Череп у Мозгового всегда считался самым крепким на сталелитейном комбинате. В очень нетрезвом состоянии Иштван забивал гвозди. Лбом – на спор. Лишь бы только дали достойные деньги.
Потому страшный удар не поверг слесаря в пучину бессознательного. Падая, он ухитрился подхватить со стола непочатую бутылку спиртного. И тихонько забулькать ею, откусив пластиковую крышечку.
Вокруг него толпились какие-то люди в пятнистых комбинезонах и со странными штопорами на поясах.
«Нет, не люди! – с ужасом понял Иштван Игнатович. – Это какие-то твари!»
Ему удалось разглядеть глаза с вертикальными зрачками. А еще у парочки пришельцев вместо рук виднелись настоящие крылья. И еще волосатые уши, словно у волков…
– Пакуйте этого недоноска, – сказал грубый голос. – Долго ему придется в Скале-под-Небом сидеть.
– Есть, глубокоуважаемый Клубукус! – кто-то из пришельцев отдал честь и щелкнул каблуками рядом с носом лежащего Иштвана. – Только соберем вещественные доказательства…
– Несанкционированная трансляция из Большого Мира, – голос донесся сквозь туман алкогольных паров – слесарь уже успел изрядно набраться.
– Кого там несет?
– Может, другой отряд на подмогу кинули?
– Сейчас посмотрим, – ответил Клубукус.
Дом снова затрясся.
«Как будто в кирпичной температуре, – мысленно пошутил герой».
Блеснуло, запахло серой и кипяченой водой. В проеме разбитого окна появился силуэт.
– Ты пришел за мной! – восхитился Иштван. Он приподнял голову, преданно взирая на своего бога. – Неужели ты пришел?
– Молчать! – рассердился бог. – Кто тебя за язык тащил, тварь?!
– Мой друг, – улыбнулся Клубукус. – Тебе придется кое-что объяснить на Трибунале Девятнадцати Демонов. Занимаешься наймом смертных для грязной работы? Взять его!
Слесарь не мог поверить, но пришельцы вдруг бросились на самого бога!
– Вы арестованы! – успел выкрикнуть кто-то.
И тут взорвалось. Иштван увидел, как из руки «нанимателя» вылетел крохотный огненный шарик. Снаряд мгновенно разросся до размеров волейбольного мяча и оглушительно лопнул. Струя жидкого пламени захлестнула кухню. Затрещала мебель, лопнула каменная ваза, стол полыхнул, как свеча.
Пришельца беззвучно повалились на пол. Нет, не повалились – посыпались. Странный зеленый огонь, вырвавшийся из сферы, разорвал их на мелкие куски. Девица, застрявшая в кухонных дверях, тоже взорвалась. На голову слесаря прилепился маленький обрывок платья. Мимо пролетела чья-то оторванная нога в окровавленном армейском сапоге-полуботинке.
– Бери свой ключ, – бог рывком поставил Иштвана на ноги и бросил ему «оружие». – Планы изменились.
– Что? – только вымолвил слесарь.
– Ты нужен мне в Мире Богов, – ответили ему.
Длинные скачок, и они вылетели из разбитого окна.
– Третий этаж, – прошептал герой.
– Нет времени! – гаркнул бог.
Толчок, что-то хрустнуло внизу. Иштван с ужасом понял, что сломалась лодыжка.
«Странно… не болит… Водка помогла?..»
На улицу вновь возвратилось динамическое время. Сова над домом напротив взмахнула широкими крыльями. Издалека донесся размеренный гул работающего сталелитейного комбината. Милиционеры задвигались, сверху обрушился целый водопад разбитого стекла.
– Быстрее, – бог подтолкнул слесаря меж лопаток. – Бежим к Порталу, там Перемещатель!
Не соображая, что делает, не вспоминая о сломанной ноге, Иштван побежал мимо милиционеров. Те, служители порядка, кто находился рядом с подъездом, превратились в кровавое месиво – в них ударился «наниматель». Еще двое милиционеров находились в «бобике». Один из них открывал заднюю дверцу. За стеклом тускло заблестел пламегаситель автомата.
Понимая, что совершает глупость, Иштван все же поддался внезапному порыву. Коротко размахнувшись, он опустил разводной ключ на капот машины. Результат удивил.
Автомобиль покрылся тонкой серой изморозью. Во все стороны от вмятины, где ударила серебристая головка ключа, пошли тоненькие углубления-молнии. За считанные секунды «воронок» превратился в серый камень, испещренный мелкими трещинами. Милиционеры успели сдавленно захрипеть и тоже окаменели.
– Вот это да! – восхитился пьяный герой. – Я могу всех в камень превращать!
Он еще раз ударил по капоту. Машина заскрипела и превратилась в громадное облако пыли. Иштван закашлял и подался назад, задыхаясь микроскопической каменной крошкой.
Из пыльного облака его выдернула сильная рука. Бог бросил своего «работника» в сторону прозрачной медузы, повисшей над заснеженной улицей. Гигантский рот Перемещателя поглотил беднягу-слесаря.
Мир закружился в бешенном черно-белом калейдоскопе.
«А как же чемодан? – укорил себя Иштван. – Вот же я дурак».
Он даже не догадывался, насколько верна эта мысль.
Сегодня его ожидало третье задание от неизвестного бога. Слесарь встречался несколько раз со своим «нанимателем», но так и не смог разглядеть что-либо кроме расплывчатого силуэта. Бог оказался настоящим профессионалом маскировки. Он то прятался в тенях, то растворялся в море ослепительного света.
Вечером, после долгой прогулки по ночным улицам Валибура, Иштван увиделся вновь со своим хозяином. По-другому он незнакомца и не называл. Только хозяин, большой босс, может обитать в таком странном мире, населенном кошмарными чудищами и оборотнями. Только большой человек может позволить себе нанять могущественного героя, чтобы…
Слесарь понимал, что работает обыкновенным наемным убийцей. Но ничего более поделать не мог. Бог регулярно снабжал его выпивкой и деньгами. Кроме того Мозговой стал счастливым обладателем круглосуточного абонемента в публичный дом «Ветки вишни, суки черешни». Кто откажется от мелкой кровавой работы? Ведь оплата невероятно высока: деньги, выпивка и женщины – все как раз по возможностям недалекого Иштвана Игнатовича.
Получив очередные инструкции, бывший слесарь вышел из публичного дома и направился в богатые кварталы Валибура. Ему не составило особого труда, чтобы перемахнуть через невысокий забор, взломать систему охраны с помощью специальной отмычки и забраться к окну своей жертвы.
Прошло добрых два часа. Ноги затекли, руки дрожали. Но Иштван упрямо ожидал: сейчас войдет очередной богомерзкий урод. И тяжелый разводной ключ опустится паршивцу на голову.
В соседней комнате зажегся свет. Герой напрягся и слегка размотал промасленный газетный сверток. Головка-боек «оружия» засияла серебристым светом под сиреневыми тонами ночного неба.
– Сейчас-сейчас… – пробормотал Иштван и приготовился запрыгнуть в комнату.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
