К сожалению, не всем удалось отыскать свою половинку, даже после подобной подсказки. Не так-то это просто – найти того, кого одобрит твоя вторая ипостась. Не говоря уже о том, что раньше драконы воспринимали людей – и прочие дружественные им расы – как захватчиков и завоевателей, но никак не потенциальных брачных партнеров. Ох, и намучились первые годы в браке мои бабка с дедом, притираясь между собой и обороняясь от родственников с обеих сторон, норовивших сделать им хорошо, то есть развести!
Конечно, не всем везет так, как им. Вон, моя сестра до сих пор не может смириться с тем, кого ей выбрал ее дракон.
Случается – редко, но бывает, что теоретически идеально подходящие друг другу существа на дух не выносят свою пару. Причём речь не о кокетливом «я терпеть его не могу, и бежала за ним три дня, чтобы это сказать», а реально ненавидят. Но детей-то хочется! Одна ночь под соответствующими зельями, а получившийся результат делят на двоих. Иногда, конечно, приходится повторять. Близнецы рождаются часто, но, к сожалению, далеко не всегда. Однако никто не принуждает жить с тем, кто тебе противен до глубины души.
Нас, драконов, попробуй принуди к чему-то.
Только вот сестренка у меня упертая (в кого бы это?), и от зельев отказывается наотрез уже пятый год – с тех пор, как узнала, кто именно ее суженый. И в его сторону смотреть тоже отказывается.
Впрочем, и я бы на ее месте взбрыкнула. Большего шовиниста и бабника, чем Ланс, еще поискать, к тому же он умудрился в свое время крепко ее обидеть… как бы то ни было, история это длинная и запутанная. Зато за неприятными раздумьями занятие пролетело незаметно. Я старательно хмурилась и изображала бурную работу мысли, глядя в рот стажерке, и под конец заслужила от нее одобрительный комментарий.
Большое спасибо, но мне, честное слово, не до тебя. У меня маньяк не пойман и подвал не обследован, а приходится сидеть и тратить время впустую. И прогулять ведь не выйдет – потом перед настоящей Дафной неудобно получится!
Вернувшись в комнату после плотного ужина, я устроилась на кровати, не раздеваясь, чем заслужила неодобрительный взгляд Айсы, и бездумно уставилась в потолок.
По крайней мере, так мой транс выглядел со стороны.
Не имея возможности просмотреть материалы дела на бумаге, я вызвала их из памяти.
В последние месяцы это вошло у меня в привычку – почти каждый день пересматривать заново все данные, с самого первого найденного трупа, и сопоставлять, анализировать, изучать до мушек в глазах. К сожалению, ничего нового я ни разу не обнаружила – и я сама, и наши ребята из отдела особо тяжких работали на совесть. Все имеющиеся улики собраны, подшиты, обследованы, чуть ли не обнюханы.
Хотя, грешна. И обнюханы тоже.
Расписания четкого у убийств не было.
Трупы находили как в полнолуние, так и на растущую луну. Утром, вечером, в полночь. Днем, разве что, еще не обнаруживали, но тут скорее всего вступал в действие здравый смысл и несомненная практичность убийцы. Все же улицы при свете куда оживленнее, и пронести тайком тело весьма проблематично, пусть с него и не капает.
Это, кстати, еще один немаловажный пункт.
Все убитые были тщательно обескровлены. Оставались разве что пятна на одежде и какие-то жалкие остатки, натекшие после того, как труп бросали в подворотне.
Раны. Колото-резаные, нанесенные строго под прямым углом – что меня несказанно удивляло. Обычно по наклону лезвия можно сказать, какого примерно роста преступник – а тут как из копировального артефакта: девяносто градусов, в сердце и грудину. Тут тоже мне виделся некоторый конфликт задач и интересов. Если цель была убить быстро – зачем остальные удары? Рука убийцы не дрожала, все раны нанесены четко и уверенно, но к чему их столько? Мы с Хагом уже и старинные пентаграммы примеряли к ранам, стараясь выяснить закономерность, и в запрещенных фолиантах покопались – благо, при дворе служил мой сородич, и пропуск нам выдали без проволочек.
