– Эй, что там? Ты живой? – подергала его за ногу Лера.
– Живой, – прокряхтел Егор. – Дай мне сюда отвертку с короткой ручкой и клещи.
Орудовать двумя руками в такой теснотище оказалось неимоверно сложно. Егор мигом вспотел, заныли все мышцы. Здесь было полно копоти, грязи и жира, и вся эта гадость сыпалась ему прямо в лицо. Когда Егор отвинчивал третий болт, в кухню явились папа и дедушка Гайкин.
– Сынок, ты здоров? – участливо заглянул под плиту папа. – Не надо ничего варить, давай я лучше тебе пиццу куплю.
– Сергей Семенович, не надо ему пиццу, – расшумелась вдруг Гайкина. – Вечером лучше ограничиться зеленым салатом или йогуртом.
Тут открутился четвертый болт, и пыльная металлическая пластина стукнула Егора по носу. Но он нисколько не обиделся. Посветил фонариком и едва не завопил от радости. В щели между стенками плиты показался плотный сверток.
– Тащите меня! – попросил Егор. – Кажется, я застрял.
– Раз-два, взяли! – скомандовал дедушка Гайкин.
Папа принес настольную лампу. Все затаили дыхание, когда Егор разворачивал плотную промасленную бумагу. Наконец на стол выпала серая, с тусклым блеском шестерня.
Она была очень похожа на амулет Гайкиной, только раза в три больше – размером почти с ладонь. Внутри в шестерне имелись сложные прорези, наверняка сделанные искусным рабочим на хорошем станке. Под зубчатым краем, с обеих сторон диска, прощупывались странные значки.
– Вот так штука… – восхищенно прошептал мальчик. – Тут закорючки, как на мешке, в котором был ваш сундук.
– Это ключ, – Лера хотела погладить шестерню ладошкой, но дедушка Гайкин шустро перехватил ее руку.
– Внученька, тебе трогать не стоит, – предостерег он.
– Ключ? От чего ключ? – опять спросил Егор, догадываясь, что ответит девочка.
Но Гайкина, как было принято в их загадочной семье, ответила очередной загадкой.
– Их было двое, и оба – лучшие мастера, – сказала Лера и спрятала руки за спину. – Все сходится. И позвали именно тебя. Спрячь его, у тебя есть надежный карман?
– Дай-ка взглянуть, – папа Егора покрутил диск в руках и присвистнул от удивления. – Во, дела! Она что, из частей слеплена? Но тогда где швы?
– И вовсе не слеплена, отдай! – Егор на всякий случай отобрал у папы свою находку. Потому что папа еще больше, чем сын, любил зажать непонятную деталь в тисках и поковырять рашпилем.
– Но такую деталь невозможно выточить на станке, – уперся папа.
– Просто это очень секретный станок, – понизил голос дедушка Гайкин. – Сергей, я сожалею, но ваш отец адресовал ключ лично вашему внуку. Вы не можете им воспользоваться.
– Это почему? – растерялся папа. – И как им пользоваться?
– Потому что вы слишком взрослый, – улыбнулся Гайкин.
– Кто же это сделал? – Папа вооружился лупой и снова попытался завладеть шестеренкой. – Слушайте, не морочьте мне голову! Там внутри – полость, ее невозможно выточить никакой фрезой!
– Думаю, этот ключ сделал лично Семен Молотков, – торжественно объявил Гайкин. – Возможно, в мире есть другие замки и другие ключи. Но этот подходит, по крайней мере, к одному замку…
– …который в подвале нашей школы, – завороженно разглядывая диск, пробормотал Егор.
– О чем вы толкуете? Вы меня разыгрываете? – Папа полностью развернул жесткую промасленную бумагу. – Ого, Егор, тут письмо. Похоже, это тоже тебе!
– Мне? – Прежде чем взять в руки крохотный, завернутый в целлофан конвертик, Егор тщательно вытер пальцы.
– Читай, ну читай же! – поторапливала его Гайкина.
«Здравствуй, мой любимый внук, – прочитал Егор. – Если ты читаешь это письмо, значит, ты достаточно вырос и сам нашел ключ. Раз нашел ключ, найдешь и замок. Береги гараж, слушайся бабушку. Твой дед Семен».
– Невероятно, поверить не могу, – сказал папа. – Дай посмотреть… Точно, это отца почерк. Что за игру он придумал? Егор, откуда ты узнал, что надо плиту разбирать?
– Я не узнал, – признался Егор, – а вспомнил. Я играл здесь, на кухне, а бабушка собиралась печь утку. Вы с мамой… Может, вы привезли меня к бабушке, а сами пошли в кино? Я играл, а потом залез в плиту и увидел там знак. Я тогда был совсем маленький и легко там поместился. Но потом бабушка меня вытащила.
– Настоящий Молотков, герой! – Дедушка Гайкин от возбуждения едва не оторвал себе бороду. – Узнаю Семена: только настоящий Молотков мог забраться в духовку!
