— Да.
— Принеси мне стул. А лучше — удобное кресло. — сказал Евгений и оперся на один из Инь-серверов. — а я пока попробую залечить рану. Надеюсь, что родные, так сказать, стены, мне в этом помогут.
Атамора отхлебнула из бутылочки с медицинским спиртом.
— Хм, а чистый спирт не такой вкусный, как мне казалось. Будете пробовать? — рогатая протянула бутылочку спутницам.
Мария вежливо отказалась сразу, Оми же отступилась после того, как понюхала содержимое.
— Так мы пойдем или ты продолжишь погружаться в алкоголизм? — спросила старушка недовольно.
— Алкоголизм — это здорово, бабка. Но ладно, пойдемте.
Спутницы подождали своей очереди и зашли в кабинку. Неопытная Атамора долго искала код Сферы в своем допотопном браслете с красным модулем, но наконец нашла, и все трое отправились на вокзал Шелора — крупного города и столицы одного из королевств, в предместьях которого находился особняк Атре. Город встретил их недружелюбно. Рельсы были перегорожены исковерканной и зияющей пробоинами тушей воздушного эсминца, многие окружающие здания, в том числе и вокзальное, тоже были с брешами, как будто по ним стреляли прямой наводкой. Рядом с кабинкой было с десяток стражников в допотопной броне, которые навели на прибывших автоматы.
— Руки вверх! Предъявите свои браслеты!
— У мяня… тьфу, у меня нет никаких браслетов и никогда не было. — ответила Оми.
— Разберемся.
— О, шпиёнка пожаловала. Забирай, ее, братва, забирай гадину рогатую! — произнес из-за спин стражников давешний мужичок, который так и не получил от Атаморы свою выпивку и питал поэтому смертельную на нее обиду.
— А ты откуда знаешь, что она шпионка? А ну-ка сюда подошел. — сказал лейтенант стражников, подходя к мужичку и хватая его за плечо. — а вы проверкой документов уже не отделаетесь, тут разбираться придется.
— Атамора, а давай мы им наваляем? — прошептала Оми ей на ухо.
— Дура, что-ли? Их десять человек, и все с автоматами. — ответила Атамора тихонько.
— Перестать шептаться! — заорал ближайший стражник и попытался грубо дернуть Оми за локоть, оттаскивая ее от Атаморы. Кошкодевочка била, соизмеряя свои силы и стойкость противника, и он отлетел от удара лишь на несколько метров. Для самой Оми силы противодействия как будто не существовало, как и времени и кучи других физических параметров. Рогатая ИИ при помощи своей совершенной реакции смогла уловить лишь половину моментов, где кошкодевочка появлялась словно из ниоткуда перед очередным стражником, отправляя его в нокаут ударом, который ни разу не повторился.
— Ну вот и все. — сказала Оми, вырубив последнего и слизывая с кулачка кровь. В тот же момент Атамора сильно толкнула Марию, выводя ее с линии огня — один из стражников оказался в сознании после удара, и почему-то решил стрелять в самую безобидную цель — старушку в черном. Оми больше его не щадила и о его здоровье не беспокоилась, появившись в воздухе сбоку и нанеся пинок в голову ногой. Стражник отлетел на десять метров, прокатился по мостовой и обмяк.
— Мне так жалко. Я дура, простите меня. Привыкла, что меня никому не обидеть, и решила, что и вы такие же. — Оми подошла к старушке, которая довольно резво сама поднялась и стирала пыль с платья.
— Люблю кошек.
— Чего?
— Кошек люблю, говорю. Вечно творят какую-то херню, но обижаться на них ты ж не будешь.
— Так вы меня простите? Что я подвергла вас риску такому?
— Прощу, чего уж там. Дашь себя за ухо потрепать?
Ни старушка, ни мурлыкающая от ласки кошкодевочка не заметили, как мужичок, ставший первопричиной конфликта, стал бочком удаляться от места побоища. Атамора в один миг нагнала его и схватила за шею, приподняв над полом.
— Эй, Атамора, погоди! — закричала Мария, заканчивая трепать уши кошкодевочки.
— Я ему руки-ноги переломаю!
— За зло не так мстить надо.
— А как?
— Вырви у него волос. Я заговор составлю — закачаешься. Ни одна ведунья не снимет. Побегает полвека импотентом, подумает над своим поведением.
Кристалл размером с кулак столь часто менял форму, что катался по стенкам внутри хрустальной полупрозрачной чаши.
— А он не чересчур… эээ… шустрый? — спросила Ирис, садясь прямо в услужливо затвердевший под ее седалищем воздух.
