У порога валялись мужские ботфорты, недалеко стояла вешалка на ножке. Прихожая сразу переходила в гостиную, и несколько дверей вели куда-то ещё.
Похоже, это были комнаты кого-то из преподавателей. Часть из них покупала или снимала жильё в городе, но были и такие, кто пользовался гостеприимством Академии и жил в предоставляемых комнатах.
Я прижалась к двери и понадеялась, что меня никто не заметил. Послышались шаги пробежавших мимо людей. И… рычание.
Как я сразу не поняла, здесь наверняка есть какая-никакая магическая сигнальная система. Надо уходить, иначе сюда очень быстро явится хозяин. Но не это было основной проблемой.
Толкнув лапой дверь, в гостиную вышел личный зверь. Мантикора. Не думая, он с рычанием бросился нападать.
«Фэй?» — мелькнула мысль перед тем, как я выставила руки и закрыла глаза. Ладони обдало жаром. Сила сработала, но зверь не остановился.
Сильные лапы сбили меня с ног, зверь навалился сверху.
— Стоять! — раздался крик рядом.
Клацнули зубы… мимо, но у самой шеи.
Я, превозмогая страх, открыла глаза. Фэй поднял голову, тяжело дышал. Рядом со мной, медленно выдыхая, стоял Леосс.
— И о чём ты думала? — резко спросил он.
Ответить мне было нечего. Леосс приказал Фэю отойти, поднял меня на ноги.
— Спасибо, — опустила я голову. — И простите за вторжение. Я, пожалуй, пойду.
Я и сама понимала, что перешла черту. Вломилась в чужую комнату, подвергла себя опасности по глупости. Видимо, моей силы было недостаточно, чтобы перебить инстинкт. Я отвернулась к двери, намереваясь уйти. Даже если меня сразу поймают.
— Стоять! — снова приказал Леосс.
Я вздрогнула и замерла. Он взял меня за плечи и развернул. Заглянул в глаза.
— Ты не ответила на вопрос. О чём ты думала?
— Думала, что проблем не возникнет, — призналась я. — И сила не сработала…
Леосс молчал, продолжая сверлить меня взглядом.
— Я всё понял.
Она взял меня на руки, и отнёс к дивану.
— Ч-что вы делаете?! — я в очередной раз смутилась.
Это было быстро, он сделал всего два шага, и затем опустил меня, усаживая. Но мне хватило ощущений для того, чтобы смутиться. Близкое дыхание, движение сильных мышц под моими ладонями, ощущение защищённости… которое мне очень редко удавалось почувствовать.
— Фэй, охранять, — Маркус резко обернулся к зверю. А за тем так и продолжил говорить со мной спиной: — Тесса, сиди здесь и, ради ангелов, никуда не уходи. Я скоро вернусь и мы продолжим.
Он вышел, а Фэй подошёл ближе и положил морду на диван рядом со мной.
«Продолжим что?» — разыгралась моя фантазия. Но я быстро одёрнула себя. Нет, я просто неопытна в таких делах. А Маркус… сэн Леосс, скорее всего, вернётся и будет ругаться. Он не такой человек, что будет настойчиво приставать к девушке. Зачем ему? Тут пол Академии сами к нему пристают.
Только я успокоила свои мысли таким образом, как Леосс вернулся. Взял из другой комнаты стул и сел напротив меня. Это стало похоже на допрос.
— Итак, рассказывай, во что ты опять вляпалась?
— Ни во что. Деон пригласил меня отметить первый учебный день…
— Опять этот Деон, — поморщился Маркус. — Дальше я знаю: вы устроили пирушку в лаборатории и укради трофей ректора.
— Не украли, а взяли, и он всё равно был не нужен, — я усиленно теребила ткань юбки и не смотрела Леоссу в глаза.
— Конечно, личный подарок короля совершенно не нужен, — саркастически хмыкнул Леосс. — Ладно, продолжай.
Я рассказала, как именно сбежала из лаборатории и оказалась в этой комнате.
— Но почему на том барсе, например, моя сила сработала, а тут нет?
— Против каждой силы есть и защита, это раз. Второе, я же сказал тебе отдыхать! — помимо строгости и недовольств в голосе Леосса чувствовалось беспокойство. — А ты носишься по коридорам. Вчера ты использовала силу два раза, сегодня тоже тренировалась. Разумеется, ты устала.
— Так дело в этом? — я с надеждой посмотрела на него.
— Да, — уверенно ответил он. — И, раз ты уже два раза не слушаешь, когда я говорю тебе отдыхать, ты остаёшься тут до утра. Иди в спальню.
— Куда? — опешила я и даже отодвинулась.
— Ты о чём сейчас подумала? — прищурился Леосс.
В его глазах промелькнули красные искры, а на губах на миг промелькнула улыбка. Как тогда, при нашей первой встрече.
— Ни о чём таком, — я немного расслабилась. — Вообще-то, мы хотели не подогревать слухи.
— Хотели. Но ты сама пришла ко мне домой.
— Я уйду сейчас, пока никто не видит.
— Куда? Общежитие уже закрыто.
Он прав, на этот раз я сама виновата. Но я опасалась, что если останусь тут, это обернётся ещё большими проблемами.
— Надо, чтобы утром меня никто не увидел, — озвучила я мысль вслух. — Чтобы ситуация не стала хуже.
— Тесса, хочешь, мы решим эти проблемы одним днём?
— Как? — я навострила ушки. Если всё так просто можно решить, он сразу мне не предлагал?
— Начнём отношения, — сказал он, опустив взгляд на мои губы.
Глава 16
Несколько мгновений я осознавала, что именно он сказал.
— Не шутите так, — неуверенно произнесла я.
— И не думал.
По его взгляду и выражению лица без намёка на улыбку, я и сама понимала, что всё серьёзно.
На миг я представила нас парой. Мне льстило особенное отношение Маркуса, и ведь он мог мне дать чувство защищённости и решить половину моих проблем. И меня тянуло к нему, а от любого касания я смущалась.
С Деоном, например, такого не было, хотя были моменты, когда он тоже касался меня и проявлял заботу. Когда я выбирала сумку, чуть не упала, а Деон придержал меня. В ещё он накидывал на мои плечи куртку. Ничего.
А Маркус с самого начала вызывал во мне новые, незнакомые чувства.
Но… я хорошо знала, на какую высоту способна подняться, а на какую — нет.
— Какого рода отношения вы предлагаете? — спросила я.
Я внутренне собралась. От его ответа зависел и мой.
— Даже не знаю, что на это ответить, Тесса, — с иронией произнёс он. — Не рабочие явно — они у нас уже есть.
— Я к тому, насколько далеко и серьёзно у нас может зайти.
— У меня нет дара предвидения, — он наклонился вперёд и взял мою руку, мягко погладил по тыльной стороне ладони. — Разве не достаточно той искры, что уже есть между нами? А там посмотрим…
— Я не хочу быть чьей-то временной игрушкой.
— Тесса, я серьёзен по отношению к тебе. И не подвержен стереотипам. Но угадать, сколько продлиться отношения, я не могу. Зарёкся загадывать, — невесело усмехнулся он.
