Холл был еще полон, запоздавшие студенты возвращались с вечерних лекций, заучки спешили с новыми книгами из библиотек – в царящей суете я выскользнула в двери незамеченной, молнией пронеслась через улицу и скрылась в подъезде дома напротив. Архитектурные планы соседних кварталов я изучила заранее, и сейчас уверенно поднялась на последний этаж, к выходу на чердак.
Хлипкий замок я вскрыла одной шпилькой и неслышной тенью просочилась в пустое гулкое помещение. К окнам удалось подойти лишь пригнувшись из-за низкого потолка, и пробираясь между накопившимся за годы хламом. Рваные тряпки, стулья со сломанными ножками, велосипед без колеса… зачем людям складывать это старье, когда гораздо проще его выкинуть, было выше моего понимания, тем не менее подобные хранилища имелись практически в каждом доме – как в многоквартирном, так и в частном. Где-то эту функцию исполняли кладовки, где-то сараи, но суть оставалась неизменной.
Рама открылась с душераздирающим скрипом, выпуская меня на карниз. Я прошлась по шаткой черепице и устроилась за трубой, как огромная кошка, ожидая появления заговорщиков.
Глава 9
Из засады открывался отличный вид на все общежитие – включая запасные выходы и забор позади – и на академию. Несмотря на то что основное внимание я уделила ожиданию малолеток, взгляд нет-нет да и соскальзывал в сторону старинной усадьбы. Что же там, в подвале? И отчего меня туда так тянет? Вечером, когда разберусь с малолетками, обязательно наведаюсь и гляну. А то ж не засну!
Дом жил своей жизнью, как и общежитие. Загорались и гасли окна, хлопали двери комнат, звонкие голоса студентов разносились над городом – надо же, внутри такая хорошая изоляция, а снаружи все слышно.
Наконец часы на городской башне захрипели и пробили полночь.
Самое подходящее время для побега!
Яспер тоже так считал, видимо. На моей руке завибрировал браслет – сработала одна из выставленных сигналок. Черный ход, логично. Я прищурилась, вглядываясь в темноту, озаряемую редкими фонарями. Район, где располагалась академия, можно было с полным правом называть спальным – ни баров поблизости, ни прочих увеселительных заведений. Сплошь жилые дома – многоквартирные и частные. Далековато от центра, ну да студентам туда без надобности. Все необходимое у них и рядом есть, на территории академии. А если так уж невмоготу и нужно в город, для того такси есть.
Оглядываясь и двигаясь крайне осторожно, Яспер миновал калитку и махнул рукой. К нему присоединилась более щуплая фигура – подельник. Студенты крадучись обошли академию и нырнули в нутро припаркованного неподалеку, во дворе соседнего дома, авто. Мотор завелся и транспорт тут же тронулся с места.
Интересно.
Их поджидали снаружи. То есть побег организован и продуман заранее, это не экспромт.
Мне становилось все любопытнее.
Дождавшись, когда они будут проезжать под облюбованным мною карнизом, я оттолкнулась и бесшумно спланировала на крышу авто, не забыв нанести на плащ отводящие взгляд руны.
Темная машина без опознавательных знаков мчалась по улицам, явно направляясь в пригород. Занятно и непонятно. Тела мы обычно обнаруживали в центре, но мало ли, где их убивали. Может, вообще в другом регионе. То, что я ни разу не уловила остаточных эманаций от телепорта, не значит, что их там не было. Наш убийца уже не раз доказал, что в подчистке следов ему нет равных. Вполне мог и последствия моментального переноса нейтрализовать.
Из города мы выезжать не стали, в какой-то момент свернув в те районы, посещать которые на дорогом авто наши эксперты не рекомендовали. Разберут на артефакты в минуты. То и дело я ловила хищные взгляды прохожих, направленные не на меня – руны работали исправно – а на лоснящиеся бока магмашины. Однако какой затейник этот Яспер! Не зря я навязалась к нему в попутчики.
Когда мы остановились перед ярко раскрашенным зданием, у входа в которое низко висели ярко-розовые фонари, я примерно уже представляла, что задумали студенты.
Но не так, не так я представляла себе доказательство мужественности! Перебрала, признаться, все – от ритуального убийства (животного, если повезет) до прохода в ночи полосы препятствий. Ночью. На время.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
А вот поход в бордель как-то не заподозрила.