– Ничего героического, – помрачнел вдруг папа. – А с твоей бабушкой у меня еще предстоит серьезный разговор.
Тут зазвонил телефон. Оказалось, это мама Егора. Трубку взял папа, и очень кстати. Пока он несколько раз пытался что-то сказать, Егор раздобыл кожаный шнурок и спрятал большую шестерню вместе с маленькой под одеждой. Несколько минут Гайкины терпеливо ждали, а папа говорил примерно так: «Да, конечно. Да, скоро. Да, уже». По его виноватому виду Егор догадался, что мама в плохом настроении.
В очень плохом.
– Вот поэтому лучше никому ничего лишнего не рассказывать, – шепнул Егору дедушка Гайкин. – Верят либо дети, либо старики. Так уж устроено.
– Твоя мама все равно не поверит, – согласилась Лера. – Моя мама тоже считает, что дедушка морочит мне голову.
– На, сам ей объясни, где ты был, – Молотков-старший сунул сыну в руку горячую трубку, которая вовсю ругалась тоненьким маминым голосом. Егор набрал в грудь побольше воздуха, но так и не сумел ничего сказать. Когда мама выходила на тропу войны, что-то объяснять было бесполезно.
– Живо домой, – каменным голосом приказала трубка. – Неделю никаких гулянок и никаких гаражей!
– А вот и договор продажи, – папа протянул дедушке Гайкину мятый листок. – Вы просили, я нашел. Здесь сказано, кто купил отцовскую машину. Но договор ни о чем.
– Это как – ни о чем?
– Документов на машину у деда не было, – развел руками папа. – Не знаю, куда он их подевал. Ничего не было. Поэтому в договоре просто сказано: такой-то продал, а такой-то купил. Зачем тому мужику понадобилась развалюха без колес? Она ведь была не на ходу.
– Сергей, вы сами проверяли, на ходу или нет? – хитро улыбнулся дедушка Гайкин.
– Дед наш никого к ней не подпускал, – с неожиданной обидой вспомнил папа. – Запер ее, и все.
– Любопытно, очень любопытно, – пробормотал дедушка Гайкин, вчитываясь в договор.
– Вот мой телефон, – выходя из бабушкиной квартиры, Лера сунула в карман Егору тонкий листочек.
– Ага, как-нибудь увидимся, – мрачно кивнул он.
«Неделя домашнего ареста!» – ужаснулся мальчик, представляя себе дни тоскливого заточения.
– Вы видели его? – закричал вдруг дедушка Гайкин, указывая куда-то за угол. – Видели? Худой мужчина в армейском плаще!
Все быстро оглянулись и стали смотреть, куда показывал Гайкин. Но на углу переходила дорогу только женщина в белой шапке и с белой болонкой.
– Дедуля, тебе показалось, там никого нет, – Лера погладила деда по руке.
– Да-да, наверное, день такой, вот и показалось, – пробормотал Гайкин, обнимая свой загадочный сундук.
«Неделю из школы меня будет забирать папа, – с грустью думал Егор. – Могут и компьютер отключить. Как же я столько дней один проживу?»
Но он даже представить себе не мог, что его ждет завтра.
Глава тринадцатая,
в которой мама устраивает тайфун, дедушка Гайкин нападает на след, а Егор Молотков не может уснуть
Дома мама Егора устроила настоящий тайфун. Или тайфун вместе с цунами. Досталось даже папе. Оказывается, утром он позвонил маме и сказал: «Ты, главное, не волнуйся, все будет хорошо». Это он так готовил ее к мысли, что Егора прямо во дворе школы похитил неизвестный с бородой. Мама начала волноваться в три раза сильнее. Едва нашелся Егор, как неизвестный ворвался в квартиру бабушки. Маме позвонила бабушкина соседка и давай кричать про бандитов и что Егор тоже тут был, а сейчас, наверное, всех увезли в больницу. Мама копила ярость целый день и с порога обрушилась на мужчин.
– Со мной на родительских собраниях не хотят сидеть другие родители! – бушевала мама. – Я боюсь подходить к телефону! Кто в универсаме отцепил тележку, посадил в нее двух первоклассников и спустил с горки? Хорошо, что они перевернулись в сугроб, а не врезались в автобус! Почему именно мне звонит мать Коржова, когда ее сынок застрял в канализации? Почему другим не звонят, когда дети на плоту пытаются из нашей реки уплыть в Африку? Кто подговорил детей туда плыть, я тебя спрашиваю?
На самом деле ответы маме не требовались. Егор это знал, смотрел в пол, изо всех сил изображая стыд и раскаяние. Ему, конечно, хотелось объяснить, что в Африку поплыли только добровольцы и наверняка бы доплыли, если бы не спасательный катер, отправленный на перехват трусливыми родителями Чесноковой. И в канализации они с Коржовым вовсе не потерялись, а отправились убивать гигантских слизняков. Потому что слизняки могли вырваться и захватить город, как в том фильме. Но маму не убедишь…