— Это побочный эффект его мощи. Все кристаллы такого рода меняют свои очертания, это неизбежно. — ответил Тизиан. Он заметно постарел, все время отдав на окончание своего суперпроекта. Несмотря на множество прошедших коррекций генов, его генокод отличался от обычного человеческого, что вылилось в трудности с полной остановкой старения и необходимость прохождения процедур омоложения.
— Все же будьте осторожны, Тизиан. — сказала Ева, усаживаясь в воздух рядом с Ирис. — подобная сила может иметь непредсказуемые последствия.
— Например?
— Например, ею заинтересуется Люцифер и отнимет ее. И все ваши старания пройдут даром.
— Пока что он не выражал недовольства. Хотя с чего ему со мной разговаривать, кто я, и кто он.
— Я ведь рассказывала вам. Это обезьяна на стероидах.
— Вот и я про то же. Ему будет стыдно мне на глаза попасться, гению магии, красавцу-человеку. Что в его арсенале, что он может? Исподтишка влиять на исторические процессы, вот и все. Да и то через одно место это делалось, судя по всем вашим усилиям по предотвращению Вопля.
— Еще он влияет на ранги. Теперь они дают вдвое слабейший эффект. Еще он массово снижал ранги. Значит, он может вмиг лишить вас фиолетового ранга, если захочет.
— Я его и без рангов живо в зоопарк отправлю. А уж после подключения… Ева, вы и правда сможете сделать так, чтобы я не окочурился при подсоединении?
— Мое повеление заменит собой любую, самую передовую реанимационную камеру. Одного мое желания хватит для поддержания вашей жизни в сердце звезды. Правда, это было бы неприятно для вас…
— Хорошо. Ирис, боюсь, ты ничего для меня сделать не можешь. Иди домой.
— Я поддержу тебя морально. Не стоит отказываться от старых друзей. Я и Жалкого бы пригласила, если бы ты позволил…
— Прошли мириады лет. Все изменилось. С чего бы мне поддерживать с ним отношения? Ради всего одной старой истории? Пффф. Так, Ева, я начинаю.
Тизиан подошел к чаше, схватил кристалл обеими руками и замер. Затем скелет старого мага засветился так сильно, что просветился через плоть. Ева переполошилась и коснулась его лица — простое человеческое тело было мало приспособлено для подключения к подобной силе, и на поддержание жизни Тизиана раньше не хватило бы и ее способностей трансцендентной. Но теперь… теперь все изменилось, и реальность послушно выполняла все прихоти девушки. Она чувствовала каждую агонизирующую клеточку в организме мага, лично успокаивала ее и «уговаривала» не умирать. Свечение нарастало вместе с теплом, и Ирис отшатнулась к стене. Заметив это, Ева простым пожеланием снизила температуру в комнате до приемлемой. А затем все прекратилось.
— Тизиан, как вы себя чувствуете? — спросила Ева.
— Как будто меня запихнули во включенную микроволновку. Как бы опробовать мои новые возможности? — маг заставил хрустальную чашу поплыть, раздаться в стороны, набрать дополнительную массу и превратиться в скульптуру голой девушки, держащую в руках ту же самую чашу. Затем он положил свой кристалл в чашу и произнес:
— Это все ерунда. Давайте играть в шахматы. Ева, насколько я знаю, вас уже очень давно никто уже не может обыграть. Я играл три раза в жизни, но теперь я должен вас побить.
* * *
Разгромив Тизиана подчистую, Ева сочувственно произнесла:
— Неплохо, старина, неплохо. Но навык игры еще никто не отменял. И умение пользоваться своим интеллектом — тоже. А это все дается с опытом.
— Черт, я был уверен, что выеду чисто на своих новых возможностях. К нам кто-то идет.
— Вы тоже это почувствовали?
— Это кто-то очень могущественный, раз он может телепортироваться в мою защищенную от проникновения квартиру.
— Но это не трансцендентный, я их теперь за сто километров чувствую.
— Это Мгла. — вмешалась Ирис.
— Кто?
— Что еще за Мгла?
— Я так и не поняла, кто она такая. Но мы с ней, скажем так, провели несколько очень приятных свиданий. Она мне послала сигнал, что сейчас появится. Давно ее не было, я уже думала, что она обо мне забыла…
В центре комнаты появились призрачные очертания, которые быстро обрели плоть. Троица уставилась на умопомрачительно красивую женщину.
— Привет, Мгла. Как твои дела?
— По-прежнему неплохи, Ирис.
— Я тебя помню! Значит, ты отказалась от моей компании, потому что предпочитаешь женщин. — пробурчал Тизиан. — Кстати, я уже подключился к кристаллу, ты опоздала на торги.
— Я тоже ее помню. Кажется, это именно она подслушивала на совещании трансцендентных.
