мантикорой, я медленно прикрыла и открыла веки, глядя в глаза зверю. Тот мигнул в ответ. Значит, готов успокоиться.
И вдруг жар в ладонях возник сам собой. Я почувствовала, как действует сила. Зверю стало спокойно, он перестал считать нас врагами. Синий огонёк в его глазах потух, барс подошёл к лежащему парню, лёг рядом, и положил голову на руку своего хозяина.
— Я думал, драться придётся, — признался Деон.
Дело было сделано, можно было и уходить.
Фонари уже зажглись и разгорелись вовсю, когда мы с Деоном шли обратно.
— Ты был прав, — невольно признала я. — Но зачем кому-то нападать на студента?
— Я успел рассмотреть царапины от когтей.
— Это был оборотень? Или чей-то зверь? А может, дракон?
Ясно было только то, что это не тот барс. Личные звери не нападают на хозяев. А судя по поведению, тот барс был именно личный зверь.
— Дракон в своей второй форме не влез бы в тот переулок, — авторитетно сказал Деон. — Не забивай голову. И давай я тебя провожу.
— В других обстоятельствах я бы отказалась, но сейчас лучше соглашусь, — невесело улыбнулась я.
Деон, заметив, что я поёжилась, достал из куба-хранителя лёгкую куртку и предложил мне. Это я уже посчитала лишним, но он настоял.
Постепенно я согрелась. И только когда вернулась в комнату, поняла, что забыла отдать куртку.
***
Спала я, как убитая. Вставать было тяжело и утром я чуть не опоздала.
День обещал быть оживлённым и суетным. Студентов собрали в главном зале, где перед ними выступали преподаватели и лучшие на курсе с речью. Нас, аспирантов, распределили у дверей и у лестниц, чтобы мы показывали дорогу первокурсникам. В том числе, тем из них, кто опаздывает в первый же день.
Так что нашей задачей было просто стоять два часа. Это если повезёт и ректору опять не захочется вспомнить молодость.
Но и этого делать не пришлось. Меня вызвали в кабинет проректора, на разговор со стражем.
Это был не тот страж, с кем мы общались вчера. Он стоял у стола и, когда я вошла, указал на лежащие на столе бумаги.
— Не волнуйтесь, вам надо просто расписаться в протоколе, — сказал страж, заметив, что я нервничаю. — Ничего необычного вчера не замечали?
— Нет. А тот парень… что с ним?
— Жив, цел. Кажется, его личный зверь по какой-то причине напал на него.
— Личный зверь? А такое возможно?
— Если достать зверюгу, то да, — заверил меня страж.
И всё равно не укладывалось в голове. Я пробежалась глазами по протоколу (пострадавшего звали Ноэль Пирс) и подписала его. Зашёл Деон и тоже расписался. Когда мы вышли, в Академии царило оживление и галдёж. Официальная часть закончилась.
На кафедру, мы пришли вместе. Там, в приёмной комнате, уже были все преподаватели.
— Сэя Мозак, куда ты ушла? — встретил меня недовольный Леосс.
— Меня вызывали в кабинет проректора по учебной практике.
— И что ты натворила? — поднял он бровь.
— Ничего, — я слегка обиделась. — Мы с Деоном вчера нашли пострадавшего парня, Ноэля…
Леосс нахмурился. А вот остальные преподаватели заинтересовались. Судя по всему, они уже были в курсе. Начались расспросы: когда, где, что там произошло? На большинство ответил Деон.
— Тесса, давай в кабинет, — сказал Леосс, когда обсуждение перешло от вопросов к предположениям.
Я было направилась к двери, но кое-что вспомнила.
— Деон, возьми, — сказала я и достала его аккуратно сложенную лёгкую куртку из сумки. — Забыла вчера отдать.
— Ничего, — улыбнулся молодой дракон и забрал свою вещь.
В кабинете Леосс не спешил садиться на свой стул. Он прошёлся туда-сюда, о чём-то думая.
— Тесса, у меня накопились к тебе вопросы, — начал он. — Первый. Куда ты пошла на ночь глядя, когда я сказал отдыхать?
— Надо было кое-что купить, — пожала я плечами.
Он, кажется, забывает, что я не один из его подчинённых-стражей. Такие приказы неуместны.
Леосс тяжело выдохнул.
— Расскажи с самого начала, во что ты опять вляпалась?
— Ни во что, — я скрестила на груди руки. — И вы уже слышали.
— Слышал я недостаточно. Нужны подробности, — его взгляд был серьёзен.
— Хорошо, — сдалась я. — Я собралась в галантерею, а Деон предложил сопроводить меня.
— Вы встречаетесь? — внезапно спросил Леосс, напряжённо глядя на меня.
— Нет, — я вспыхнула.
Что за личные вопросы? Что он себе позволяет? Это что за привычка постоянно смущать меня?
— А хотела бы встречаться с ним? — серьёзно продолжил Леосс.
Глава 14
— Вам какое дело? — резко спросила я.
Он что, намекает, что у нас могут быть не только рабочие отношения? Леосс поджал губы и внимательно посмотрел на меня.
— Если ты будешь мне изменять, моя репутация пострадает, — сказал он.
— Что?!
В этот раз я была не только смущена, но и возмущена.
— Я к тому, что уже пошли слухи, что мы встречаемся. Слухов об измене мне хотелось бы избежать.
— В этом-то и проблема! Их давно надо опровергнуть.
— И как? Чем яростней мы начнём отрицать, тем меньше нам будут верить. Только внимание лишнее привлечём.
Похоже, тут он прав. Всё, что нужно сейчас сделать — затихнуть и не давать поводов для новых слухов. А мы делаем наоборот…
— Так куда вы потом пошли? — выдернул меня из задумчивости Леосс.
Всё ещё немного возмущённая, я продолжила и пересказала всё, что знала.
— То, что тебе уже легче пользоваться силой — это хорошо, — подытожил Леосс. — Ты говоришь, это не первое нападение на студента?
— Сложно сказать. Было несколько несчастных случаев, только один смертельный. Но среди студентов ходят слухи, что это не случайно. По мне, это лишь домыслы.
— Все эти случаи были в Академии?
— Только один, а остальные в городе. Но их было мало.
— Ясно, — Леосс наконец сел за свой стул и что-то быстро записал на бумаге.
— Вы думаете, это не случайно?
— Пока не знаю. Нужно больше информации, — он посмотрела на меня и улыбнулся: — Не забивай голову. Посмотри учебный план, уже думай над темой кандидатской и тренируйся на Фафи.
— Поняла.
Так и поступила.
В остальном рабочий день прошёл без приключений. Сэн Леосс готовился к первой завтрашней лекции, я решила для начала больше узнать о Фафи.
Взяла со стола Леосса книгу. Выяснилось, что Фафи нужно кормить примерно раз в неделю чем-то белковым. В идеале — мясом. В природе он ловит мелких грызунов. А ещё его надо выгуливать.
Деон заглянул в конце рабочего дня и потихоньку сказал, что ждёт меня в алхимической лаборатории.
— Собираемся там. И народу будет чуть больше, чем я говорил. Ты же не против?
Я не думала,
