– Так вот кто украл карасей у председателя! – тихо ахнула Леся. – Ворюги!
– Не ругай их!
– А еще и в ловушку забрались! Мало им рыбки показалось! Жадины!
– Они просто растут! Им нужно много белка!
– Раздулись так, что того и гляди лопнут!
– Очень хорошо, что у них отменный аппетит. Быстрей вырастут.
Эти слова навели Лесю на еще одну неприятную мысль. Дядя Гена оставил подругам много денег на хозяйство. Но много – понятие условное. Что было много для них двоих с Кирой, то может оказаться мало для них и восьми крайне прожорливых варанов, да еще и двух котов.
А Кира тем временем радовалась:
– Как хорошо! Почти всех дракончиков поймали. Остался только один!
– И он где-то на участке Дмитрия Прокофьевича.
– На нем и сосредоточим свое внимание!
Прихватив с собой варанов вместе с ловушкой, подруги шмыгнули через дорогу. Вроде бы никто их не увидел. Почти час они отмывали варанчиков в чистой воде, чтобы избавиться от сильного рыбного запаха, который, казалось, впитался в каждую клеточку их морщинистой кожи.
– Только давай не будем говорить Репейнику, что знаем, куда делась его рыба.
– Конечно, не будем! Что мы – сумасшедшие?
Наконец настал торжественный час. Подруги запустили новую партию варанчиков к их собратьям. Те приветствовали вновь обретенных родственников обнюхиванием и нежными касаниями. Вообще малолетние дракончики оказались очень нежными и ласковыми существами. Будучи сытыми, они попыток укусить подруг больше не делали. И лишь касались их пальцев своими длинными язычками.
– Но нельзя забывать, что с возрастом они будут становиться все более и более ядовитыми.
– Надеюсь, к этому времени вернется дядя Гена. И скажет, что с ними делать.
А пока подруги решили выловить последнего детеныша. И убрать Фантика и Рыжего подальше от варанов. Очень уж плотоядно смотрели оба кота на малышей. Кажется, они не чувствовали по отношению к ним ни малейшей симпатии. И только и думали, как бы пообедать ими. Обжоры!
Разведя питомцев в разные комнаты, подруги снова вернулись к своей проблеме. Вараны нашлись. Но кролики пропали. И с этим нужно было что-то делать.
– Иначе худо нам придется, когда Дмитрий Прокофьевич вернется.
– Если вернется, – многозначительно поправила подругу Кира.
– Не пугай! Думаешь, с ним случилось что-нибудь плохое?
– Да уж не от хорошей жизни он оставил своих драгоценных кроликов. А огород! А парники! Это же страшно подумать, какой урон может нанести его отсутствие всему хозяйству!
– Завтра же пойдем в милицию!
– Не станут они заниматься этим делом. Тут я с Репейником согласна.
– Но попробовать мы все же можем!
– Можем.
– А если не удастся с милицией, то поедем на городскую квартиру старика.
– А она у него есть?
– Должна быть. Ведь не бомж же он.
Так подруги и решили. А пока что им было необходимо сосредоточить все свое внимание на участке Дмитрия Прокофьевича. Во-первых, потому что где-то там бродил последний из их дракончиков. А во-вторых, потому что там пропадали кролики. Пока что подруги не делали никаких выводов из этих двух фактов. Предстояло изучить все обстоятельства дела.
А обстоятельства были таковы, что кролики пропадали из запертых клеток. И допустить мысль о том, что новорожденные вараны способы забраться по столбам, открыть замок, вытащить кролика, отобрав его по половому признаку, а потом снова закрыть клетку, подруги при всей их пылкой любви к маленьким дракончикам не могли. Не хватило бы на это у драконов ни смекалки, ни ловкости.
Да и сами уцелевшие кролики не выглядели ни встревоженными, ни напуганными. К людям они привыкли. А вот появление варана должно было бы их испугать.
– Значит, у кроликов орудует человек. И мы должны этого человека выследить.
Сделав такой вывод, подруги почувствовали новый прилив сил. Они оделись потеплей и потемней и выскользнули из своего дома.
Ушли, совершенно позабыв про Аньку, которой наобещали именно сегодня вечером устроить ее судьбу. Как ни прискорбно это признать, но пропавший кролик был им куда важней. Он совсем выбил подруг из колеи, и про Аньку они начисто забыли.
А вот она про них не забыла. И про их обещание тоже. Забудешь тут, когда все мысли только вокруг будущего замужества и вертятся! Поскучав дома, она решила заняться делом и приготовиться к возможной встрече с женихом. Для начала она накрутила свои густые волосы на бигуди и, хорошенько их прогрев, соорудила на макушке высокую пирамиду из получившихся тугих локонов.
