- А ты думаешь, тебя в Ториане искать перестанут? А насчет спутницы жизни - так мне просто деваться некуда.
- Ладно, пусть так. Здешние места хорошо знаешь?
- Да уж знаю.
- Ладно, женщина, в таком случае собери в комок свой речевой аппарат и дай мужчине подумать.
Она, конечно, вряд ли что поняла, но послушно замолкла. Молодец все-таки девчонка - за эту ночь фактически дважды мне жизнь спасла. Пока что не жалею, что ее вытащил, а дальше видно будет, если, конечно, будет какое-то дальше. А значит, надо подумать, как мы пойдем.
Прямиком на запад топать - дело дохлое заведомо. Даэл знает о существовании базы у озера и должен предполагать, что я стопы свои именно туда направлю. А раз он это предполагает, естественно, расставит там такие кордоны, через которые мне не прорваться. А значит, придется дать большой-пребольшой крюк и выйти к базе с запада, со стороны Ториана. На восток топать абсолютно ни к чему, на севере - орденцев кучи, если уж на меня внимания не обратят, то на Гельду обратят, да еще как. Да еще учесть, как быстро распространяются сведения об отлучениях по орденским каналам... А уж на мою поимку сил не пожалеют, это уж можно быть спокойным. Ладно, до южной границы добраться меня хватит, и концентрация орденцев там поменьше, дошкандыбаю до ребят с базы, передам информацию - и путь прячут меня где хотят. Или, на худой конец, что-нибудь подскажут.
Я повернулся к Гельде:
- Значит, прямо к границе не пойдем, там Западная Цитадель под боком, а меня к ней теперь и калачом не заманишь. Думаю, перевалим Свинцовый и подадимся в Гэлфост. Реально туда незаметно пробраться?
- В двух днях отсюда Забытый Тракт.
Оригинальное совмещение пространства и времени...
- В двух днях чего?
- А у нас что - лошади есть?
- Логично...Значит, ходьбы. Ты идти-то в состоянии?
- Если нужно, то да.
- Еще бы не нужно...Из арбалета стрелять умеешь?
Она не ответила, но подарила мне такой насмешливый взгляд, что я понял - умеет.
- Забытый тракт, говоришь...А он хорошо забытый?
- Годами по нему никто не ездит.
- Устраивает. Ладно, пока отдыхай, а я мародерством займусь.
Шмонать трупы своих бывших товарищей - занятие на редкость неприятное, но что тут поделать - не до брезгливости - надо же привыкать к своему новому статусу в этом мире. Теперь я уж точно отлученный. А дорога предстоит дальняя, и есть, товарищи, такое мнение, что деньги и припасы в дороге ой-ой, как понадобятся.
У обоих егерей в общей сложности набралось около трех золотых, да парочка у Бораха. Хотя нам придется избегать оживленных мест, так что отсутствие денег не очень скажется. А припасы... Если пиров не закатывать, хватит дней на десять. Во фляжках егерей обнаружился местный ром - пойло, омерзительное на вкус, зато крепкое, как серная кислота, его я слил в одну флягу, вино перелил в другую, снял с Бораха пояс, пристегнул к нему с одной стороны фляжку с вином, с другой - длинный кинжал, протянул Гельде:
- Надевай.
Еще в число трофеев попал пятнистый егерский плащ, его я накинул на плечи ведьмы:
- И не скандализируй местное зверье.
- Какое еще зверье?
- Какое-какое... Двуногое вертикальное. Да, еще момент, - я вынул из поясной сумки ларец с Камнем, протянул ей - не оставлять же девчонку без защиты.
Она как ни в чем не бывало надела Камень на шею, провела по нему рукой и осведомилась:
- Выходим?
- Погоди, трубку выкурю... Копи Силу.
- А чего ее копить, вся со мной, - и спокойна, вернее, старается казаться спокойной. Черт, меня-то, по всему судя, живым брать не будут, а вот ее...
Неожиданно даже для себя я хриплым, севшим голосом выдавил:
- Вот что, родная... За мной сейчас охота пойдет, как за бешеным волком. Со мной тебе опасней, чем одной. Хочешь уйти - топай сразу.
- Ты чего? - неподдельно удивилась она. - Что мы - не прорвемся? А потом, я ж тебе говорила - деваться мне некуда.
- Ну, смотри... Потом не жалуйся. Я просто к тому, что ты, может, к себе в Побережные топи торопишься. Кстати, у тамошних, если что, отсидеться можно?
- С ума сошел?! Я же из-за тех колдунов вашим и попалась.
- И как же так вышло?
- А, не поверишь, - махнула она рукой и принялась рассказывать, сопровождая свою историю мимикой и жестами. Несмотря на ровный и более-менее спокойный голос, я видел, что иногда ее почти трясет.