— Ты готовиться к завтрашним занятиям собираешься? — потрясла меня за плечо Октавия. — У нас каллиграфия! Препод просто зверь, к каждому штришку докапывается!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я только отмахнулась.
После уроков у магистра Керридана мне уже ничего не страшно. Подумаешь, местный злобствующий преподаватель. Вот когда я в первый раз получала диплом, тогда сложно было. Приходилось не спать ночами, отрабатывать, как он это называл, «хвостики». Руна должна быть не только правильной, но и красивой, тогда в нее можно влить больше силы. Ну, магистр так утверждал. И особенно настаивал на том, что бабам подобная тонкость восприятия недоступна.
Мне было весьма приятно доказать ему обратное.
Если бабушка была первой женщиной, получившей высшее образование, то я стала первым дипломированным некромантом. Ох, как же я ей сочувствовала во время учебы! И это я еще не была первопроходцем, кроме меня в академии тогда числилось шесть дев, только вот они выбрали безобидное травничество и сравнительно нейтральную алхимию. А я замахнулась на святое - исследование человеческого тела.
Собственно, целью моей было то самое тело изучить. Сравнить физиологию человека, эльфа и дракона, и вывести хоть какую-то закономерность, по которой наша суть подбирает нам пары. Как ни хотелось бы мне превозносить развитость нашей науки, люди все равно опережали остальные расы и в технических аспектах, и в теоретических.
Первое время я искренне недоумевала, отчего на меня косо смотрят все однокурсники, преподаватели придираются, а девицы с параллельных потоков брезгливо фыркают при виде меня. Потом только дошло – когда я поближе изучила сложный и противоречивый моральный кодекс человечества, что для приличной барышни в те времена интересоваться строением тела (мужского, о ужас!) было не то что непристойно – вопиюще скандально.
Потому я после и не работала по специальности, а отправилась в долгий, неспешный поход по городам и деревням. Ведь притвориться мужчиной можно не только сменив пол при трансформации, что для драконов недоступно, а и просто переодевшись и чуть утяжелив лицо. За двадцать лет меня ни разу не рассекретили. Вернулась в столицу я лишь ненадолго - получить дополнительный диплом целителя. Все же знаний, как убить и поднять, недостаточно для моей цели. А после снова уехала - уже в женском обличии.
Ибо задача у меня была не столько изучить человека, сколько найти предназначенного мне мужчину.
Я путешествовала по миру, собирала материал, статистику, и втайне надеялась отыскать свою пару. Увы. Ни разу мой дракон не встрепенулся, не обратил внимания на кого-то определенного. Тогда я решила осесть в столице Вальдена, самого крупного человеческого государства. Вальбург притягивал лучшие умы, был центром культуры и развития, островком высшей цивилизации много лет… до тех пор, пока не начались эти странные бессмысленные убийства.
Конечно, интеллектуальная составляющая столицы никуда не делась, но общий флер избранности и элитарности для меня изрядно потускнел. Как, ну вот как в оплоте разумного и вечного кто-то может убивать людей? Без цели, без мотива – по крайней мере, мы со всем участком вместе его не выявили, без взаимосвязи между жертвами, без малейших признаков логики.
Грусть-печаль.
Встряхнувшись, я вышла из транса и оглядела соседок. Октавия прилежно корпела над исписанными листами, совершенствуя написание рун. Получалось у нее неплохо, но на всякий случай я помянула незлым словом магистра Керридана и ткнула ей в излишне топорные обрубки хвостиков. Девушка только вздохнула.
Айса давно спала без задних ног – гномки прежде всего ценят здоровое питание, а после того полноценный отдых, и ни за что не променяют на знания ни то, ни другое. Магическим образом это не мешало им становиться отменными специалистами в своих профессиях. Чудом, не иначе!
Сообщив, что я пойду прогуляться в саду, я натянула удобные штаны и нейтральный плащ, надежно скрывший мой небрежный вид. Следить за парнями лучше в чем-то свободном, не мешающем лазить через заборы, или чем они там собираются втихаря заниматься. Оружия я не брала – на крайний случай напалм всегда со мной. Надеюсь, до потребности в нем не дойдет.
