Уборкой занимались пятеро, поэтому она быстро закончилась. Айла хотела вернуться в свою комнату, чтобы приготовиться к своему уходу, но когда она вошла в зал, ее окликнул Куин.
Братья не сдвинулись со своих мест за столом, а их жены вернулись на свои места рядом с мужьями. Брок, Соня и Гэлен тоже присутствовали.
– Мы хотели бы еще поговорить с тобой, – сказал Лукан. – Ты не посидишь с нами?
Несколько минут ничего не решают. Кроме того, ей было любопытно, что они собираются ей сказать.
– Хорошо, – ответила Айла, опускаясь на скамью.
Она подняла взгляд на лестницу и открытую стену верхнего коридора. Там стоял мужчина. Мужчина с обсидиановыми глазами и светлыми волосами. Мужчина, который постоянно наблюдал за ней.
Почему-то она обрадовалась тому, что Хейден здесь, даже если ему не нравится ее присутствие. Это казалось странным, и она не могла объяснить это, но так и было.
– Прежде всего, – сказал Фэллон и оперся руками о стол, – я хотел извиниться за то, что позволил остальным узнать о том, что Гэлен обнаружил, когда прочитал твои мысли. Но пожалуйста, пойми, он сделал это не злонамеренно.
Гэлен покачал головой:
– Я уже говорил ей, нам просто нужно было понять, почему она сопротивляется исцелению Сони. Я сказал им, что ее пытали, но не рассказывал подробности.
– Я сопротивлялась исцелению, потому что мне нужно было оставаться слабой, – объяснила Айла. Она почувствовала облегчение, узнав, что Гэлен видел не все, а даже если и видел, благоразумно оставил свое знание при себе.
Кара кивнула:
– Чтобы бороться против влияния Дейрдре.
Куин выдохнул:
– То, что мы нашли тебя, дано нам как преимущество против Дейрдре. Ты знаешь это, Айла. Ты могла бы помочь нам бороться против нее.
– И я это сделаю, – пообещала она им. – Если бы у меня был выбор, я бы никогда не осталась с Дейрдре, никогда не стала бы драу и помогла бы вам. Но я буду больше мешать, чем помогать.
– Ты говорила об артефакте, – сказал Фэллон. – Ты уверена в том, что слышала?
– Конечно, – ответила она. – Я бы не стала лгать.
Соня вскинула огненные брови.
– Тогда почему ты просто не сказала нам, где искать его?
Айла повернулась к маи и несколько долгих мгновений смотрела ей в глаза, прежде чем снова посмотреть на Фэллона, выбросив Соню из головы.
– Я не знаю точного места, только примерно район. Артефакт находится в поселке друидов, так что найти его будет не слишком сложно.
– И ты поделишься этим с нами? Добровольно? – спросил Лукан.
Айла слабо улыбнулась. Она шокировала их. Это хорошо.
– Все, чего я прошу, – это позволить мне уйти, как только я дам вам информацию.
Маркейл нахмурилась.
– Но ты не пленница.
Айла дернула плечом.
– Это лишь слова. Я выздоравливаю, и моя магия снова сильна. Я могу выйти из замка с помощью своей силы, но я предпочла бы этого не делать. Вы единственная надежда всех остальных на уничтожение Дейрдре, и я не хочу повредить никому из вас.
– Я полагаю, Айла говорит правду, – сказал Гэлен.
Брок скрестил руки на груди.
– Я тоже.
После кивков от Куина и Лукана Фэллон сказал:
– Расскажи нам все как можно подробнее. У нас нет причин не расследовать это. Если все это правда и мы доберемся до этой штуки раньше Дейрдре, мы станем сильнее против нее.
– Скажи мне вот что, – заговорил Лукан. – Почему ты сама не завладела этим артефактом?
– С Дейрдре мне приходилось постоянно быть настороже. Она позволяла мне выходить из горы только для выполнения ее приказов, и большую часть времени она контролировала мой разум. Когда бы у меня нашлось время найти друидов и убедить их отдать мне артефакт?
Лукан фыркнул.
– Совершенно верно.
– Друиды находятся далеко в горах, – ответила Айла Фэллону. – Недалеко от Лох-Оу в районе Аргайл. Последнее, что я слышала, – это что они устроили себе жилище в одном из густых лесов.
Гэлен провел рукой по лицу.
– Потребуется не один день, чтобы обыскать местность вокруг озера.
