Она держится изо всех сил. Да, нелегко сделать выбор.
– Мы все устали. Надо что-то решать, Аля, – мягко, но настойчиво говорит Женька.
– Разве нельзя оставить все как есть?
– Кому от этого станет легче? Тебе? Мне? Ему? Даже его мать считает, что он не заслужил таких мучений. Ты же с ней только что говорила.
– Говорила.
Пауза. Мучительная пауза. Алекс начинает волноваться. Всякому терпению есть предел. Кажется, Орлов именно на пределе. Отчего они все так нервничают?
– Так что, Аля?
– Дай мне время, – вымученно говорит она.
– Сколько?
– Я не знаю. Полгода, год. Лучше год.
– Ты хочешь меня убить! – в Женькином голосе звучит отчаяние.
– Зачем я тебе нужна? У тебя же все есть. Вокруг так много красивых женщин. Тебе стоит только щелкнуть пальцами…
– Как ты угадала! – вмешивается в их разговор Алекс. – Вот именно! Щелкнуть пальцами! Он же не человек! Он – джинн! И без моего согласия… То есть желания… В общем, у меня сначала спросите. Я должен разобраться в ситуации. Год – самое то.
– Полгода, не больше, – жестко говорит Орлов. Вот теперь Алекс Женьку узнает! Узнает этот безжалостный взгляд и холодный тон, от которого мурашки бегут по коже.
– Давай не будет торговаться, – жалобно просит Аля.
– Согласен! Через полгода я жду от тебя ответа.
– Я, наверное, скажу «да», – розовеет она.
– Что ж… Я подожду.
Орлов, насвистывая, уходит. В конце сквера исполнительного директора Империи имени А.И. Туманова ждет машина. Женька в белом костюме, а машина… Машина красная. Какая-то девица, разинув рот, смотрит, как красавец в белом костюме садится в красную машину.
– Я тебя понимаю, – грустно улыбается Алекс. – Трудно устоять, да?
– Он обещал подарить мне весь мир, – так же грустно улыбается Аля.
– Он выполнит свое обещание. Женька – настоящий волшебник.
– Я пока не сказала «да».
– Но ты дала ему надежду.
– У тебя тоже есть шанс.
– И я им воспользуюсь!
Когда Алина уходит, он с жаром принимается себя ругать. Расклеился! Нюни распустил! Сдался без борьбы! А надо действовать!
Действовать!
Небеса смеются
На следующий день, прямо с утра, он переходит к решительным боевым действиям. Раз война объявлена, надо разворачивать полки в атаку. Он едет в главный офис.
Охрана, два плечистых парня с суровыми лицами, встречает его как врага, который пытается проникнуть на вверенную им территорию.
– Ваш пропуск?
– Э-э-э… У меня нет пропуска. Зато у меня есть водительские права, – он лезет в карман пиджака.
– Здесь не автосалон.
– Но вы бы на них взглянули, уважаемые, если не хотите потерять работу.
Один из охранников нехотя берет права и медленно, словно едва обучен грамоте, читает:
– Туманов Александр Игоревич.
– Вам это ни о чем не говорит?
Тот лезет огромной пятерней в бритый затылок:
– Кажись, нашего бывшего хозяина так звали.
– Бывшего?!
– Так он это… того… Выходит, жив? – озадаченно говорит второй, тоже бритый, с квадратной нижней челюстью.
– Раз так, проходите. – Широченные плечи раздвигаются. На него озадаченно смотрят две пары оловянных глаз. – Туманов-то, выходит, жив!
Значит, кто-то пустил слух о его смерти. Он даже догадывается, кто это мог быть. Некий тип в белом костюме и ботинках из кожи змеи. Сам скользкий, как какой-нибудь ползучий гад, с такими же змеиными глазами и змеиным языком. Разозленный Александр несется к лифту. Здание, в котором находится мозг его империи, похоже на стрелу, нацеленную в небо. Кабинет генерального директора на самом верху, в ее острие.
В приемной сидит ослепительная секретарша, блондинка в Женькином вкусе, с длинными ногами и кукольным личиком.
– Вы к кому? – с недоумением спрашивает она.
– Я к себе!
– Простите?
Он, не тратя времени на слова, подходит к стене и становится под собственным портретом. Слава богу, его еще не сняли. Рядом в такой же рамке висит улыбающийся Женька. «Я скажу, чтобы Орлова сегодня же отсюда выкинули», – мстительно думает Алекс, пока блондинка сличает его разгневанный лик с портретом.
– Александр Игоревич!
– Он самый. Так, где мой кабинет?
– Ваш кабинет? Но…
Его взгляд натыкается на сияющую табличку «Генеральный директор», и он решительно направляется к массивной дубовой двери. Блондинка проворно вскакивает и пытается перегородить ему дорогу:
– Но это кабинет Евгения Ивановича!
