– Обязательно придем, – пообещали ребята.
Каждому из пятерых было ясно: это прекрасный предлог для нового визита.
– Савелий Игнатьевич, – с мольбою произнесла Маша. – Вы обещали Димке для картотеки продиктовать имя покойницы.
– Это, пожалуйста, – согласился сторож. – Людмила Ивановна Соколова. По мне, никогда бы ее могилы тут не было! – Он вновь начал испуганно креститься. – А даты сейчас погляжу. У меня там, в конторе, бумажка имеется.
Сторож ушел в дом и вскоре вернулся.
– Пиши, историк. Родилась двадцать второго июня тысяча девятьсот семьдесят пятого года, А померла четвертого сентября тысяча девятьсот девяносто шестого.
Едва он успел это продиктовать, как к сторожке лихо подрулил джип «Мерседес». Из него высунулась коротко стриженная голова мужчины восточного вида.
– Хозяин! – обратился он к Савелию Игнатьевичу. – Разговор есть.
– Ладно, ребята. Идите. Мне некогда, – вмиг посуровел сторож.
Пятеро друзей быстро двинулись вниз по дорожке.
– Кажется, еще одни похороны с «Мерседесами» назревают, – покосилась на джип Маша.
– Недаром Савелий Игнатьевич за место держится, – отвечал Вова. – Ему, говорят, в Москве предлагали работу, а он отказался.
– Кое-что мы все-таки выяснили, – вернул разговор в нужное русло Петька.
– Только нам это пока ничего не дает, – отозвался Дима. – Что мы с этой Людмилой Ивановной Соколовой теперь будем делать?
– Поживем – увидим, – задумчиво произнес Петька. Он пока и сам не мог найти применения добытым у сторожа сведениям.
– А как прикажете понимать, что Савелию Игнатьевичу убитый мужик явился? – спросил у друзей Дима.
– Говорю же: проклятая могила, – важно произнес Вова. – Думаете, это вам хаханьки?
– Не думаем, – покачала головой Настя.
– Когда такие дела, кто хочешь, может явиться, – продолжал Вова, – Хотя дядя Савелий вообще-то зашибает, – добавил он. – Ему все что угодно пригрезится.
– Это называется «начал за здравие, а кончил за упокой»! – усмехнулся Петька.
– По-моему, у нас и без этого мужика-призрака загадок достаточно. – Дима с хмурым видом плелся по дороге позади всех.
– Остальные молчали. Ни у кого из пятерых и впрямь не складывалось сколько-нибудь стройной картины происходящего. И в то же время ребята отчетливо ощущали опасность. Словно вот-вот в Красных Горах или где-то рядом что-то случится. Но с кем и когда? Это необходимо было понять. И чем, скорее, тем лучше.
Члены тайного «Братства» уже почти достигли дамбы, когда Петька вдруг остановил их:
– Полагаю, прежде чем возвращаться, нам следует заглянуть на могилу Людмилы Ивановны.
– Что ты там забыл? – Диме уже надоело ходить взад-вперед.
– Лично я ничего, – ответил ему Командор. – А вот Людовна туда зачем-то наведывалась. Вот я и хочу попытаться понять, зачем.
– Ты что? Прямо на могилу хочешь пойти? – с таким испуганным видом спросил Вова, будто Петька предложил заглянуть в преисподнюю.
– Пока не посмотрим – не разберемся, – невозмутимо проговорил Командор.
– Нельзя на проклятую могилу ходить, – побледнел Вова. – Знающие люди говорят: обязательно беда случится.
– Может, и впрямь не надо? – передалась его тревога Насте.
– Я бы не рисковал понапрасну. – Диме никогда не нравились такие эксперименты.
– Вы можете подождать меня за оградой, а я зайду туда один, – Командор упрямо стоял на своем.
– Я тоже посмотрю, – решительно проговорила Маша.
– И вообще, – заблестели глаза у Петьки, – если даже предположить, что эта могила действительно проклята…
– Предположить! – возмутился Вовка. – Он еще не уверен! Сколько бед уже! Один, второй!
– Да погоди ты! – хлопнул его по плечу Петька. – Я ведь о чем. Если покойница на кого-то и затаила зло, то на своих обидчиков. А мы все для нее совершенно посторонние люди.
– А ведь верно! – с облегчением выдохнула Настя.
– Пожалуй, стоит посмотреть, что там делается, – неожиданно заинтересовался могилой и Дима.
– А кто ее знает, эту Голубку? – все еще сомневался Вова. – Вдруг она на весь мир затаила зло?
– Пожалуй, я все-таки не пойду, – немедленно передумал Дима.
– Смелый у меня братец, – фыркнула Маша.
– Зато ты у нас очень умная, – обиделся Дима. – Всюду готова соваться. И вообще, скоро обедать пора, – поглядел он на часы. – Бабушка очень не любит, когда мы опаздываем.