– Только не мне, – сказал Брок.
Айла знала, что у Брока не займет много времени найти друидов. В конце концов, сила находящегося внутри его бога была в том, чтобы выслеживать кого угодно и где угодно. Дейрдре часто использовала эту способность.
– Нет, – сказал Лукан. – Я рассчитываю использовать твой дар в другом деле.
Брок стиснул зубы.
– Более важном, чем найти этих друидов, чтобы они могли рассказать нам, где находится артефакт?
Лукан кивнул, медленно растягивая губы в улыбке.
– Я думаю, тебе это больше понравится.
– Сомневаюсь. Что это?
– Да! – воскликнул Куин. – Расскажи нам всем, брат.
Лукан бросил в Куина кусок хлеба, от которого тот увернулся.
– Поскольку мы не можем даже узнать, захотят ли те друиды отдать нам артефакт, я думаю, мы могли бы лучше использовать твои, Брок, таланты, чтобы выследить нужного нам человека.
– Дейрдре, – прошептала Ларина, как будто это осознание только что пришло к ней.
Лукан кивнул:
– Да. Ты берешься за это, Брок?
– Ты знаешь, что да, – ответил Брок, приподнимая губу, как рычащая собака.
– Хорошо. Очень хорошо, – произнес Фэллон. – И хорошая мысль найти Дейрдре, Лукан.
Айла облизнула губы и посмотрела на Брока.
– Найти Дейрдре может оказаться труднее, чем ты ожидаешь. У нее нет тела, по крайней мере пока что. Тебе придется искать ее сущность.
Брок встал и посмотрел на Соню.
– Я найду ее. И отправлюсь сейчас же.
– Подожди, – остановил его Куин. – Нам нужно обсудить это и с остальными тоже. Они должны знать о наших планах.
Айла не думала, что братья Маклауд могут удивить ее еще сильнее, но чем дольше она находилась в замке, тем больше они удивляли ее.
– Я пойду за друидами и артефактом, – сказал Гэлен.
Фэллон медленно кивнул:
– Я хочу, чтобы с тобой пошел еще хотя бы один Воитель.
После этого мужчины встали и пошли к выходу из замка. Айла подняла глаза в поисках Хейдена, но он тоже исчез. А Айла осталась одна с женщинами.
– Мы хотели бы немного поговорить с тобой, – сказала Маркейл. – Мы хотим помочь.
– Вы ничего не можете сделать, – сказала Айла. – Я уже говорила.
Ларина подалась вперед на своем стуле.
– Может быть, и можем.
– Как?
Кара повернулась, чтобы быть лицом к Айле.
– Мы разговаривали, пока заканчивали готовить. Что, если один из артефактов может каким-то образом разрушить связь между тобой и Дейрдре? Соня говорила нам, что артефакты очень могущественные.
Это было слишком головокружительное предложение, чтобы Айла хотя бы думала о нем.
– Дейрдре никогда ничего такого не говорила.
– А зачем ей? – спросила Соня. – Дейрдре предпочитала, чтобы ты всегда была под ее контролем. Если какая-то из реликвий способна препятствовать магии Дейрдре, почему она не может к тому же и разрушить связь Дейрдре с тобой?
Это была правда, и Айла ненавидела это.
– Я знаю только об одном артефакте. Это ничем нам не поможет.
– Если только мы не узнаем о других, – сказала Ларина. – Ты помогла нам, Айла. Дай нам шанс помочь тебе.
Она по очереди посмотрела на каждую из них.
– Почему вы делаете это? Вы же не знаете меня.
– Потому что ты не повредила нам, когда могла это сделать, – сказала Маркейл. – Я наблюдала за тобой, пока была в темнице. И понимала, что ты не хотела быть там.
Айла сложила руки на коленях и попыталась успокоить себя и погасить надежду, растущую в ней.
– Я не повредила вам, но и не помогла.
– А ты бы это сделала? – спросила Ларина. – Если бы мы не появились? Ты бы помогла Куину?
Айла медленно покачала головой:
– Я не стала бы рисковать своей сестрой или племянницей.
Кара посмотрела на остальных.
– А сейчас? Ты поможешь нам?
Айла знала, что настало время принять решение, такое, которое принесет больше вреда, чем пользы. Но надежда избавиться от контролирующей ее Дейрдре настолько завладела ее разумом, что она не могла игнорировать ее или отбросить.
