Бог дал душу только двум созданным им существам — человеку и коню, — а потому неудивительно, что за кражу лошади в 12-м веке полагалась смертная казнь. Прощались с конем тоже как с верным другом: в 1149 году князь Андрей Боголюбский велел похоронить своего коня, который спас его от врага, а в Рязанской земле рассказывают легенду о кургане Чалая Могила, где похоронен богатырский конь.
Русский дружинник отправлялся в боевой поход одвуконь, то есть с двумя конями. Когда один конь уставал, всадник давал ему отдохнуть и пересаживался на другого. Благодаря этому конная дружина могла передвигаться с рекордной скоростью и проезжать до 100 километров в день. Сейчас это кажется ерундой: автомобиль способен преодолеть то же расстояние за 1–1,5 часа, но в древности такая скорость была немыслима.
На Руси лошадям были посвящены некоторые праздники. Наиболее известный — 31 августа, День святых Фрола и Лавра, покровителей коней. Кое-где лошадей чествовали 6 мая, в День святого Егория (Георгия) вешнего. В этот праздник на лошадях не работали — их, наоборот, с утра чистили, мыли, вплетали им разноцветные ленты в гривы и хвосты и доверяли сыновьям-подросткам верхом на них ехать к церкви.
Еще считалось, что конь способен защитить человека от злых сил, поэтому были популярны обереги или специальные украшения из металла в форме лошадей. Даже сегодня сохраняется поверье, что лошадиная подкова приносит счастье.
Коровы
Корова на Руси была символом плодородия, процветания, благосостояния, а еще доброты, ведь она дает человеку пищу, ничего не требуя взамен. Ее называли матушкой, и самым безопасным местом считали то, на которое легла корова: в некоторых регионах именно так решали, где строить дом.
С весны до осени коровы и быки паслись на лугах, а в холодное время жили в хлевах. Они могли по семь месяцев в году питаться только высушенной травой — сеном. Иногда коров еще кормили рубленой соломой, а в затяжную зиму пускали на корм даже ту солому, которой устилали крышу избы.
С учетом этих сложностей неудивительно, что все с нетерпением ждали весны, когда можно будет выпускать животных на пастбища.
Там, где потеплее, первый выгон назначали на уже упомянутое 6 мая, День Егория вешнего, в землях севернее — на 22 мая, День Николы вешнего. Выгон всегда обставлялся очень торжественно, с многочисленными обрядами.
Особенно много сена дают заливные луга — те, что расположены на берегах рек. Во время весенних разливов они полностью покрываются водой и напитываются полезными веществами.
Пчелы
Пчелиный мед и воск пользовались огромным спросом как на Руси, так и за ее пределами.
Считается, что бортники только и делали, что ходили по лесам, выискивали гнезда диких пчел и разоряли их, забирая мед. На самом деле уже в 10–13-м веках у каждого бортника был свой участок леса — бортная ухожея, где они устраивали улья в живых деревьях (борти) и в обрубках стволов (колоды).
Бортник — человек, который добывает мед лесных, диких пчел. Их промысел назывался бортничество, а улей для пчел, специально устроенный в дупле дерева, — борть.
Для колоды бревно выдалбливали изнутри, снабжали дном и крышей и подвешивали высоко на дереве. Крепить колоду ближе к земле не имело смысла: пчелы любят высоту, да и мед там недосягаем для медведей. На всякий случай для охраны ульев от зверей бортники прилаживали рядом с колодой чурбаки с острыми сучьями, вбивали в ствол гвозди и ножи, устанавливали пугала, трещотки.
Каждый бортник регулярно пользовался несколькими инструментами: теслом, топором, медорезкой (специальным ножом, чтобы вырезать мед), древолазными шипами. Кстати, медорезки и древолазные шипы находили при раскопках. Но было и еще одно, более интересное приспособление — лазиво. Это деревянное сиденье, подвешенное на веревках.
Впрочем, постепенно на Руси стали переходить на пасечное пчеловодство. Пасеки упоминаются в русских документах с 1400 года, а в начале 16-го века один иностранец писал, что здесь пчел держат вблизи жилищ и передают из поколения в поколение.
Пасека — это специальное место, где устанавливают колоды для пчел.
Увы, нам неизвестно, как в Древней Руси уберегали пчел от морозов. Возможно, борти и колоды так и оставляли на улице, а может, укрывали в специальных постройках — омшаниках, как в более поздние времена.
Исторические документы доносят до нас множество любопытных историй. Одну из них со слов своего современника рассказал итальянский историк Павел Иовий.
В дуплах нередко находят множество больших сотов старого меду, оставленного пчелами, и так как поселяне не успевают осмотреть каждого дерева, то весьма часто встречаются пни чрезвычайной толщины, наполненные медом. Веселый и остроумный посол Димитрий рассказывал нам для смеху, как один крестьянин из соседственного с ним селения, опустившись в дупло огромного дерева, увяз в меду по самое горло. Тщетно ожидая помощи в уединенном лесу, он в продолжение двух дней питался одним медом и наконец удивительным образом выведен был из сего отчаянного положения медведем, который, подобно людям, будучи лаком до меду, спустился задними лапами в то же дупло. Поселянин схватил его руками и закричал так громко, что испуганный медведь поспешно выскочил из дупла и вытащил его вместе с собою[5].
Пчелиный календарь
4 февраля (Тимофей-полузимник) проверяли пчел в омшанике. Если жужжат еле слышно, значит, хорошо переносят зиму.
7 апреля (Благовещение) обносили колоды горящей церковной свечой. Считалось, что это оберегает пчел от напастей. Медведи и пчелы уже начинали просыпаться.
28 апреля (Пуд-пчельник) осматривали пасеки, выставляли подопечных для облета. Говорили: «На святого Пуда доставай пчел из-под спуда».
2 июля (Зосима Пчельник) утром обязательно угощались хоть капелькой меда. В церквях молились святому о хорошем урожае меда и освящали соты.
14 августа (Медовый Спас) обязательно брали из бортей или колод первый мед — заламывали соты. Мед святили, угощали людей. С Медового Спаса начиналась пора сбора меда — медолаз.
Охота и рыболовство
Для князей и бояр, а потом для царей и дворян охота была излюбленным развлечением, а вот для остального русского люда — промыслом и подспорьем в хозяйстве.
Охота обеспечивала простого человека пищей, мехами и шкурами, которые также шли на торговлю и уплату налогов.
Князь Владимир Мономах в 12-м веке написал несколько поучений, в том числе «Рассказ о „путях и ловах“».
А вот что я в Чернигове делал: коней диких своими руками связал я в пущах десять и