– Ой, какой примерный внучек! – съязвила Маша.
– Просто надо уважать старших, – уперся Дима.
Все рассмеялись. Более недисциплинированного человека, чем Дима, трудно было себе представить.
– Не опоздаете вы на обед, – решительно заявил Петька. – Забежим туда на пять минут. Пошли в темпе.
Диме ничего не оставалось, как последовать за друзьями. Вова тихо ворчал, но противиться Петьке не решался: как-никак, он был признанным лидером «Братства кленового листа».
Быстро вернувшись к воротам кладбища, друзья направились к памятнику с белой голубкой. Тропинка шла в противоположную сторону от конторы «администрации». Все пятеро отметили это как большую удачу. Попадаться сейчас на глаза Савелию Игнатьевичу было бы, по меньшей мере, неосторожно.
Не доходя до могилы отвергнутой возлюбленной, все пятеро одновременно заметили: у ограды стоял высокий мужчина в светлом костюме.
– Там кто-то есть, – шепнул Петька. – Делаем вид, что идем мимо.
Но трюк не прошел. Мужчина глянул в их сторону и, резко повернувшись, скрылся за кустарником.
– Упустили, – с досадой махнул рукой Командор.
– Можно подумать, по ней пол-Москвы тоскует, – сказала Настя.
– Откуда вы знаете, может, он местный? – возразил Дима.
– Не, – покачал головой Вова. – Местные у нас в таких крутых костюмах не ходят.
Словно в подтверждение его слов, оттуда, где только что исчез за деревьями мужчина, донесся шум двигателя.
– И тачка у него, видно, что надо, – прислушался к удаляющемуся звуку мотора Вовка.
– Вы лучше поглядите, какой букет роз! – указала на подножие памятника Настя.
– Ого!
Там и вправду лежали роскошные черные и алые розы. Их было, по меньшей мере, штук пятьдесят. Букет перехватывала широкая лента.
– Там что-то написано, – первой заметила Маша. Она решительно распахнула калитку.
– Лучше не надо, – попытался ее остановить Вова.
– Отстань, – шикнула на него Маша. И в два шага достигла подножия памятника.
– Идите сюда! – мгновенье спустя повернулась она к остальным.
Тут уже ребята не выдержали. Даже Вова забыл о страхах. Маша указала на черную ленту. Там золотыми буквами было начертано всего одно слово: «Прости!»
Глава V НА ПРАЗДНИКЕ «МК»
– Кажется, в эту Голубку и впрямь пол-Москвы было влюблено, – задумчиво проговорил Петька.
– И все они чем-то перед ней виноваты, – подхватил Дима.
– Что же это получается, все ее бросили? – прониклась сочувствием к несчастной женщине Настя.
– Это у них запросто, – со знанием дела откликнулся Вова.
– У кого «у них»? – хором спросили остальные.
– У «новых русских», – продолжал Вова.
– Ты-то откуда знаешь?
– А вы на рожи их посмотрите, сразу все и поймете, – явно повторял слова кого-то из взрослых Вова. – Ничего человеческого в глазах.
Члены «Братства» засмеялись. Вова надулся.
– Я так думаю, все эти мужики Голубке судьбу поломали, – мрачно предположил Дима.
– Еще один специалист, – покосилась на него Маша.
– Меня больше интересует, сколько этих мужиков еще пожалует, – сказал Петька.
– Много, – убеждённо произнес Вова. – Стала бы она всего из-за одного мужика умирать.
– Вопрос в том, что теперь с этим новым мужиком будет. – Дима, как всегда, был полон дурных предчувствий.
– Поживем – увидим, – заключил Командор.
Он нагнулся к букету и хотел, было, его поднять.
– Стой! – остановил его истошный вопль Вовы.
– Ты чего? – обернулся Петька.
– А вдруг там бомба? – прошептал тот. – Сколько хочешь, есть случаев.
Петька задумался. Одного из возлюбленных Голубки уже подорвали. Правда, не здесь, а в Москве. Другой каким-то таинственным образом пробил себе голову в овраге за кладбищем. Может, теперь третий принес бомбу кому-то четвертому?
– Фу! – выдохнул он. – Чушь какая-то!
– Ты о чем? – удивились ребята.
– Да так, но букет, пожалуй, трогать не будем.
Друзья, стараясь не задеть цветы, оглядели могилу. Ничего примечательного они не заметили.
– Пошли, – наконец махнул рукой Петька.
Ребята поспешили в Красные Горы. У поворота к Боркам Вова остановился.
– Ну, чего? – посмотрел он на ребят. – Завтра-то едем?
– Куда? – удивленно посмотрели на него члены тайного «Братства».
– Забыли? – возмущенно воскликнул Вова. – Завтра же воскресенье! Праздник «МК». Тараканов везем!
– Действительно, – подхватил Петька. – Я лично на праздник «МК» давно хочу.
