Но несмотря на все околонаучные тревоги и беспокойства, жизнь шла своим чередом.
Глория не оставила свою задумку, и как только подвернулся удачный вариант, решила больше не тянуть и сразу же начала процесс по оформлению сделки на приобретение понравившегося особняка. Тем более, после того как она познакомилась с поверенным по наследственным делам, проблем юридического толка можно было не опасаться. Никлас Сартан с удовольствием взялся помочь с решением всех вопросов по оформлению прав на новое владение Глории Рунериш.
И вскоре, дружное семейство артефактора перебралось в просторный дом с красивым садиком. В свободное время, Глория при помощи своей магии облагораживала придомовое пространство. В то время как тётушка Клеона и Кэтрина взялись за обустройство самого дома.
И каждый вечер, когда мэтр Грэвист и Глория после трудного рабочего дня возвращались в новый уже дом, он встречал их уютной атмосферой и тёплым ужином. И ароматами вкусной выпечки, которой, неожиданно для всех, увлеклась Кэтрина.
После своего счастливого спасения Глорией, девушка влилась в новую семью, где её приняли с распростёртыми объятиями. Кэтрина давно уже выбросила из головы все глупые мысли о своей ненужности, успокоилась и с радостным нетерпением готовилась к рождению малыша. Как, впрочем, и все остальные домочадцы.
Но несмотря на кажущееся спокойствие, Глории казалось, что это лишь временное затишье. Девушка так и чувствовала, как вокруг словно сгущались тёмные тучи тревожного ожидания надвигающейся беды…
Глава 22
Вернувшись однажды вечером домой, Глория застала необычно притихшую тетушку Клеону. Обычно в вечерние часы, та привычно хлопотала в кухне, как правило, вместе с Кэтриной они накрывали к ужину для всей семьи.
Но сейчас женщина с задумчивым видом сидела в гостиной, видимо, ожидая возвращения остальных домочадцев. Кэтрины поблизости не наблюдалось, а по дому разносились умопомрачительные ароматы сдобной выпечки.
— У нас ничего не случилось? Никто не заболел? — Озадаченная странным затишьем в доме, поинтересовалась Глория.
Тётушка Клеона вскинула рассеянный взгляд, поднялась с кресла и махнула рукой, призывая следовать за ней. А когда вошли в кухню, экономка с несчастным видом заявила:
— С этим надо срочно что-то делать! У нас все шкафы скоро будут завалены разными печеньями и кренделями!
А Кэтрина, довольная и перепачканная мукой, держала в руках очередной противень с ароматной выпечкой.
— Деточка, что ты творишь⁈ — подскочила Клеона, подхватывая из рук Кэтрины увесистый лист с готовыми сладостями, — мы же не успеваем съедать твои шедевры! Прямо — хоть продавай всё это!
— А что! Неплохая мысль, между прочим, — подхватила идею Глория, — и я предлагаю присмотреть поблизости какой-нибудь подходящий домик и открыть кондитерскую!
— А я для вас организую артефакт для изготовления кофейного напитка! — раздался за спинами весёлый голос господина Корнелия. — Усовершенствую только немного, чтобы можно было изготавливать несколько порций одновременно. И будете к своим сладостям подавать ароматный напиток.
Совершенно неожиданно, идея с кондитерской всем пришлась по душе. А больше всего обрадовалась Кэтрина — наконец-то, и для неё нашлось настоящее дело. Заниматься выпечкой девушке очень нравилось и желая оказаться полезной, она с удовольствием изобретала всё новые десерты.
К удивлению Глории, и тётушка Клеона активно подключилась к обустройству будущей кондитерской. И даже озвучила несколько разумных соображений по этому поводу.
Глядя, как семейство дружно обсуждает, какую вывеску получит новая лавка с вкусностями, милейшая экономка напомнила о предстоящем материнстве самой кудесницы и исполнительницы кондитерского замысла:
— Дорогие мои, не забывайте, что у нашей Кэтрины скоро родится малыш, и ей уже не до десертов будет. Дети очень много внимания требуют, поэтому вряд ли у молодой мамочки будет возможность заниматься выпечкой. Я, конечно, буду помогать, и сама уже не дождусь, когда малыша Кэтрины на руки возьму. Только, мне кажется, что нужен ещё помощник для вашей лавки.
