вон хотя бы в Антигород.
— Не могу, ты же видел их? Они мне всех монстров там перебьют.
Кот молча согласился, обдумывая ещё варианты:
— Ну тогда в пустыню бы? А может давай отправим, а? — он с надеждой взглянул на блондина.
— Ты же знаешь, не могу, поздно уже. Да и занята пустыня пока. Не все ещё оттуда выбрались.
— О, — протянул задумчиво кот, — А сколько они там уже бродят?
— Так полгода уж почти, — Илай прикинул ещё раз, — Ну да, так и есть. Они сглупили сильно — разделились. Вот и бродят до сих пор. Пока свои обиды не отпустят и единой командой не станут, так и маяться им дальше.
Они немного помолчали.
— Ладно, — Илай поднялся, — Пора мне. Сейчас твоя подопечная проснётся, рано ей меня видеть, и так случайно на глаза ей попался.
— А ну, иди сюда, Барсик! — раздался грозный крик из дома.
Кот нервно дёрнул усами, а Илай рассмеялся:
— Барсик… Интересное имя. Надо запомнить.
— Только попробуй, — зашипел кот, — Я — Баюн!!!
— Иду, иду, бабуленька, — нарочито ласково пропел кот, повернувшись к дверям.
В эту игру можно играть вдвоём, и коту в ней не было равных. «Сейчас я тебе покажу, кто из нас Барсик», — подумал Баюн и направился в дом. А Илай растворился в серебристой дымке, сорвавшейся с кончиков его пальцев, словно его и не было.
* * *
— И чего ты опять орёшь с утра? — заявил пушистый наглец.
— Что?! Ты меня спрашиваешь?! — я указала пальцем в центр стола, где лежала мышь, — Это чего?! Ты совсем уже?
Кот посмотрел на меня, как на неразумное существо:
— Это вместо благодарности? Я, значит, забочусь о ней, еду добываю. А ты… — он обиженно отвернулся и уставился в окно, — Ты вон нашу кормилицу испортила… Толку от тебя никакого, вред один, — кот демонстративно отвернулся к печке и принялся умываться.
— Знаешь что, Барсик…
— Да-да, бабуля, — пропел кот ласково.
Обиделся что ли? Может, и правда зря я? Мне сейчас ссориться с ним некстати. Это же бесценный источник информации.
— Как тебя зовут, недоразумение пушистое?
— Баюн, — кот перестал умываться и запрыгнул на лавку рядом со мной. Я было протянула руку погладить, но кот проводил движение внимательным взглядом, не обещающим ничего хорошего, и я положила руку на стол. Побарабанила пальцами по столешнице.
— Ну, вот что, Баюн. На грибах и ромашках мы с тобой долго не протянем, — кот скосил глаза на мыша, — Нет, спасибо, конечно, за заботу, но это не моя диета.
Я поднялась и направилась к дверям:
— Посмотрим, на что способна самобранка. Ещё ни одной скатерти стирка не вредила.
Результатом вчерашней уборки я осталась довольна. Занавески радовали незатейливой расцветкой: белый крупный горох на светло-зелёном фоне, на скатёрке осталась пара блеклых пятен посередине, но, в общем и целом, сойдёт.
Пока я развешивала занавески, кот молча наблюдал за мной. С особым трепетом он следил за тем, как на деревянную столешницу легла самобранка, покачал головой при виде пятен и с задумчивым видом прошмыгнул за дверь. Хм, куда намылился? Надеюсь, не за очередным мышом?
— Ну что, дорогая, — погладила я белую ткань на столе, — Давай посмотрим, на что ты способна?
Я попыталась вспомнить, как в сказках обращались к самобранке и не смогла. Ну, может, она своими словами понимает?
— Дорогая скатерть, — края скатерти дрогнули или мне показалось? — Очень кушать хочется, покорми меня, — я посмотрела на стол, пусто и жалобно добавила, — Пожааалуйста.
На столе стали проявляться очертания тарелок и кружек. Сперва они были как в тумане, потом всё более чёткие и, наконец, появился вполне знакомый завтрак: две тарелки овсянки, чай, пара бутербродов.
— Ого, спасибо, — я ласково погладила скатерть, — А кофе можешь? — скатерть на мгновение задумалась, и на столе появилась кружка ароматного кофе со сливками.
— Вау! Спасибо! Спасибо! — от восторга я даже запрыгала перед столом.
Когда вернулся кот, я с удовольствием потягивала обжигающий кофе, сидя на лавке.
— Оу, что это? — он уставился на ярко- розовую чашку с сердечками у меня в руках.
— Кофе, — равнодушно пожала я плечами, — Садись завтракать, каша стынет.
Кот запрыгнул рядом со мной и положил на стол букетик полевых цветов:
— На, в вазу поставь, — смущённо пробормотал он, — Пятно закроешь.
За завтраком мы мило беседовали. Да, Алёнка… Докатилась: с котом разговариваешь, он тебе отвечает, и ты его понимаешь…
За этой идиллической картиной нас застал Кощей. Здороваться он не спешил. То ли не решил, как ко мне обращаться, то ли вообще сомневался в моих умственных способностях. Пожалуй, надо бы нам познакомиться? И я встала, протянув ему руку:
— Алёна.
Лицо Кощея вытянулось, он посмотрел на кота с немым вопросом, мол, что происходит, на что Баюн развёл передними лапами — сам не в курсе. Мужчина нерешительно пожал мою руку:
— Кощей.
— Мы завтракаем как раз, прошу к столу.
— Садись, садись, завтрак сегодня необычно хорош, — подбодрил кот, — Кофе хочешь? Скатерть же может ещё кофе сделать? — спросил Баюн.
— Сейчас узнаем. Дорогая скатерть, — от такого обращения у Кощея глаза стали ещё больше, кот фыркнул, — Сделай нашему гостю чашечку кофе и завтрак. Пожалуйста.
На столе уже знакомым мне способом появились тарелки и кружка кофе, судя по цвету и аромату, двойной эспрессо. Кощей сделал небольшой глоток:
— Вкусно. Надо же, ты меня опять удивила, ба… — он наткнулся на мой взгляд, — Алёна.
— С чем пожаловал, внуч… Кощей?
— Совет мне нужен, может, зелье какое есть? Девица у меня поселилась и уходить не хочет.
— Что значит — поселилась? — не поняла я, — Сама взяла и пришла?
— Да нет, кто ж в здравом уме придёт? Я привёл. По работе.
— Коллега что ли?
Кот заржал, а Кощей как-то странно на меня посмотрел:
— Нет.
— Слушай, — я начала злиться, — Ты можешь толком рассказать, что за девица, зачем привёл… Как тебе помочь, если не понятно ничего.
Мужчина обреченно вздохнул. Из его рассказа стало ясно, что в сказочном мире так заведено: для крепкого брака перед женитьбой обязательно нужен подвиг во имя невесты. А что может быть лучше спасения её от злодея? Вот и обращаются к Кощею папаши с просьбой похитить прекрасную деву. За ней приходит жених, спасает, увозит и все счастливы. Но в этот раз что-то пошло не так. Уже при самом похищении Кощея насторожило то, что никто не бегал с криками «спасите, помогите, кровиночку украли», как это происходит обычно. Ему даже показалось, что, когда они поднялись в небо, отец перекрестился и выдохнул. Реакция девицы тоже удивила, истерик и обмороков не было. Стоило
