [5].
– О.
Он растерялся, а я рассмеялся. Он был в порядке.
Через день, в последний день перед моим вынужденным отъездом, позвонила Джилл Кинкейд и предложила мне должность личного помощника Майлза Брауна. Я сразу же согласился и смог сказать «да» парню, с которым познакомился в клубе за неделю до этого. Он и еще четыре человека переезжали в отдельную квартиру, и он спросил меня, не хочу ли я жить с ними. У меня как раз хватало на первый месяц аренды, если не придется тратить больше ни копейки. После того как мне позвонили, я передал все хозяину моего нового жилья - крошечной квартирки в центре города, рядом с железнодорожными путями, которая казалась раем после того, как мне негде было жить. В тот вечер я договорился со своими новыми соседями, что если они будут кормить нас двоих, меня и мою собаку, в течение следующих двух недель, пока я не получу первую зарплату, то я возьму на себя заботу о продуктах и готовке в течение месяца. Я был потрясен, когда они все согласились. Оказалось, что я им единодушно понравился, моя собака показалась им классной, а идея получать домашнюю еду каждый вечер в течение месяца пришлась всем по душе.
Когда мы с Шайло вышли из YMCA, я почувствовал, что со мной наконец-то все будет в порядке. И я был так благодарен фирме «Харкорт, Браун и Коган».
Когда я вышел на работу, Джилл сообщила мне, что ее запутали и что я буду помощником мистера Харкорта, а не Майлза Брауна. Она должна была стать его помощницей, но, видимо, у него были другие планы. Она хотела знать, что именно я сделал для него во время собеседования. Я хотел заставить ее закрыться. Но Дейн избавил меня от этой проблемы, когда вышел и сказал всем, что я был самым честным человеком из всех, с кем он беседовал. И собака помогла. Джилл закатила глаза, а новая помощница Майлза, Селия Джонсон, была озадачена. Собака? Он сказал «собака»?
Вскоре я узнал из постоянного потока претендентов, проверяющих, занята ли вакансия, настоящую причину, по которой он выбрал меня в качестве своего помощника. Я был единственным, кто не был абсолютно влюблен в него. Женщины падали в обморок, когда он проходил мимо. Джилл и Селия очень хотели получить мою работу, а мы не могли держать секретаршу у кабинета.
Ротация в офисе происходила примерно раз в два месяца.
Примерно столько времени им требовалось, чтобы по-настоящему вывести его из себя.
Девушки все как одна влюблялись в его непринужденное обаяние и улыбку, озарявшую его глаза. Я видел, как они склонялись над его столом и разговаривали с ним, как их руки, когда он не смотрел, замирали над его плечом, желая прикоснуться к нему, но не решаясь. Все они хотели быть рядом с ним - все, кроме меня. Мне было все равно, поэтому, конечно, я был единственным, кого он подпускал к себе. Со мной он был самим собой, потому что, гей