Яспер со спутником – неприметным юношей (вроде я видела его в столовой), Лорис его звали – выбрались из машины. Я бесшумно спрыгнула следом.
Авто развернулось и быстро уехало, взвизгнув шинами.
Интересно, а как они выбираться отсюда собираются? Двое малолеток, ночью. Да еще и при деньгах, поди!
Мозгов у них, смотрю, не слишком много.
А они тем временем уверенно, с некоторой даже бравадой, поднялись на крыльцо. Яспер демонстративно вел себя как завсегдатай, ущипнул за попку дежурную девицу, что зазывно изгибалась у входа. Та довольно взвизгнула, рассчитывая, очевидно, на чаевые.
Парни скрылись внутри. Я тяжело вздохнула – так приносить себя в жертву расследованию мне еще не доводилось – и неслышной тенью проскользнула мимо охраны.
Не то чтобы мне не доводилось посещать подобные заведения. По долгу службы – так и не один раз. С маман этого, конкретного, я даже знакома была – к ней повадился ходить один высокопоставленный садист, мучил девочек, но не до смерти, чтобы не привлечь внимания полиции. К сожалению, работниц веселых домов люди отчего-то за полноценных граждан не считают, и творимые с ними беззакония не замечают, пока не станет слишком поздно. Пришлось вмешаться во внеслужебное время.
Жив он остался, но девиц портить, пожалуй, уже не сможет никогда.
Оказавшись в помещении, я взмахом руки стерла руны с плаща и поманила к себе одну из разбитных официанток.
— Скажи Адалин, что я здесь от Диди. По заданию, — шепнула я, выхватывая взглядом знакомую макушку Яспера. Далеко он не ушел – на сцене шло представление, тройка красоток подпрыгивала под музыку, высоко задирая крепкие ножки, и парни остановились как вкопанные, завороженные зрелищем.
Работница кивнула и исчезла за перегородкой, где, как я знала, находился целый лабиринт. Кабинет маман, подсобные помещения, комната охраны – два бугая на входе составляли далеко не полный штат вышибал. Другой вопрос, не всех клиентов можно было запросто взять под ручки и вышвырнуть.
К сожалению.
Официантка возникла вновь рядом минуты через две.
— Мадам Адалин просила передать, что заведение в вашем распоряжении. Нужно что-то особенное? — с куда большим почтением осведомилась она.
Я прищурилась, проследив, как Яспер с приятелем занимают чудом освободившийся столик у стены. Надо бы убедиться, что они здесь с определенной целью, а не присматривают новую жертву.
Помнится, шестеро убитых пропали как раз из подобных заведений.
— Мне бы переодеться по-быстрому. В униформу вроде твоей, — я кивнула на коротюсенькую пышную юбочку, едва прикрывавшую колени, и туго обтягивающий кружевной верх, сквозь который просвечивало… все. — Проследи, чтобы вон те двое никуда не делись, если что! Поняла?
Девица кивнула и придержала для меня тяжелую штору, прикрывавшую вход в подсобные помещения. Понадеявшись, что за эти мгновения подопечные никуда не денутся, я уверенно метнулась в гардеробную. Размер подогнать не проблема – кружево прекрасно тянулось, и вскоре я снова лавировала в зале, уже с подносом. Детские хвостики сменили пышные локоны, яркий макияж оживил бледное лицо, а учитывая, как туго меня облепила местная униформа, выше груди вряд ли кто-то посмотрит. Мое инкогнито в полной безопасности.
— Что заказываем, мальчики? — пропела я, подражая тону местных красоток.
— Какие мы тебе мальчики? — вскинулся Яспер. — Выпивку тащи, самую крепкую из того, что есть!
— Виски, коньяк, абсент? — перечислила я первое, что в голову пришло. Понятия не имею, торгуют ли чем-то подобным в заведении мадам Адалин, но что-то мне подсказывает, что ребята первое от последнего вряд ли отличат. Даже если им разбавленного спирта налить. Несмотря на всю свою браваду, Яспер слишком настороженно поглядывает по сторонам, слишком показушно уверен в себе. Тут не только Лорис доказывает себе и всем окружающим, что он мужик.
