– Верни мне мою машину, – хрипло говорит он, пытаясь остановить это бешеное вращение.
– Она стоит под окнами, – Орлов указательным пальцем останавливает глобус. – Плохо, да? Ничего, Ал, это скоро пройдет, не век же тебе мучиться.
– Я хочу домой.
– Что бы ты ни говорил, я о тебе забочусь. Пока ты топал по обочине к метро, я вызванивал эвакуатор. Машину отбуксировали к моему дому, как только пробка на Кольцевой рассосалась.
– Это же было недавно!
– Понятие времени относительно. Ты, к примеру, никогда не задумывался, почему все время лето?
– И в самом деле… Почему?
– Почему, почему… Потому!
– Я что, сошел с ума? И мне все это только кажется?
– Если бы все было так просто…
Звонит Женькин мобильник.
– Да. Я. Наконец-то! Сейчас буду.
Алекс понимает, что проиграл эту партию и идет к дверям.
– Песка в часах почти не осталось, – говорит ему вслед Женька. – И твое третье желание не будет уже иметь никакого значения. Так что поторопись!
«Я потороплюсь, обещаю тебе! Потороплюсь…»
Третья ступенька в небо
Женька не только отбуксировал к дому его машину, а и вернул ей первозданный вид. Ловко же у Орлова это получается! Щелкнул пальцами и готово! Видавшая виды иномарка превратилась в красную спортивную машину, будто месяц как из салона! Ну погоди, гад! У Алекса в груди кипит, как в чайнике, томящемся на раскаленной плите, из ноздрей валит пар. Он мчится в магазин, торгующий оружием. Охотничьим, разумеется. Объявлена охота на джинна, есть лицензия на отстрел.
«А если из травматического? Резиновой пулей? Не возьмет! А в глаз? Ты хорошо стреляешь, Туманов. Точный выстрел из травматического пистолета смертельно опасен. Но охотничье ружье надежнее. Вдарить по Орлову из обоих стволов! Превратить наглого джинна в решето, через дырки в котором просыплется все его подлое волшебство! Надо проверить их арсенал».
Он полон решимости отомстить Женьке. Нельзя безнаказанно уводить невесту у лучшего друга. Надо остановить негодяя, пока еще это возможно. Убить. Уничтожить. Стереть с лица земли.
– Что вы хотели? – встречают его в магазине «Охота» угодливой улыбкой. Цены здесь ого-го! Их двое: продавец и его ассистент, молодой парень с рыжими усиками.
– Я иду на охоту, и мне нужно оружие.
– На какого зверя будете охотиться? – деловито спрашивает продавец, суровый мужчина с обветренным лицом. – На волка? На лису? Или… на медведя?
– На джинна.
– На джинна? – продавец переглядывается со своим ассистентом.
«Сейчас он скажет, что я сумасшедший, и попросит парнишку вызвать белую карету».
– А лицензия у вас есть?
– У меня есть водительские права, – Алекс лезет в карман пиджака, который нашел в своей машине и поспешил надеть. В пиджаке он выглядит солиднее. – Вот.
– Александр Игоревич Туманов, – медленно читает суровый охотник. – Туманов, значит. Тогда – выбирайте!
Стена за прилавком, на которой висят образцы, охотничьи ножи и ружья, плавно отодвигается. А там… Мама дорогая! Там целый склад! Комната, полная разнообразного оружия! Это похоже на фантастический блокбастер. С таким арсеналом можно объявлять звездные войны! Вот это магазин!
– Мне бы гранатомет, – мстительно говорит он.
– Может, сразу танк? – улыбается молоденький ассистент.
– А есть?
– За домом, в гараже. Хотите ключи?
В руках у ассистента появляются ключи. Неужто и в самом деле от танка? А на вид так и не скажешь. Ключи как ключи, на кольце болтается брелок, на брелке эмблема «Ауди»: три кольца. Танк, похоже, с пневмоподвеской и салоном под кожу, руль с гидроусилителем, а пушка с оптическим прицелом. Какое-то время Алекс борется с искушением.
– А лучше возьмите самолет, – советует продавец.
– Что, и самолет есть?
– Новейший истребитель! Сверхзвуковой! Надо только до ангара прокатиться. Сразитесь с ним в небе.
Его воображение мигом рисует картину: битва в воздухе. Он на сверхзвуковом истребителе, а Женька на метле. Несерьезно. Лучше Орлов – дракон. Три головы, из пасти каждой вырывается огонь, и Туманов с наслаждением давит на гашетку: получи, гад! Подбитый дракон камнем падает на землю и издыхает.
Или нет. Надо, чтобы шансы были равны. Каждому по космическому кораблю! Мысленно он сражается с Орловым в безвоздушном пространстве и, разумеется, одерживает победу.
– Ну, так как? – улыбается проветренный всеми семью ветрами продавец и подмигивает ассистенту. – Берете самолет?
Алекс вздыхает и с сожалением говорит:
– Нет. Вы, похоже, опытный охотник. Скажите, как убить джинна?
– Джинна?
