По-хорошему, туда бы нужно внести весь состав академии, включая преподавательский. Характерный значок, который мне удалось разглядеть на визуальном слепке, носили все без исключения активные участника учебного процесса, от первокурсников до самого ректора. После окончания академии их не сдавали, некоторые выбрасывали, некоторые хранили как память о бурной молодости, но с чего бы давнему выпускнику носить значок на лацкане? Нет, это явно кто-то из нынешнего состава. Да и ткань походила на студенческую униформу. Беда в том, что преподаватели тоже носили униформу, только иного кроя и цвета – но слепок-то вышел черно-белый! Незадача. И слишком крупно взят фрагмент, тонкости и детали одежды не различить. Участок ткани, на нем значок, очень близко к глазу бедолаги Бруна, будто его прижали к груди, чтобы убить. Или накрыли голову пиджаком? Вопросы, вопросы, и ни одного ответа.
Задумавшись, я чуть не пропустила момент, когда все поднялись из-за стола.
— Давай, Даф, поторапливайся. А то опоздаем! — Октавия толкнула меня локтем, отвлекая от тягучих мыслей, уже давно ползавших по одной и той же колее. Надеюсь, новая обстановка поможет мне взглянуть на дело с оригинальной точки зрения, потому что привычные методы с этим убийцей не срабатывали.
Я отнесла поднос с грязной посудой к мойке и поспешила вслед за соседкой. Отставать нельзя, я ведь понятия не имею, где проводится этот самый семинар! Конечно, всегда можно проследить ее по запаху, но для этого придется призывать дракона, а делать это в людных коридорах академии так себе идея. Мало ли кто заметит необычную татуировку, которой у Дафны точно не было!
Кстати, на эту ночь у меня тоже имелся план. Обыскать основное здание академии, на этот раз действуя куда осторожнее, чтобы не сработали наверняка натыканные повсюду ловушки. Меня не оставляло ощущение, что под зданием, в подвале что-то есть. Что-то очень интересное, притягивавшее меня прямо-таки физически.
Возможно, очередная приманка-обманка? Пока не проверю, не узнаю. Хотя как я буду объясняться на этот раз, если меня все же поймают, вопрос. Притвориться сомнамбулой? Мол, не только сплю как убитая, но еще и брожу во сне.
Ага, и охранки все миную, как будто их не существует. Нет, нужно что-то придумать поубедительнее. Опять, что ли, задремать в аудитории? Как вариант, пожалуй, сойдет. Лучше прослыть сумасшедшей с нарколепсией, чем быть прикопанной в академическом саду как шпионка.
Зал для семинаров гудел в ожидании преподавателя. Мы с Октавией прошмыгнули на свободные места – дальше третьего ряда их, увы, не осталось, все жаждали оказаться как можно дальше от преподавательской кафедры, даже те девушки, что накрасились и готовились к прицельной стрельбе глазками – и уселись. Я обвела взглядом просторное помещение в форме древнего амфитеатра: лавки располагались полукругом, ступеньками, так что видно было всем одинаково хорошо, и акустика должна быть приличная.
Тут собрались студенты всего первого курса – два начальных года они будут проходить азы некромантии вместе. Это позже направления разделятся – кому-то она не понадобится вовсе, а кто-то будет изучать ее углубленно, чтобы стать специалистами по темным искусствам. Не по черным и запретным, разумеется. Темными их прозвали, скорее потому, что действовать приходится чаще всего ночью, а руки от земли по локоть в грязи.
Ну, так было, когда я сама училась на некроманта лет эдак пятьдесят назад. Не думаю, что с тех пор многое изменилось.
Шум голосов внезапно исчез, как отрезало. Заклинание тишины? Глухота? Я поковыряла в ухе, мимоходом проверяя магический фон. Нет, ни то, ни другое. Просто в аудиторию зашел преподаватель.
Я молча сползла по лавке как можно ниже, молясь про себя всем известным сущностям, чтобы он не оглядывал зал. Как назло, мужчина в темном строгом костюме тут же поднял глаза, пробежался по присутствующим взглядом и намертво залип им на мне.
