Каким бы не был теплым спальник, Сергей замерз, пока спал. Он вылез из спальника, Александр вручил ему кружку с чаем. Выпивши кипятка и немного согревшись, Сергей был готов идти. Облака полностью рассеялись, и луна уже, не стесняясь, в полную силу освещала местность.
— Нам нужно идти на север, — произнес Сергей, — так мы выйдем на шоссе, потом нам надо добраться до поселка Щепкин. Затем, чтобы не идти по открытому шоссе, пойдем проселочными дорогами и доберемся до трассы М4, а там уже и до своих недалеко.
Сергей достал компас и определил направление. К рассвету, без приключений, они добрались до трассы «Северный обход». Один раз им по пути попалась табличка «Осторожно, мины», пришлось сделать крюк, чтобы обойти это место.
Они шли по трассе, дорога была накатанной, но немного занесена свежим снегом. Погони за собой они не слышали. Пройдя еще с полчаса, они увидели блокпост. Слабый ветерок развивал триколорный флаг, повешенный на невысоком флагштоке. Увидев флаг, парни зашагали энергичнее. Но как оказалось, блокпост был давно оставлен военными.
Парни зашли в блиндаж, предварительно проверив вход на отсутствие растяжек. Внутри землянки было пусто. Ничего не осталось. Только пара деревянных ящиков и старый закопченный чайник. Большой привал здесь делать было небезопасно, а передохнуть пять минут можно. Сергей достал из рюкзака энергетический батончик, разломал, половину предложил Александру.
— Сейчас это нейтральная территория, — начал Александр. — Но если территория ничейная, кто тогда ездит по этой дороге? Почему снег укатанный? С трассой М4 понятно, она контролируется российской армией, скрытое наблюдение, беспилотники, военные патрули, блокпосты и так далее. М4 для нас имеет стратегическое значение. Условно можно принять, что это граница между нами и территорией террористов. Но, повторюсь, с ней понятно.
— К чему ты ведешь?
— Эта трасса, Северный обход, с одной стороны упирается в «нашу» М4, с другой стороны огибает Ростов и идет дальше на восток в Таганрог.
— Я знаю местность, майор, знаю, куда ведут дороги. И что?
— А то, Сергей, что за Таганрогом начинается «выжженная земля», а за ней уже находится Стена. И Таганрог, и «выжженная земля», как ты знаешь, оккупирована террористами. И почему, черт возьми, эта дорога, соединяющая нашу транспортную артерию М4 с бандитской территорией, объезжена и укатана не хуже окружной дороги в Москве? Почему? Кто по ней ездит?
Сергей молчал, Александр продолжил.
— Ты обратил внимание на следы? Тяжелые грузовики и гусеничные самоходки. Куда они ехали? Зачем? Странно все это, лейтенант, странно… И мне кажется, что полковник Климов не все нам рассказал.
— Он вообще нам ничего не рассказал, это были твои умозаключения.
— Не знаю… Странные дела…
Александр полез в рюкзак и достал бумаги Климова. Разложил их на ящиках и стал рассматривать.
— Хочешь взглянуть? — спросил Александр.
Сергей подошел к товарищу и наклонился над документами.
— Вот смотри. Это список воинских частей, я тебе уже это показывал. Из них, три части, которых официально не существует. Это накладные на поставку грузов, а это номера частей, куда идет груз.
Сергей взял в руки пару бумажек и стал изучать.
— Дальше, вот смотри. «Части-призраки» тоже в грузополучателях. Теперь, еще интересное, смотри, это я тебе не показывал. Карта местности, с отмеченными точками, и с указанием координат. Обрати внимание на цифры рядом с точками. Эти цифры — обозначение воинских частей, которых нет в официальных списках. Ты понимаешь, что это? Это не что иное, как указание расположения «частей-призраков», или же места выгрузки грузов для них!
— Ничего себе!
— Теперь самое интересное. Обрати внимание на карте, где находится ближайшая точка с указанием выгрузки для «части-призрака».
— Таганрог!?
— Да, именно. И путь к нему идет как раз по этой трассе.
— Как такое может быть?
— Не знаю, лейтенант, не знаю.
— Нужно доставить эти документы куда следует. Там разберутся.
— Странно все это, — снова повторил Александр.
— Все, майор, пошли, нам надо идти.
Они подобрали свои рюкзаки и вышли с блокпоста. Блокпост стоял перед самим поселком Щепкин. Парни выбрали направление и, чтобы не светиться на трассе, обошли поселок севернее. Без приключений прошли поселок Октябрьский и вдоль реки Тузлов, минуя Камышеваху, вышли на трассу М4. До Шахт еще было 40 километров.
— Обрати внимание на дорогу. Следы на свежем снегу, недавно здесь проехало несколько машин, — сказал Александр.
— Не успели. Будем ждать других.
