Я ненавидела Мелкого так, как никогда и никого ещё в жизни. Я жаждала размазать его по полу, оторвать ему башку и протереть его кукольным личиком шипованный пол ангара. Разорвать на клочки! Живьём разрезать на мелкие части!
И он дрогнул под моей яростью. Как мне объяснили потом, телепату уровня Чивртика выстоять под таким зарядом смертельных эмоций непросто. Мелкий решил не связываться. Он нырнул в спасательную капсулу, и капсула выстрелила прежде, чем я смогла подняться на ноги.
— Твою мать! — я разрыдалась от избытка чувств. — Твою насекомую мать! Ушёл, сволочь! Ушёл!
Кев так и осталась в коридоре. Она сидела, обессилено прислонившись к стене спиной, и миг я не жила, решив, что Кев умерла. Кто его знает, Мелкого. Мог убить, и приказывать уже трупу. Телепатия такая телепатия. Что я о ней знаю? Да ничего, в сущности. Кроме той страшной силы, что вывернула мне память тогда, в гараже, и подчинила Кев сейчас.
Но Кев жила. Она открыла глаза, когда я присела рядом. Слабо улыбнулась:
— Вот ведь… Попалась как ребёнок…
Мелкий покинул корабль, и вместе с ним исчез контроль над разумом Кев.
— Сбежал, — сказала я, с трудом приходя в себя после вспышки ярости.
— Хорошо…
— Что хорошего? — мгновенно взвилась я.
— Хорошо, что ты с ним справилась, — пояснила Кев. — Я не ошиблась в тебе.
Меня продрало по хребту льдом. О чём она?
— Ты — человек… а у людей есть… есть склонность к телепатии… ты смогла сдержать Чивртика там, в хронопласте… с чего бы он так подставился под мой удар, на тебя отвлёкся. И здесь… здесь тоже. Когда вернёмся, пройдёшь обучение. Наши просто так тебя не отпустят, даже не жди.
— Так ты сознательно меня использовала, — поняла я. — Намеренно! Ты и в корабль меня затащила потому, что…
— Мне нужен был барьер против Чивртика, — кивнула Кев. — Это так. Мне нужен навигатор, и это тоже так. А ещё у меня перед тобой Долг. Ты спасла меня уже во второй раз, Маршав. Я благодарна тебе…
— Засунь свою благодарность себе же в задницу! — грубо ответила я, усаживаясь рядом.
Опёрлась спиной о стену, закрыла глаза. Вспышка бешенства уходила и уносила с собой последние силы. Как же я устала, нет слов! Руки дрожат, колени трясутся. И Кев…
Вот нечего, нечего было привязываться! Она не человек. И поступки её нечеловеческие. Я нужна ей. Ей нужно выполнить задание любой ценой. Да, она провалилась, всю её команду перебили или умертвили как — то ещё. Теперь ей нужно вернуться на базу и доложить по всей форме. А чтобы вернуться на базу, ей нужна я.
А я-то думала, что между нами возникла дружба. Что я ценна для Кев ещё и сама по себе.
Наивная.
После ментального плена у Мелкого Кев ощутимо сдала. Она держала себя в руках, но я видела, как подрагивают у неё пальцы. И мне снова стало страшно: если Кев вдруг умрёт, что буду делать я? Корабль мне не подчиняется, он меня только учит. Самостоятельно из хронокаверны он не выйдет. А если Чивртик вернётся? Если он вернётся с приятелями?
Но даже если и не вернётся, я останусь тут навсегда. Одна. Умереть от недостатка кислорода или пищи я не смогу, ресурса корабля на одного человека хватит на много лет, если не на всю жизнь. И я так и буду бродить по коридорам одна, сходя с ума от одиночества… Бр-р-р-р!
— Кев, — сказала я, — надо выбираться! Дай команду! Иначе мы застрянем здесь навсегда.
— Может быть, — согласилась она.
Кошка в сметане утонула, Кев приняла мой довод!
— Подойди… Сядь… Выслушай меня внимательно, Маршав. Люди любят перебивать; сначала выслушай, вопросы задашь потом. Хорошо?
— Да, — кивнула я, ничего не понимая.
— Я дам команду на вылет. Но сначала нам надо уладить одну небольшую, но очень важную формальность. Да, я не в форме. Могу не пережить полёт.
— Да что за глупости, ты будешь жить!
Кев подняла ладонь, и я замолчала. В самом деле, обещала же не перебивать…
— Тебя ничего хорошего не ждёт в моём мире, Маршав, — честно сказала она. — Ты — человек…
— Что у вас, расизм процветает? — спросила я.