Глория поддержала идею с небольшим уточнением:
— Предлагаю к вопросу о помощнике вернуться после открытия кондитерской. Как раз, у нас будет время посмотреть, как покажет себя новое предприятие.
И семейство погрузилось в процесс осуществления проекта.
А Глория, тем временем, продолжала вести исследования необычной орхидеи, к которой, самым неожиданным образом, прикипела уже всей душой. Казалось, что и цветок отвечал тем же. Поначалу, девушке казалось, что это совпадение, однако наблюдения нескольких дней показали, что цветок становился понурым каждый раз, когда отсутствовала Глория. Но как только девушка приходила в свою лабораторию, хрустальные соцветия тут же начинали радостно покачиваться, словно приветствуя.
Глория давно уже обратила внимание на то, что орхидея с каждым днём открывается для неё с той, или иной стороны, демонстрируя всё новые, любопытные свойства. И пока ещё, судьба растения оставалась весьма неопределённой, девушка стремилась узнать как можно больше о неожиданном своём открытии.
Обратившись за содействием к мэтру Грэвисту, Глории удалось раздобыть разрешение, чтобы вывезти орхидею из Императорской Оранжереи. Главным аргументом послужила необходимость круглосуточного наблюдения за аномальным растением. И к тому же, в случае возникновения непредвиденных ситуаций, Глория при помощи своего магического дара всегда сможет оперативно решить проблему.
По совету господина Корнелия в дальнем уголке сада возвели укреплённую ротонду, куда Глория и перенесла свою лабораторию вместе с орхидеей.
В первый же день пребывания на новом месте чудный цветок продемонстрировал свои неожиданные качества.
Пока Глория в целях безопасности возводила новый защитный экран вокруг разросшегося питомца, хрустальные соцветия встрепенулись. Красивые чёрные лепестки завибрировали, наполняя помещение мелодичным перезвоном. В воздухе разлился дивный аромат, и девушка невольно залюбовалась хищной красотой этого создания природы.
Наслаждение прекрасным явлением длилось ровно до того момента, пока в ротонду не влетела маленькая птичка, вероятно привлечённая цветочным ароматом и звоном лепестков. Несчастная пичуга имела неосторожность близко подлететь к цветку, и на глазах изумлённой Глории один из отростков орхидеи неожиданно удлинился и, обхватив птаху, отправил прямиком в зубастое соцветие.
Звон тут же прекратился, аромат больше не был таким насыщенным и сильным… а сытая орхидея приняла свой привычный вид. Глория с того дня, раз в неделю, кормила хищный цветок небольшими кусочками сырого мяса. И в своих наблюдениях девушка всё чаще приходила к выводу, что уничтожать это удивительно растение ни в коем случае нельзя. Потому и ждала Глория возвращения Главкома Сталнера из рейда — в этот раз с особым нетерпением. Она просто жаждала, как можно скорее, расспросить участников похода об обстановке в окрестностях Караганской аномалии…
Глава 23
Удивительно, но шутка об открытии кондитерской, совершенно неожиданно пришлась всем по душе, и уже на полном серьёзе вся семья погрузилась с головой в приятные хлопоты.
Словно сама судьба благоволила этим замыслам, устраняя все препоны на пути к осуществлению задуманного. Всё решалось и организовывалось без лишних проволочек. На соседней улице, как раз, нашлось подходящее пустующее помещение, что чрезвычайно порадовало, так как запланированная кондитерская будет находиться недалеко от дома. Уже не первый раз помогающий в таких делах, поверенный, господин Никлас Сартан посоветовал не спешить пока с покупкой, а для начала взять помещение в аренду и посмотреть — как пойдёт дело. На этом варианте пока и остановились.
И пока Кэтрина раздумывала над меню и ассортиментом будущей кондитерской, мэтр Грэвист работал над обещанным артефактом для кофейного напитка. А Глория и тётушка Клеона занимались обустройством заведения, в котором решили разместить и несколько столиков — специально, для желающих отведать самой свежей выпечки вместе с ароматным напитком.