Соли рассказа я как-то не уловил, но история весьма увлекательная... в ее исполнении. Честно говоря, я не столько слушал, сколько смотрел. И есть на что посмотреть - на Гельде просто глаз отдыхал после тех задастых и грудастых коров, которых иногда тайком протаскивали в Цитадель Ловчие и егеря. Симпатичное, кругленькое личико, носик чуть вздернутый, слегка кошачий разрез больших зеленых глаз, вьющиеся волосы до плеч отливают рыжиной... И вся она какая-то удивительно ладная, гибкая и крепенькая, как молодое яблочко, стройная, но не худышка... Я поспешно отогнал мысли о том, что слишком долго постился.
Надо вот о чем подумать: а как быть со знаком Ордена, медным обручем? С одной стороны - особая примета, много ли в этом мире верзил (под метр семьдесят) с орденскими знаками? И знак этот вызывает почтительный, но корыстный интерес а вот без него мы автоматически становимся законной добычей любого феодала, в чьи земли нас занесет. Правда, с помощью Силы можно отбиться без потерь, но тогда против нас будут мобилизованы все оказавшиеся поблизости орденцы.
Хотя, собствкенно, с чего я взял, что меня много народу в лицо может знать? Фотографию и стенды типа: "Их разыскивает..." здесь, по моим подсчетам, изобретут лет через пятьсот, не меньше. Ну да ладно, уже почти рассвело, туманом потянуло. Пора бы двигать. Только сначала докурю - когда еще придется?..
Докурив, я выбил трубку о каблук:
- Ладно, Гельда, извини, все это очень интересно, но давай я в следующий раз дослушаю. Драпать надо просто со страшной силой.
- Что, пошли? - таким тоном, словно речь идет о прогулке в ближайший парк.
- Ага, - я закинул на плечи мешок побольше. - Погоди секунду, - скрепя сердце и не без некоторой торжественности я предал огню свои наброски - не оставлять же врагу...
А медный обруч на лбу я решил не снимать. Какого черта, в конце концов? Официального уведомления об отлучении я покуда не получал!
ГЛАВА 5
Мы топали довольно долго какими-то оленьими тропами. Солнце стояло высоко, но в той чащобе, куда мы забрались, висел тенистый сырой полумрак. Хорошо, что хоть подлесок не густой... И к тому времени, как подоспеет погоня, росы не будет, а трава след не держит.
Петлять мы не петляли, шли быстро, как только возможно. Правда, когда вместо травы пошел мох, мне пришлось прыгать с коряги на корягу - своими шлепанцами на тройной подошве и с подковками я б там превосходнейшим образом наследил.
Еще где-то с полчаса мы шлепали вверх по течению ручья - чистого, прозрачного и, естественно, ледяного. Едва ли по нашему следу пустят собак, но осторожность еще пока никому не вредила. Ноги у меня после этого абсолютно закоченели, а уж каково Гельде, которая босиком шла, можно себе представить. Когда мы выбрались на сухое место, я, невзирая на протесты, растер ей ноги и заставил выпить глоток рому из фляжки, попутно рассказав о живущем в ручьях злом духе Катаре. Сам я тоже хлебнул - для профилактики. Но простуда как раз меня меньше всего беспокоила - у меня начала сильно кровить рана на ноге, штанина густо пропиталась кровью. Я, понося Дикса самыми скверными словами (про себя), уселся на землю и размотал тряпицу. Вот гадство, только воспаления не хватало! И так-то едва ползем... А навыкам целительства, даже на начальном уровне, Грентвиг меня не учил, уверяя, что мне на это жизни не хватит.
Мои тягостные раздумья прервала Гельда:
- Ну кто так делает? Дай сюда.
- Ну на, - я протянул ей ногу. Она наморщила лобик, что-то поприкидывала в уме, а потом начала водить своим Камнем над раной и не то бормотать, не то напевать. Я сосредоточено занялся своей трубкой, стараясь не обращать внимания на боль, ставшую жгучей. А потом она утихла.
- Все, забирай свою ногу.
Я ошалело уставился на рану, но никакой раны не обнаружил. Там, где полагалось быть разрезу сантиметра в полтора глубиной, остался только розоватый шрам.
- Ты что - целительница?! С этого и надо было начинать.
- А что я тебе там, на поляне, по-твоему, втолковывала битый час? - возмутилась она.
А потом опять шли и шли - молча, чтобы сберечь дыхание, целенаправленно. Я уже почти ни на что не обращал внимания и видел перед собой только мелькающие в траве ноги Гельды. Вымоталась она посильней меня, но ни словечка жалобы. Молодчина она все-таки...
Орденская выучка сказывалась - я отмечал почти непроизвольно: эльфы. Далеко, неопасно. Лешак. Сматывается подальше...
