Честолюбия ей не занимать, а наука намного увлекательнее, чем траханье с вечера до утра. Мужские члены бывают разного калибра, но удовольствия от них слишком однообразны, чтобы претендовать на серьёзное место в жизни. Досуг Ляля посвящала плаванию, теннису, вечеринкам в узком кругу отпрысков крупных чиновников. На рестораны, туристические путёвки, наряды отец денег не жалел - дочь должна выглядеть лучше всех. В общем, скорее всего папа прав: выходить замуж сразу после школы действительно нс к спеху, тем более в реальной ситуации это мало что меняло, они с Ромкой как встречались, так и будут встречаться, квартира Брагинских всегда в их распоряжении — адвокаты слишком заняты заколачиванием денег.
Пришло время определиться с вузом. Строительный Ляля отвергла сходу: папина фамилия всегда будет играть роль - и хорошую, и плохую, а она не хотела никакой. Поэтому подала документы в институт железнодорожного транспорта, где большой спортзал и собственный плавательный бассейн, можно без ущерба совмещать тренировки с учёбой. Большаков не перечил, уважая выбор девочки - сам воспитывал самостоятельность в принятии решений, но нужные звонки втайне от Ляли сделал. Конечно, он предпочел бы последовать новой моде и отправить дочь учиться за границу - в Париж или Лондон, однако расстаться со своей любимицей надолго, а главное, выпустить из-под контроля в ответственный период становления, побоялся. Кто знает, каких она там идей нахватается, да и нравы в старушке Европе сильно упали. Ещё приволочёт сюда какого-нибудь хиппи, байкера или нищего художника, а то и сама останется там на жительство. Нет уж, не стоит экспериментировать.
Взрослого Рому проблема высшего образования не слишком волновала, он вообще не признавал его обязательной необходимости. Продолжал любить животных, дореволюционный десятитомник Брсма знал почти наизусть, Джеральд Даррелл был его кумиром. По квартире адвокатов между кошкой с котятами спокойно разгуливали, стуча костяными коготками, разновеликие черепахи. Рома держал три аквариума, террариум, белых мышей, которые неожиданно высовывали любопытные мордочки то из его рукава, то из-за пазухи. Он их дрессировал, а потом безжалостно скармливал змеям.
Тебе надо в МГУ, на естественный факультет, - сказала Ляля.
Роман скорчил мину:
Не уверен.
Он действительно не знал, куда приложить напичканную отрывочными знаниями голову. Запас самых разнообразных сведений оседал в ней, заставляя бросаться от истории к физиологии, от естествознания к философии. Родители кроме юриспруденции ничего посоветовать нс могли, а она его уж точно не вдохновляла.
Насмотрелся, - говорил он Ляле. — Ставить ловушки, копаться в психологии и подзаконных актах — не но мне, я сторонник простой и ясной справедливости.
Исповедуешь идеалы коммунистов: всем понемногу, зато поровну?
Это миф. И не всем, и далеко не поровну. Советская власть была казённой справедливостью вопреки добру и милосердию, хотя и умело прикрывалась христианскими идеями. Сейчас мало что изменилось. Узкая часть способна себя реализовать, а толпе обещано счастье, до которого она не доживёт, потому что его неоткуда взять. Но разве задача государства нс есть счастье толпы середняков, а нс отдельных одаренных личностей? Я нс настолько уязвлён гордыней, чтобы бороться в одиночку с системным явлением, — произнёс симпатичный сангвиник не совсем, впрочем, серьёзно, что не выходило за рамки его обычной манеры.
Может, займешься литературой? - домогалась Ляля, понимая, как далёк её избранник от математики, тем более от железных дорог.
Да, хорошо бы стать писателем, - мечтательно произнёс Рома, — сочинил бы роман «Хроники любви и смерти» и подарил тебе на 8-е Марта.
Про смерть? К празднику? Это круто.
А в жизни важнее любви и смерти ничего нет.
Напиши только про любовь.
Нельзя. Без смерти - всё дозволено и даже любовь не спасёт. Любовь имеет смысл только в присутствии смерти. Но чукча не писатель - таланта нет, чукча читатель.
Чего же ты хочешь?
Того, чего нет.
Это неконструктивно.
Рома удивлённо поднял брови и понарошку надулся:
Неужели ты ждала от меня такой глупости? У тебя мозги будущего кондуктора, Я иррационален.
А Семицветик намерена стать адвокатом.
Ей подходит. Чтобы спасти ближнего, даже виновного, она любой закон наизнанку вывернет. Из сё доброты одеяла можно шить. Мне до неё далеко - я добр только на ограниченном пространстве. Меня устроила бы должность твоего мужа и свободного художника, Я человек уравновешенный, спокойный, но общество зубами держится за напутствие Бога Адаму: «Иди и в поте лица зарабатывай хлеб свой». Значит, содержать семью полагается мне. А тебе - рожать. Плохо продумано: бывают разные женщины и разные мужчины.
