— Думаешь, это связано с чарами осечки? — спросила я.
— Может быть, — сказала она, переворачивая карту обратно, когда я бросила свои амулеты в сумку и пошла к ящику с серебряными иглами. — Звонил Дэвид, когда ты была в душе. Он хочет поговорить с тобой о какой-то странной деятельности, которой он был свидетелем.
Я насторожилась и взяла стикер, на который она указывала своим длиинным-обвиняющим-пальчиком, на нем был записан номер мобильного.
— Спасибо, я ему перезвоню, — пробормотала я, заталкивая стикер в карман. Я ни говорила с ним и ни с кем из стаи после не очень удачного ужина почти месяц назад. Это было празднование в честь принятия новых членов, но все за исключением Дэвида оказывали мне внимание, как почетному гостю. У меня сложилось впечатление, что они были рады, когда я ушла, как будто, они почувствовали себя свободней. Как можно их в этом винить? Нельзя сказать, что я с ними часто общалась. Мой статус альфа-самки, как изначально предполагалось, был почетный — так и было, пока Дэвид не начал набирать новых членов стаи. Я не возражала, потому что Дэвид это заслужил. И еще потому, что он был действительно хорошим альфой.
— Ты вернешься к ужину? — спросила она, игнорируя то, что я смотрела на мои открытые ящики с серебром, резко поникшая.
— Ммм, я бы на это не рассчитывала. — Увернувшись, я поморщилась, когда дети Дженкса повалили через кухню, заполнив ее своими звонкими голосами. Окружив Биса, они упрашивали его натереть крышу воском, чтобы они могли по ней скользить, и густо почернев, горгулья удалился вместе с ними. — Ты сегодня одна?
Айви прижала рукой бумаги, чтобы они не взлетели.
— Да. Нина сегодня у родни.
Ее настроение было ровным, и я убрала иголку, решив, что позже активирую амулеты. Айви себя хорошо контролировала, но зачем ставить свежее горячее печенье перед тем, кто сидит на строгой диете?
— Она в порядке? — спросила я, доставая мой пейнтбольный пистолет из кухонной кастрюли.
Когда я повернулась, Айви задумчиво улыбалась.
— Да, — ответила она с ноткой беспокойства. Но чтобы ее ни тревожило, это не касалось Нины. — Она хорошо справляется. Она по-прежнему проблематично справляется с возбуждением, но если ей удается вовремя осознать это, она может переключить свою энергию на… другие цели. Ее щеки покрылись румянцем, а пальцы очень быстро начали стучать по клавиатуре.
Зная Айви, я догадывалась, куда была направлена эта энергия, и я бросила свой пейнтбольный пистолет в сумку, заодно проверяя, что я туда положила. Амулеты от боли, серебряная игла, бумажник, мобильник, ключи, детектор смертельных чар… как обычно.
— Эй, я ценю, что ты пытаешься вернуть мою машину. Эдден еще работает над этим? — Говоря это, я все еще пыталась понять причину ее беспокойства.
Она прекратила с раздражением грызть свой карандаш.
— Рейчел, ни один из них меня не узнал, — пожаловалась она, и я подняла брови. Она волнуется из-за моей машины? — Я почти десять лет проработала в О.В., все ступени от курьера до агента, и никто из них меня не узнал!
О, дело не в моей тачке, а в ее репутации. Улыбаясь, я бросила сумку на стол, радуясь тому, что ее никто не узнал. Может теперь она получила свободу и может жить своей жизнью.
— Боже, Айви ты была лучшей из них. Если они тебя игнорируют, это потому что до сих пор завидуют. Есть разница.
— Может и так, но я тоже никого их них не узнала. — Поджав губы, она постучала по своей карте. — Ты помнишь, сколько народу там было. Половина детей Пискари работали в О.В., и ни одного я сегодня там не увидела.
— Может быть, они были на других вызовах, — предположила я.
— Все разом? — Она снова быстро забарабанила карандашом. — Где они все? — она уставилась на карту. — Я знаю, что некоторые ушли после смерти Пискари, но Ринну Кормелю необходима поддержка в рядах О.В… Может даже больше, потому что он изначально не местный. Ты ведь не думаешь, что он изгнал их, правда? Теперь, когда у него было время создать своих собственных детей?
— Нет. Он не стал бы этого делать, — сказала я, пытаясь успокоить ее, но правда была в том, что я этого не знала. То, что Ринн Кормель принял детей Пискари, когда стал новой главой мастеров-вампиров Цинци, было необычно, даже если у вампира не было собственных детей в то время. Это многих избавило от страданий, так как прокладывая себе путь в городской иерархии, вампиры без мастера жили не долго и зачастую умирали от кровопотери без защиты.