Пока они шли по трассе, не встретили ни одной машины, ни в одну, ни в другую сторону. Уставшие, они сделали привал. Кинув рюкзаки на снег, сели на них и решили перекусить. Сил идти дальше не было, надежда только на то, что их кто-то подберет, из своих.
Уходить с трассы, куда-нибудь в укрытие они не стали, чтобы не пропустить машину. Прямо возле дороги соорудили огонь, сделали чай и достали сухпаек. И в тот момент, когда готовы были приступить к трапезе, на дороге показалась машина. Это была «буханка» УАЗик. По красным крестам на борту было понятно, что это машина скорой помощи.
Парни вышли на дорогу с пустыми поднятыми руками. Автомобиль остановился. На переднем месте рядом с водителем сидел грузный бородатый мужчина, который открыл окно, как только УАЗ остановился.
— Кто такие?
Сергей заметил, что бородатый держал на коленях автомат.
— Мы российские офицеры, на нас было совершено нападение. Нам нужно в часть, в Шахты.
— Ага, если это вы, о вас только и разговоров. Мы едем в Шахты, берите свои вещи, садитесь.
Наконец-то удача за последние дни. Парни схватили свои рюкзаки и залезли вовнутрь.
УАЗ тронулся. Внутри машина была оборудована медицинской техникой по полной программе. Здесь и аппарат искусственного дыхания, и дефибриллятор, и ряд прочего оборудования, предназначения которому Сергей не знал. С виду и не скажешь, что внутри допотопной «буханки» находился передвижной современный лазарет.
— Документы я у вас проверять не буду, верю вам на слово, — крикнул с переднего места бородатый.
— У нас с документами все в порядке, не переживайте!
— Ага. Верю. Да как не верить? Вон, только погляди на вас. Замерзшие, грязные, на ногах не держитесь. Бандиты так не выглядят, они сытые, холеные, у них все новенькое и современное. И обмундирование и оружие. Где только они это берут? Неужели лазейку в Стене нашли, и им америкосы оружие поставляют?
— Сомневаюсь, что у американцев есть российские новейшие автоматы Калашникова, — не сдержался Александр.
— Что говоришь? Не услышал, повтори!
— Говорю, рад, что вас встретили! Спасибо!
— Ага, да не за что! Сейчас все только и говорят о вас. Нашли вашу машину, один труп обнаружили недалеко. Всего вас сколько было?
— Нас было четверо, с водителем. Это его тело нашли на дороге, — ответил Сергей.
— Ага, а где еще один?
Парни переглянулись.
— Где он, мы не знаем.
— А как все произошло? Я просто так спрашиваю, мне интересно.
— Мы ехали в Шахты. Вдруг увидели БТР, который перегородил дорогу. Началась перестрелка, сержант погиб, нам удалось выскочить. Потом пришлось оставить машину и пешком идти к своим.
— Да, веселая поездка у вас приключилась. Давненько на трассе не было инцидентов. После вашего случая ужесточат контроль. Теперь будут давать сопровождение. Это мы в последний раз сами едем, потом без конвоя не пустят.
— Вы откуда едете?
— А мы едем из госпиталя, отвозили двух раненых в стационар.
— Вы из воинской части?
— Ага, оттуда. Меня зовут Константин Борисович, работаю в медсанчасти. А вас как величать?
— Лейтенант Ковалев, майор Стешко, — представились парни.
Еще где-то с час тряслись они по дороге. По пути останавливались на трех российских блокпостах. Проверка документов, стандартные вопросы, досмотр вещей. И вот они свернули с трассы к городу Шахты.
Воинская часть находилась на юго-западной окраине города, расположилась в районе старого аэропорта и бывшего авиационно-ремонтного завода. Эта была самая многочисленная и укрепленная в округе военная российская база. Со своей авиацией, танковым корпусом, артиллерийской бригадой. По территории занимала площадь целого микрорайона. Военные жили как в новых современных казармах, так и в жилых домах населения города. Местных жителей осталось мало, большинство выехало в другие города. Некогда сильный промышленный город пришел в полнейшее опустение и существовал только благодаря присутствию воинской части.
Город Шахты находился в сорока километрах от Стены. Северо-западнее от трассы М4, на линии городов Новошахтинск и Красный Сулин начинались пустые дикие территории, тянувшиеся до самой границы. «Выжженная земля», так называли местные эту территорию. Основные террористические банды базировались юго-западнее бывшего Новошахтинска, но сюда тоже захаживали. Новошахтинск находился в пятнадцати километрах от Шахт и был полностью мертвым. Непрерывное снабжение воинской части продовольствием, топливом, оружием и снаряжением осуществлялось из двух направлений — Волгоградское и Ставропольское. Сам город Шахты был хорошо укреплен, инженерными и саперными войсками он был превращен в неприступную крепость.