Намек понят. Устроюсь после института на денежную работу, а тебя найму домашним поваром и уборщиком. Но тогда, по логике вещей, еще одного дяденьку придётся призвать для исполнения обязанностей любовника и няньки.
Роман запротестовал:
Э, нет! Уж лучше я наступлю на горло лени и возьму все обязанности на себя. Главное, имея свободный доступ к твоему телу, не умереть от счастья, а к холодильнику — не лопнуть от обжорства,
- Займешься спортом. Это поможет сбросить лишний вес.
Спорт - слишком большая жертва, на которую я нс способен даже ради любимой женщины. Иначе моей бренной оболочке обеспечен летальный исход.
Хорошо, обойдёмся утренней зарядкой и наукой. Любой.
Наука неопределенна и многослойна. Если тебе позарез нужно, чтобы я что-то делал, предпочитаю ясность и однозначность, поэтому руководить рытьём котлованов — как раз по мне. Поплыву по течению в твоём фарватере - будем учиться в одном институте.
На том и порешили, объявив родителям, что поженятся после получения диплома.
Надежда Федоровна оживилась, обретя наконец интересное и долговременное задание. К свадьбе дочери надо хорошо подготовиться, а четыре года — совсем не так много, как кажется на первый взгляд. Это когда денег нет, тогда все просто, а если средств достаточно, голова идёт кругом. Выбрать лучшее, эффектное, стильное, пристойное, ничего не забыть и не нагородить лишнего — не так легко. Будущая сватья, заваленная адвокатскими делами, к взаимному удовольствию перепоручила обязанности хозяйки- распорядительницы мамаше невесты, обещав оплатить половину расходов.
Сама Ляля и вовсе не беспокоилась о предстоящем мероприятии, поскольку не придавала значения мещанским обрядам. Но радовало, что расцветает мама, готовясь к чужой свадьбе, словно к празднику собственного сердца. Было приятно видеть ее оживлённой, забывающей хмурить брови, рассуждать про болячки и нудить, что все её бросили. Придётся выкроить время и подарить родителям наследника, это окончательно закрепит в маме чувство востребованности. За ужинами дочь весело и чуть насмешливо переглядывалась с отцом. Большакова такая Надя, отдалённо походившая на прежнюю, тоже устраивала.
Роман, время от времени встречавшийся с будущими родственниками, говорил невесте:
Твоя мать, кажется, не вполне понимает, с кем имеет дело. Она видит во мне только сына известного адвоката.
А ты кто? — смеялась Ляля.
Я - высынок, по аналогии с выродком. Боюсь, грядущая тёща разочаруется,
Странные у тебя заботы. Главное, чтобы я не разочаровалась.
Мы столько лет вместе - зачем смешить самих себя? Всё должно иметь причины. Ты относишься лояльно к моим недостаткам, я даже с лупой не нахожу в тебе несовершенства и поддерживаю любые начинания. Занимайся своим делом, а я буду тебя любить.
Ляля не преувеличивала пристрастия к научной деятельности. Она с головой ушла в учёбу, посещала факультативные занятия, участвовала в выездных семинарах и олимпиадах, Рома не напрягался. Единственный сын богатых родителей не боялся будущего и презирал карьерные потуги, но, вопреки логике и заверениям в безразличии к общественному мнению, успехи женщины, которую он считал своей, задевали. И, возможно, не столько любовь, сколько неудовлетворённое честолюбие Романа стало причиной того, что на четвёртом курсе Ляля забеременела. Поскольку травиться таблетками она нс хотела, обеспечение безопасности секса лежало полностью на мужской стороне.
Что за подлость ты мне устроил! — взвилась обманутая невеста,
Я нс при чём! Это тайная операция американских спецслужб, — шутливо отбивался Роман, и показал Ляле красочную упаковку импортного презерватива. - В крайнем случае, технический брак. Можно подать иск на компанию и получить компенсацию за моральный ущерб.
Тебе всё хаханьки, а мама теперь не отвяжется от брака на бумажке!
Ну и чето расстраиваться? Всё равно мы скоро должны пожениться.
Как раз в этом Ольга уже нс была так уверена, как несколько лет назад. На молодость, на лучшее время жизни у неё были совсем другие виды: продвижение в науке, развлечения, удовлетворение тщеславия. Роман по-прежнему сё устраивал, но выходить замуж принципиальной необходимости нет. В цивилизованных странах, где государство предоставляет своим гражданам больше независимости, стало модно не регистрировать браки, даже при наличии детей. Обеспеченные самостоятельные женщины выбирают свободные связи, потому что они не мешают реализации личности. Как прекрасно и заманчиво! Подвижная семья, когда перемены возможны без лишней затраты нервов, без катастроф и имущественных претензий, однозначно предпочтительнее традиционных вериг, которые расторгнуть имеет право только суд. Штамп в паспорте, запись в церковной книге - отжившие акции, не способные удержать ни любовь, ни уважение. Ляля ощущала себя лидером и уступать главную роль в парс мужчина-женщина нс собиралась, а ко всякого рода умалению, тем более унижению на основании физиологических свойств пола, относилась с возмущением.