Тишина стала прямо-таки звенящей. Напряжение между нами росло, казалось, стоит мне моргнуть, и я умру или проиграю, что в данный момент означало примерно одно и то же. К счастью, он опустил глаза первым и вперился в разложенные перед ним листы с той же интенсивностью, что и до того на меня. Похоже, он на всех и на всё так смотрит. Ужас какой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Это кто? — шепнула я украдкой соседке, когда студенты снова начали дышать и болтать. Процессы неконтролируемые, оба. Даже в присутствии лектора, которого все панически боятся, все равно как-то само собой получается.
— Это же и есть ректор! — радостно пискнула в ответ Октавия. — Даф, ты что-то сегодня с утра как не в себе.
— Ректор? — пробормотала я непослушными губами. Ох, ты и вляпалась, Диди! Нет, ясно было, что он из руководящего звена, слишком уж вольно чувствовал себя в библиотеке… но что это и есть тот самый знаменитый мистер Фирс, я и не догадывалась. — Ну да, точно. Конечно. Это он. Я с утра не выспалась, плохо соображаю.
Ректора Техномагической академии я видела только на снимках в прессе, так что, учитывая качество печати и таланты фотографов, неудивительно, что я его не узнала.
Но каков, а? Кто бы мог подумать, что подросший гений будет прятать под учебным заведением пленников для их дальнейшего убиения. По крайней мере, литературу по запрещенным кровавым ритуалам он скрывал точно, что мешает ему зайти дальше? А вот это мы скоро проверим! Я ощутила нахлынувший, давно позабытый азарт погони. Все же драконы – махровые хищники, бороться с инстинктами бесполезно. Сейчас передо мной стояла добыча, которую нужно загнать и поймать.
Мои губы искривила алчная улыбка, но ее, к счастью, никто не заметил.
Поиграем, дорогой ректор?
— Ну что, дорогие мои бездари и неучи. Начнем? — жизнерадостно начал Адалар Фирс семинар. — Буду к вам милостив. Сначала мы немного повторим материал, а уже после я проведу небольшую проверку.
Студенты дружно застонали, как работница борделя под клиентом, так же натужно и страдальчески. Но ректор, он же преподаватель, был неумолим.
— Итак, что нам нужно для поднятия тела? — мистер Фирс многозначительно оглядел аудиторию. Желающих сразу же перечислить набор юного некроманта не нашлось. Неудивительно – там целый список на страницу, и все зависит от степени разложения. Кстати!
— Для начала хорошо бы уточнить, насколько свежо то тело, — скучающе уронила я в наступившей тишине. — А то мало ли, оно уже к разговору не приспособлено. Развалится там в процессе…
— Совершенно верно, — поперхнувшись, метнул на меня острый взгляд ректор.
Ой, кажется, я кому-то заготовку шутки испортила…
Глава 7
Преподаватели, которые встречались мне в жизни, делились на две категории. Одни вели лекции играючи, объясняли материал на пальцах, сыпали прибаутками и историями из личного опыта, при этом обычно студенты таинственным образом заучивали всю положенную информацию, без особых усилий с их стороны. Вторая разновидность всегда следовала плану, много диктовала, заставляла переписывать из учебника и зубрить.
У этих учащиеся чаще всего оказывались в итоге бездарями и неучами.
Кажется, перед нами второй случай.
Я тяжело вздохнула. Вот есть те, у кого дар – учить. А есть гениальные личности, умнейшие существа, прекрасные организаторы – но стоит им начать что-то объяснять, как слушатели засыпают на ходу.
Похоже, у меня не будет проблем с маскировкой. Засну прямо тут, и скажу, что случайно. Мне любой, знающий ректора, поверит.
— А теперь – собственно проверочная работа! — радостно заявил мистер Фирс, звонко хлопая в ладоши и вырывая студентов из транса, в который сам же и погрузил. Перед каждым из присутствующих материализовался лист дорогой, матово-молочной бумаги с гербом академии на самом верху. Тот был совершенно идентичен значку, и я невольно скривилась от напоминания.
— Подглядывать в записи нельзя, — злорадно подчеркнул ректор, глядя прямо на меня. Похоже, он отнес мою гримасу на счет проверки, и заранее предвкушал выставленный Дафне незачет. — Пишем строго по памяти. Поймаю – выгоню. На первый раз с занятий, на второй – из академии.