— Как бы тебе сказать…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Понятно. Вот тебе, общество будущего. Братство Разума. Великое Кольцо, — меня несло, я не могла остановиться. — И расизм, получите и распишитесь.
— Если ты думаешь, что Человечество — бедное сельскохозяйственное животное…
— Овечка, — подсказала я угрюмо.
— Овиечека, — старательно повторила за мной Кев. — Если ты думаешь, будто твоё Человечество — бедная овечка, ты ошибаешься. Зубов у людей достаточно. И боеголовок. И телепатов похлеще Чивртика…
— Не напоминай мне об этом гаде! — взвилась я тут же. — Мы, люди, другие!
— Другие, — нехорошо оскалилась Кев. — Как же, другие… Такие же, как и все! Гад, между прочим, из пространства Земной Федерации. Там, знаешь ли, не одни только люди проживают. Я в долгу перед тобой, Маршав. Но правда в том, что я, скорее всего, умру в полёте. И я хочу, что бы имя моей семьи защитило тебя…
— Я тебе умру…
— Не начинай, человек. Лучше выслушай спокойно один раз и до конца. Это ведь ты можешь сейчас сделать?
Я обхватила себя ладонями за плечи, демонстративно показывая, что слушаю и повинуюсь, вся внимание.
— Предлагаю оформить брак со мной…
— Что-о? — сказать, что я выпала в осадок, значило, ничего не сказать. — С ума сошла?!
— Не верещи, — поморщилась Кев. — Как моя супруга, ты получишь полную защиту от моего семейного Древа. Слово Старшей Матери Сапурашао тяжелее чёрной дыры. С ней не посмеют спорить.
— А какое ей дело до меня, человечки из прошлого века?
— Ей есть дело до меня. И она будет счастлива почтить мою память заботой о тебе.
— Бред, — заявила я. — Выйти замуж за женщину. Что у вас, практикуют такие браки?
— У нас, — сказала Кев, — без разницы, с кем ты живёшь, кого берёшь в официальные партнёры, если вы делаете это всё в здравом уме и по взаимному согласию. Пока ты не нарушаешь закон, закону не интересна твоя личная жизнь.
— Кев…
— Консумация брака не потребуется, можешь не волноваться на этот счёт. Маршав, это всё, что я могу для тебя сделать сейчас! Не отказывайся, пожалуйста.
Я медленно взялась за голову. Кев была права, права… Но от её беспощадной логики хотелось орать и колотиться башкой о стены.
— А если меня просто вернуть обратно? — спросила я.
На день раньше, что бы я успела спасти Олега, о да. Но вслух я этого не произнесла. Вдруг… вдруг не сбудется…
— Никто не будет ради тебя гонять корабль в прошлое Старой Терры, — услышала я ожидаемое. — Материнская планета Человечества объявлена заповедной зоной. Больше того, если нас засекут старотерранские патрули… Это, как вы выражаетесь… kаŭzо dе lа militо — повод к войне. А нам только войны с Федерацией не хватало еще для полного счастья.
— Весело у вас там, — сказала я. — Звёздные войны… Преступников распустили совсем.
— Хочешь стать навигатором на нашем стационаре? — Кев знала, чем меня зацепить окончательно. — Прими моё предложение…
— Не могу, — абсолютно серьёзно заявила я.
— Почему? — изумилась Кев.
— Кольца и букета нет, — объяснила я. — И Мендельсона вряд ли мы здесь услышим… А еще свадебное платье, представляешь? Белое. С фатой.
Она смотрела на меня, честно пытаясь понять. И я уже пожалела, что ляпнула такое. Язык мой длинный…
— Человеческий юмор, — медленно выговорила Кев наконец. — Наслышана, но сама вижу впервые. Маршав, хватит! Игры закончились, прими, осознай и уймись. Всё серьёзно. Серьёзнее некуда. Прими защиту, прошу.
А я вдруг увидела, насколько она измучена и устала. Поняла, что до сих пор она держалась каким — то чудом. Что до состояния «упал и умер» всего один шаг. И при этом Кев думает о том, как уберечь меня от каких — то проблем, которые могут возникнуть у меня в галактическом мире. Мне стало нестерпимо стыдно за себя. Меня тут спасти пытаются, а я кочевряжусь, как говно на лопате. Позор.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Хорошо, Кев, — сказала я. — Давай сделаем, как ты говоришь…
