от одной мысли о том, что целых четыре недели не увижу Николаса. Я тоже строила планы, хотела провести с ним каждую секунду лета в его пентхаусе, тем более теперь, когда вскоре мне снова предстоит сосредоточиться на учебе, да и деловые поездки Ника в Сан-Франциско будут длиться не две недели, а наверняка дольше.
Я посмотрела на парня. Взгляд Ника был прикован к дороге, побелевшие пальцы яростно вцепились в руль. Мне стало страшно. Я не знала, что творилось у него в голове, я не понимала, что могу сделать или сказать, чтобы он не сердился на меня.
– Не хочешь поговорить? – спросила я, набравшись смелости, но Ник даже не посмотрел на меня, хотя я заметила, как напряглись вены на его шее, когда он крепко сжал челюсть.
– Я стараюсь не испортить тебе вечер, Ноа, – процедил он секунду спустя.
Стараешься, значит?
– Николас, ты не можешь меня винить, я не могла отказаться, это ведь моя мама! – воскликнула я, занервничав еще сильнее.
– А я твой парень! – крикнул он.
Нужно закончить спор, ведь ссора – последнее, чего я хотела сегодняшним вечером.
Ник повернулся ко мне, и я догадалась, что он с трудом сдерживается и хочет высказать мне все.
– Ник, пожалуйста, не ставь меня между молотом и наковальней, не заставляй выбирать между тобой и мамой, – умоляла я, стараясь контролировать голос.
Николас ускорился, и я вцепилась в дверцу автомобиля. Через несколько минут мы приехали к отелю «Четыре Сезона». Здесь уже выстроилась вереница машин: их владельцы выходили из салонов. Они сдавали ключи сотрудникам отеля, чтобы те припарковали автомобили. Несколько одноклассников весело болтали друг другом перед входом в отель, улыбки на их лицах вызывали у меня зависть. Моя-то давно исчезла, разнообразив окружение.
Ник затормозил позади чужого «Мерседеса» и посмотрел на меня.
– Если бы мне пришлось выбирать, я бы всегда выбрал тебя, – ледяным тоном заявил он.
Меня словно окатили холодной водой. Я недоверчиво уставилась на Ника, обиженная его тоном, но ощущая себя виноватой. Не хочу выбирать между двумя людьми, которых люблю больше всего на свете! Конечно, я очень любила мать, но это было нечто совершенно другое, отличное от чувств, которые я испытывала к Николасу, – чувств, которые были необъяснимы с точки зрения здравого смысла.
Любовь к нему ранила и причиняла боль, но мне нравилось это чувство, хотя оно пугало своей напряженностью. Я вышла из машины и обнаружила, что Ник все еще сидит на водительском сиденье.
– Т-ты не останешься? – пролепетала я дрожащим голосом, наклонившись к нему. Черт, снова это чувство пренебрежения, зависимости… Я не хотела, чтобы он оставлял меня, он нужен мне, я хотела быть с ним ночью, заниматься любовью со своим парнем.
Он отвел взгляд и начал изучать людей, направляющихся к дверям отеля.
– Не знаю, мне нужно побыть одному, – проговорил он тоном, который я ненавидела, и напоминал прежнего Николаса.
Внезапно мной овладела ярость. Это нечестно. Как же несправедливо, что он злится на меня за то, к чему я не имела никакого отношения.
– Пошел ты, Николас! Мы планировали эту ночь три с лишним недели, а теперь ты просто так отказываешься! – сердито сказала я, откинув волосы назад и окончательно рассвирепев. – Тогда проваливай отсюда, мне будет гораздо лучше без тебя!
Этот придурок даже не стал ждать, когда я войду в здание отеля. Шины завизжали, и машина умчалась прочь, мгновенно исчезнув из виду. Кстати, это была моя новенькая «Ауди». Надеюсь, он не повредит малышку. Итак… он бросил меня. Мне никак не уехать, если чертова вечеринка мне надоест.
Я направилась к отелю, возле которого тусовалось несколько выпускников. Я увидела одноклассниц, с которыми могла поговорить, но мне не хотелось общаться с ними и притворяться счастливой: ведь в действительности все было совершенно не так.
Я была зла и обижена.
– Эй, Морган!
Я обернулась и посмотрела на улыбающегося Лиона. Мне сразу полегчало. В последний раз, когда я столкнулась с парнем, он был отстраненным и холодным. Я обрадовалась, что вижу его сияющую улыбку. Дженна стала моей лучшей подругой, которой я могла довериться. С Лионом мы тоже сблизились: он был великолепным – заботливым, добрым, ласковым.
Поначалу мне казалось, что это потому, что он дружил с Николасом, но на самом деле Лион просто был таким. Когда он подошел, чтобы поздороваться со мной, я крепко его обняла.
– Поздравляю с выпускным! – сказал он, отпуская меня.
– Спасибо, – ответила я, улыбаясь.
– Где Ник? – спросил он.
Мой улыбка угасла.
– Уехал. Мы поссорились. – Я стиснула зубы.
К моему удивлению, Лион рассмеялся. Я смерила его взглядом.
– Вряд ли он продержится дольше получаса – он ведь прицепился к тебе как репей… Чувак долго не протянет вдали от тебя, – проговорил Лион, игнорируя мой убийственный взгляд и вынимая из кармана мобильник.
– Нет, пусть не приезжает, не хочу его видеть.
Лион закатил глаза, изучая экран телефона.
– Дженна будет через десять минут, не хочешь составить мне компанию? – любезно предложил он.
Я кивнула. Меня должен сопровождать Николас, но мы крупно повздорили. Вот и пусть катится куда подальше! Он все пропустил, а я специально подготовилась, купила шикарное нижнее белье в супердорогом бутике, который рекомендовала Дженна, но теперь даже не собираюсь демонстрировать его Нику. Я была так разочарована и расстроена, что, казалось, у меня из ушей валит дым.
Переступив порог отеля, мы очутились во впечатляющем лобби. Здесь собралось множество людей, и я обнаружила, что большинство родителей одноклассников тоже решили посетить вечеринку. Сотрудники, облаченные в униформу, указывали нам, куда идти, так что заблудиться тут было просто невозможно.
Одноклассники оживленно болтали и смеялись, пока мы с Лионом добирались до сада, разбитого в огромном внутреннем дворе.
Боже мой, это было потрясающе! Нам устроили лучший выпускной вечер в истории!
Я осмотрелась по сторонам. Как хорошо, что все пройдет на свежем воздухе! Дюжины столиков с атласно-зелеными скатертями окружали просторный танцпол, причем на столах красовались изысканные цветочные композиции, если я не ошибаюсь, это были белые пионы. Элегантно одетые официанты сновали взад и вперед с подносами, предлагая гостям закуски и бокалы с бог знает какими напитками, поскольку алкоголь выпускникам не полагался.
Я посмотрела на Лиона, который был так же очарован, как и я. Мы не выросли в роскоши, и мы оба, я была уверена, чувствовали себя неуместными в обществе богатых и знаменитых.
– А эти ребята умеют устраивать вечеринки, – заметил он.
– И не говори, – согласилась я. Все и правда было прекрасно.
Ухоженный сад освещали матово сияющие белые фонари. Я почувствовала