– А где сам Евгений Иванович?
– Его сегодня не будет.
– Ах, он прогуливает? Значит, он уволен!
Секретарша растеряна.
– Позовите ко мне кого-нибудь из топ-менеджеров. А, да что там! Зовите всех!
Она несется по коридору, спотыкаясь на высоких каблуках. Он беспрепятственно входит в Женькин кабинет и какое-то время осматривается. А что? Солидно и в то же время современно! Стиль хай-тек, вполне во вкусе Орлова. Белый ковер на полу, мебель сплошь металл и пластик, огромный стол, на котором красуется тоже огромный, но почти невесомый монитор.
Он подходит к стоящему во главе этого огромного сияющего стола белоснежному креслу Генерального и усаживается перед монитором. Взгляд натыкается на фотографию в такой же хайтековской рамке: металл и пластик. На ней улыбающаяся Алина. Эта фотография ему незнакома. Она не любительская, сделана в студии профессионалом. Лицо Алины умело загримировано, взгляд «заказанный», вовсе ей не свойственный в обычной, не студийной жизни. Выходит, у них с Женькой есть какие-то отношения и помимо него, Алекса. Орлов заказывает ей фотосессии, назначает свидания, покупает дорогие подарки. Последний раз, когда они с Алиной виделись в скверике на деревянной скамейке, он приметил в ее ушах необычные серьги с голубыми камушками. У Женьки отличный вкус, надо отдать ему должное.
Алекс берет рамку в руки, невольно чувствуя ее холод, и достает оттуда фотографию с намерением порвать на мелкие кусочки. На обратной стороне надпись: «Жене от меня с огромной благодарностью за все. Аля». Его руки бессильно опускаются. Хорошо, что не написала: с любовью. Постеснялась.
– Я его уничтожу!
В следующий момент в кабинет, как стая ворон, слетаются топ-менеджеры в черных пиджаках. У него плохое предчувствие: кажется, это его похороны.
– Александр Игоревич! Наконец-то!
– Садитесь, господа. Я хотел бы знать, как обстоят наши дела?
Он поспешно, дрожащими руками засовывает фотографию Алины обратно в рамку и ставит ее на прежнее место.
– Так что?
Господа удивленно переглядываются.
– Чем я вас так удивил? – злится он.
– Но, Александр Игоревич, мы думали, вы в курсе.
– Что случилось? – холодеет он.
Господа берут мучительную паузу, деловито листая бумаги в своих черных папках. Похоронная команда работает споро, но пока без толку. Наконец один из них решается и берет инициативу в свои руки.
– Разрешите мне, – прокашлявшись, говорит лощеный господин в полосатом, как зебра, галстуке.
– Говорите!
– Видите ли… – мнется «зебра». – Вот последние данные. Если вам угодно взглянуть на цифры…
Ему подпихивают листок с ровными колонками цифр, в которых он ни черта не понимает.
– Неужели наши дела так расстроены? Народ что, перестал ходить в рестораны и делать покупки в торговых центрах? Все вернулись на рынок? Тогда надо разломать их и построить на этом месте рынок! – пытается шутить он.
– Наследство перешло к вам с огромными долгами…
– Как так: с долгами?!
– Разве Евгений Иванович вас об этом не проинформировал? – они удивленно переглядываются.
– Я ничего не знаю о долгах.
– Сейчас неудачное время для ресторанного бизнеса. Вообще для любого.
– А торговые центры?
– Такие огромные площади трудно сдавать в аренду. К тому же большинство из них не достроено. Так что идея разломать торговые центры и раскатать площадки под стихийные рынки не лишена здравого смысла.
Проклятый джинн! Да ты, оказывается, обманщик!
– Но тогда покупка квартир для меня и Евгения Ивановича…
– … совершенно необоснованные расходы, – хором подхватывают они.
– И… много я должен? – его голос делается хриплым.
– Банки пока не требуют у нас выплаты всего долга. Но проценты…
– Что, большие проценты?
– Несколько миллионов долларов. В месяц.
– Как же мы справляемся?
– Живем как-то, – пожимает плечами докладчик. – Точнее сказать, выживаем. Экономим на зарплате сотрудников, максимально сократили офисные расходы.
– Почему меня никто не информировал о состоянии дел?
– Евгений Иванович сказал, что вы болеете.
– Я здоров!
Они вновь переглядываются.
– Я хочу снять его с должности, – сурово говорит Туманов.
– Снять Евгения Ивановича?! – поднимает гомон воронья стая. – Но это невозможно!
– Почему?
– У него генеральная доверенность на ведение всех ваших дел, право подписи, и вообще он единственный в курсе всего!