– Его вообще можно убить?
– Можно.
– И… как?
– Я не могу сказать, – голос у сурового охотника грустный. – Потому что сам не знаю, как вам помочь. Хотя я думаю над этим вот уже… В общем, давно.
– Вы кто?
– Человек, который отвечает за вашу жизнь и безопасность.
– Плохо отвечаете!
– Видите ли, Александр Игоревич, я не всесилен. Не существует лекарства от зависти, подлости и вероломства. Вы должны справиться с ним сами.
– Я его убью! Дайте мне пистолет!
– Всего лишь пистолет? – усмехается охотник. Ассистент, прикрыв ладонью рыжие усики, хихикает.
– Не танк же. Хотя… Раскатать его гусеницами – самое то! Ненавижу!
– Я вижу, что вам хуже. Видимо, ситуация безнадежная. Хорошо, я дам вам то, что вы просите. Но взамен…
– Взамен?
– Вам надо расписаться вот здесь.
На прилавок прямо перед ним ложится листок с отпечатанным текстом, какая-то форма. Как он ни силится, не может прочитать ни строчки.
– Подписывайте и – забирайте пистолет!
В Алексе кипит ненависть к Женьке, и он без колебаний ставит свою подпись.
– Ну вот и все, – вздыхает охотник, пряча листок в черную как ночь папку и передает ее ассистенту. – Завтра вы освободитесь от всех своих страхов.
– А пистолет?
– Ах да!
На прилавок с глухим стуком ложится оружие. Он жадно его хватает и проверяет, есть патроны в магазине?
– Осторожнее, – предупреждает охотник. – Главное не навредить себе.
Голос у него грустный.
– Спасибо! Огромное вам спасибо!
– Прощайте, Александр Туманов!
Он бежит на улицу, к своей машине. Убить… Убить джинна. Уничтожить… На этот раз пробок нет, и он в мгновение ока долетает до высотки, в которой живет Женька. С пистолетом в руке врывается в холл и орет перепуганным охранникам:
– На пол! Живо!
Они послушно ложатся на мрамор. «Эх, жаль я не взял гранатомет!» – сокрушается Туманов. Ненависть захлестывает его с головой, как волна в девятибалльный шторм, становится трудно дышать. Кажется, что он вот-вот захлебнется, но усилием воли ему удается остаться на поверхности.
Сжимая в руке пистолет, он поднимается на последний этаж. В зеркале лифта – угрюмое лицо убийцы. Зубы стиснуты, взгляд невидящий. Он полон решимости и желания разделаться со своим обидчиком.
«Я не отдам тебе Алю. Либо мне, либо никому!»
– Орлов, где ты! – орет он, врываясь в Женькины апартаменты. – Иди сюда, я буду тебя убивать!
– Давай, стреляй, – Женька появляется невесть откуда и встает под дуло пистолета. – Я вижу, ты решился.
– Разве ты не боишься смерти?
– Убьешь меня, убьешь и ее.
– Врешь!
– Она меня любит.
– Я тебе не верю!
Александр взводит курок, и тут… В комнату вбегает Аля. Лицо у нее испуганное, волосы растрепались. Увидев у него в руке пистолет, она отчаянно кричит:
– Нет! Не надо!
– Ты не выйдешь за него замуж!
– Саша! Что ты делаешь?!
– Ты мне изменила!
– Тогда виновата я! Убей меня! Ну? – она, не моргая, смотрит своими огромными глазами, взгляд которых делает его бессильным.
– Что же ты? – усмехается Женька. – Давай! Чини расправу!
Алекс смотрит на них, пытаясь что-то сообразить. И тут вдруг до него доходит: она действительно любит Женьку! Его Аля любит Женьку! Такими же глазами она когда-то смотрела и на него! Там, в Турции. В самый счастливый месяц его жизни.
Она по-прежнему не умеет врать, его девочка. Да, она уже не ангел, грехопадение свершилось благодаря Орлову, но она любит Женьку искренне, дорожит им, как когда-то дорожила им, Тумановым.
Чтобы проверить это, он подносит заряженный пистолет к своему виску.
– Саша, не надо! – кричит Аля.
– Выбирай: я или он?
– Я не могу… – стонет она.
– Я или он?
– Женя, сделай что-нибудь, – его любимая девушка смотрит на Орлова умоляющим взглядом.
– Ал прав: тебе надо выбрать.
– Выбирай! – кричит Алекс и задеревеневшим указательным пальцем начинает жать на курок. – Я или он?! Ну?!!!
– Он, – тихо говорит Аля.
Его рука бессильно опускается.
– Третий лишний, – с усмешкой говорит Орлов. – Давай, Ал, стреляйся, что же ты медлишь? Слабо´, да?
Все кончено. Он чувствует глухое отчаяние. Он может убить их, но это ничего не изменит. Женька прав, он – третий лишний. Машинально Туманов сует свободную руку в карман, и пальцы нащупывают там мятую бумажку и несколько монет. Деньги, которые подарили ему великодушные люди, чтобы он мог пройти через турникет.