— Я уверена, что они всего лишь были на других вызовах, — сказала я, когда зазвонил огромный колокол, который мы использовали в качестве дверного звонка. Мое сердце пропустило удар, и я запнулась, делая шаг к двери, когда Дженкс прокричал, что откроет. Мелкий дождик из пыльцы пикси пронесся в прихожую, и я задумалась, как долго он подслушивал. Он тоже волновался об Айви.
— Наверное, это Трент, — сказала я, у меня перехватило дыхание от тихого звука его голоса.
Айви застыла, ее глаза сверкнули черным зрачком, когда она взглянула из-под нахмуренных бровей.
— Что? — спросила я, мне нравился голос Трента, особенно, когда он мягко и тихо разговаривал.
Выдыхая, Айви опустила глаза.
— Ничего. Я долго не чувствовала ничего такого.
— Чего такого? — сказала я, защищаясь, когда она ехидно выгнула брови. — Ох, черт возьми, нет, — сказала я, когда закинула сумку на длинном ремне на плечо. — Я не влюблена в него. Это предвкушение работы. Именно оно.
— Угу, — сказала она, и, понимая, что я забыла надеть жакет, я сняла сумку. — И поэтому ты вылила на себя свои лучшие духи?
Нервно дергая, я просунула сначала одну, а затем вторую руку в пиджак.
— Дай мне передохнуть, Айви, — тихонько пробормотала я, слыша, что голос Трента становился все громче. — Ты же знаешь, как трудно избавиться от вони жженного янтаря. А мне может быть придется обедать с мэром.
Трент вошел с Дженксом, сидящим на плече, и мои следующие слова застряли в горле. Он был в джинсах и повседневной рубашке. Мой взгляд опустился к его ногам. Теннисные туфли?
— Или может быть что-то более неформальное, — сказала я, чувствуя себя разодевшейся.
Его улыбка была столь же беззаботной, как и его одежда, он кивнул Айви, когда она отодвинула ноутбук, вертя карандаш в своих пальцах, вместо того, чтобы постукивать им по столу.
— Айви. Рейчел, — поприветствовал он в свою очередь, а затем посмотрел на часы. — Ты хорошо выглядишь. Готова?
— Конечно, — сказала я, проклиная себя, когда та же самая дрожь прошла через меня. Я видела, что Айви поймала это, ее глаза стали еще более темными. Черт побери, я не собиралась этого делать. — Э, дай мне пять минут, чтобы переодеться в какие-нибудь джинсы.
Он едва сдерживал нетерпение, и я улыбнулась, принимая демонстрацию эмоций от обычно хорошо владеющего собой человека как комплимент.
— Ты отлично выглядишь. Пошли. Я должен вернуться в два.
— Но… — сказала я, запнувшись на слове, когда он кивнул Айви и повернулся, его шаги быстро удалялись, и он исчез в той стороне, откуда пришел.
— Тебе лучше начать двигаться, — сказал Дженкс, вися в воздухе прямо там, где он сидел на плече Трента.
— Ты со мной не пойдешь? — спросила я, и он покачал головой.
— Не-а. Трент рассказал мне о своих планах. Я вам не нужен.
Наморщив лоб, я повернулась к Айви.
— Думаю, увидимся.
Она склонилась над работой, пряча глаза.
— Осторожнее там. Больше осечек не было, но чувствуется, что это не конец.
Я тоже так чувствовала, беря сумку, я последовала за Трентом к выходу. Он ждал меня в холле, его выражение лица было робким, когда он шел со мной в ногу.
— Я завел Айви? — прошептал он, и мои глаза распахнулись. Вот почему мы так быстро ушли. Но затем я покраснела. Он думал, что завел ее. Дерьмо на тосте, он подумал, что завел ее — что означает…
Хватит, Рейчел.
— Хм, она в порядке, — сказала я, не отрицая и не поясняя, что это я завела ее, а не он. — Ты не против вести машину, не так ли? Мой автомобиль конфискован. Его глаза удивленно распахнулись, и я добавила, — Это длинная история. Не по моей вине. Я расскажу в машине.
Он почти рассмеялся, и мне захотелось его стукнуть.
— Итак, куда же мы направляемся?
— Я же говорил тебе. В боулинг.
— Прекрасно. Не говори мне.
Он все еще улыбался, и я немного отстала, когда мы проходили через святилище, где тускло мерцал экран телевизора, так как младшие из детей Дженкса смотрели документальный фильм о дикой природе. Боулинг. Он серьезно? Какие связи он мог наладить в боулинге?
Трент шел грациозно и ровно, его пальцы скользили вдоль гладкой поверхности бильярдного стола. Это было все, что я оставила себе на память о Кистене, и я наблюдала за пальцами Трента до тех пор, пока они не соскользнули с края.