В сочетании с круглым Анькиным лицом прическа смотрелась несколько странно. Но Анька осталась собой довольна.
– Только бледненькая я сегодня что-то.
Но эта беда была легко поправима. Даром, что ли, у нее дома целый ящик комода был забит румянами, тенями для глаз, пудрой и прочими милыми женскими штучками. Анька не поскупилась. И выбрала самые яркие румяна. Чего уж там! Пусть у жениха при виде такой неземной красоты гляделки из орбит вылезут!
С помадой Анька тоже не поскупилась. Нанесла ее щедрой рукой, а потом сверху еще залакировала блеском для губ. Ну, и тени тоже. А как же без теней-то! Глазки у Аньки были небольшие. Ну, то есть, откровенно говоря, даже где-то и вовсе маленькие. Но она ими все равно очень гордилась. И сейчас подчеркнула накладными ресницами, зелеными тенями и золотой подводкой.
Оценив полученный результат в зеркале, Анька осталась собой очень довольна. Теперь дело было за малым – за вечерним туалетом. Но тут Анька столкнулась с рядом проблем. Во-первых, она слишком увлеклась. И накрасилась, и сделала себе шикарную прическу, не надев платья. А очень многие ее наряды были с тугими воротничками. И неизбежно испортили бы и прическу, и макияж.
Оставалось только одно платье. Собственно говоря, это было платье для походов в театр. И принадлежало оно не самой Аньке, а ее маме. Но фигуры у Аньки и ее мамы были почти одинаковыми, рост тоже, так что платье легко и просто перешло к Аньке.
Оно было длинным, почти до самой земли. Сшито из темно-бордового бархата. И его плечи украшала белоснежная пелеринка из тончайшего кружева, которое Анькина мама привезла из самой Вологды. Как известно, тамошние кружевницы до сих пор пользуются известностью и славой. Так что кружево было не просто красиво, оно было еще и знаменито.
За все эти годы Анькина мама надела платье всего два или три раза. И оно было совсем новое. Только прославленное кружево слегка пожелтело от времени. Но в темноте это было совершенно не важно.
Кроме того, у этого платья был огромный вырез. В него спокойно пролезет Анькина шикарная прическа, и праздничный макияж не пострадает. Решено! И Анька нырнула в платье. Вынырнув, она почувствовала себя настоящей красавицей.
– Подумать только, что платье делает с человеком! Красота какая!
И Анька в полном восхищении от себя самой закружилась по комнате. При этом она смахнула подолом платья пару фарфоровых безделушек, которые стояли на этажерке. Но хорошего настроения ей этот пустяк не испортил.
– Посуда бьется к счастью! – громко провозгласила Анька, ничуть не озаботившись, что погибший фарфор был скорее из разряда статуэток, украшением, нежели посудой.
После этого Анька влезла в свои лучшие туфли, схватила свою белую летнюю сумку, которая была такого размера, что с ней вполне можно было ходить и по грибы, и за картошкой. И почувствовала, что полностью готова к встрече с предполагаемым мужем.
В таком радужном настроении она, конечно же, не могла сидеть дома. Ее так и подмывало выйти на улицу. И показаться людям.
– Ой! – воскликнула Анька, когда, выйдя из дома, в самом деле наткнулась на человека из толпы.
На самом деле тут был только один мужчина. Тот самый, который сегодня спас ее на пруду. Не велика радость. Но зато его реакция на появление Аньки стоила десятка самых восторженных зрителей. Мужчина разинул рот и уставился на Аньку так, что его большие выпуклые глаза того и гляди вовсе вылезут из орбит.
– А, это ты? – деланно безразличным тоном произнесла Анька при виде гостя.
Хотя она уже успела отметить и его пораженный взгляд, и огромные глаза. И все ее существо наполнилось гордостью и тщеславием.
– А я вот прогуляться решила, – небрежно бросила она.
– В таком… В таком виде?!
– А что? Нельзя девушке красиво одеться? Кстати, тебе нравится, как я выгляжу?
Мужчина потряс головой:
– Просто отпад!
Анька довольно улыбнулась. Все-таки приятно слышать комплименты пусть даже от таких невзрачных кавалеров.
– Аня, – произнес тем временем мужчина. – А можно… можно я с тобой пойду?
Аня слегка задумалась. Разрешить или не разрешить? Вроде бы мужчина выглядел сейчас прилично. Он был не в костюме, но надел чистые джинсы. И рубашка у него тоже была чистая и даже вроде бы новая. И если бы Анька не считала его никудышным алкашом, то она бы даже сказала, что рубашка была дорогая. Присмотревшись, Анька убедилась, что и волосы у него тщательно причесаны и даже приглажены с помощью геля.
