class="p1">Я убрала руку. Для меня всё стало кристально ясно: он не загадывает. Не думает обо мне. Ему наверняка не приходит в голову даже попробовать представить, что будет со мной, если мы расстанемся. Или если даже не расстанемся, но его вернут в ССК. Тогда я останусь одна со стаей пираний, в смысле, бывших однокурсниц.
— Я откажусь, — не глядя на него, произнесла я. — И мне пора.
Я встала и направилась к двери, но он преградил мне путь. Снова взял за плечи и попытался заглянуть в глаза. Я отвернулась.
— Не понимаю. Мне казалось, ты будешь только за.
— В этом-то и проблема. Мы слишком разные, и вы меня не понимаете.
— Проблема — это когда огненный маг с русалкой. А то, что ты говоришь — не проблема, а небольшие трудности, которые легко преодолеть.
Маркус наконец поймал рукой меня за подбородок и повернул к себе.
— Тесса, я же вижу, что на самом деле нравлюсь тебе…
До этих прямых слов я даже не осознавала, насколько он прав. Я старалась не думать о Леоссе, запрещая себе любые проявления симпатии. Но избегать его было невозможно, и, видимо, я ослабила защиту своего сердца.
— И что? — с вызовом спросила я. — Это не значит, что вам надо этим пользоваться! Отпустите!
Я попыталась вырваться, но, как обычно, без результатно.
— Тише, — он прижал меня сильнее. — Не знаю, какие отношения у тебя были до этого, но я не собираюсь тобой пользоваться.
Я затихла и замолчала. Отношений у меня не было совсем. Но два раза я наивно верила парням, соглашалась на свидания. Первый парень не пришёл и распустилось слухи, как пошутил над заучкой. А во второй я сама еле сбежала, потому что парень начал приставать со словами, что я должна радоваться вниманию и не рассчитывать на какое-то другое отношение.
Леосс, хотелось бы верить, не такой. Но довериться полностью не получалось. И он сам говорил лишь об искре и симпатии. Это не любовь, а значит, это легко перечеркнуть.
— Я устала, — прошептала я.
Он тяжело вздохнул, на миг прижался лбом к моей голове, и снова поднял меня на руки.
— Отставить бояться, — негромко сказал Маркус, увидев, как я напряглась. — Ничего я не сделаю. Отдохни, Тесса. И подумай. Завтра продолжим этот разговор.
Он сдержал обещание. Оставил меня в небольшой спальне, предложил свою рубаху в качестве ночнушки, и вышел.
Я легла, обняв подушку и чувствуя аромат душистого мыла, которым стирали бельё с лёгкой примесью древесного одеколона. Его запах. Я поджала ноги к животу, и так и уснула.
***
Утром у меня болела голова. Я жалела обо всём: что пошла в лабораторию с остальными, что забежала именно сюда, что не ушла сразу. Что не согласилась.
Нет, о последнем жалеть я точно не должна была. Более того, надо было однозначно отказать! Нам ещё работать вместе.
Так и сделаю. Сейчас же. Я взяла себя в руки, освежила одежду лёгким заклинанием, переоделась и вышла. Первым меня встретил Фэй, потеревшись о мои ноги. Я чуть не упала, но удержалась и погладила его в ответ.
— Я сказал ему, что ты — своя, — раздался голос Маркуса из другого конца комнаты.
Он вышел из-за двери и наблюдал за нами с Фэем. В обычной домашней одежде Маркус производил другое впечатление, более мягкое. Под тонкой тканью рубахи с закатанными рукавами отлично угадывались развитые мышцы.
— Умывайся, и я жду тебя в столовой.
И он скрылся за внешне непримечательной дверью. По логике я поняла, что оставшаяся не входная дверь вела в ванную.
Столовая была очень маленькой. Для одного человека больше и не надо было. У стены располагались кухонные шкафчики и труба для доставки. Это не телепорт, но без магии и там не обошлось. Нажимая на рычаги, можно было связаться с кухней и попросить у них конкретное блюдо. Оно приезжало как на лифте, прямо в тарелке по этой трубе.
У нас в общежитии такой роскоши не было: готовили сами, на общей кухне на этаже.
Две тарелки с омлетом и чашки с кофе уже стояли на столе и вкусно пахли. В животе сразу заурчало, но я напомнила себе, что я должна сказать.
— Сэн Леосс, я…
— Садись, поешь. А потом скажешь, — отрезал он.
Сопротивляться не стала, села за стол. Фэй подошёл и, мурлыкнув, положил голову мне на колени. Я провела рукой по мягкой шерсти и огляделась. У преподавателей, конечно, всё на уровень выше, но без излишеств.
— Вам, наверное, непривычно тут, — высказала я мысль вслух.
— Почему ты так думаешь? — он пододвинул ко мне тарелку.
— А разве вы не привыкли к более комфортным условиям?
Я помнила, что Леосс относился к влиятельному клану и мог себе позволить и купить хорошие апартаменты в городе. Но почему-то остался тут, в Академии.
— Мне всё равно, где спать, — пожал плечами Леосс. — Обучение у отца привело к тому, что при желании и в лесу на бревне засну.
— Строго у вас, — я посмотрела на него новым взглядом.
— Так надо. А тебе как спалось?
Этот простой вопрос снова заставил меня смутиться. Как будто мы уже не только встречаемся, но и живём вместе.
А может, забыть обо всём и согласиться? Он доказал, что относится ко мне вполне серьёзно и уважительно. Обещал не трогать и не тронул.
Нас прервал кристалл связи, вспыхнувший ярким светом на полке.
— Я сейчас, — нахмурился Маркус.
Он взял кристалл и вышел, закрыв двери. Фэю это не понравилось, он подошёл, подцепил лапой дверь, и пошёл за хозяином. Из приоткрытой двери я отлично слышала разговор.
— Как дела, Маркус? Слышал, со своей аспиранткой развлекаешься?
Глава 17
Внутри у меня неприятно похолодело. Значит, слухи ходят уже за пределами Академии? И Маркус совсем не собирается брать за это ответственность?
— Нот, давай к делу, — проигнорировав вопрос, ответил виновник моих бед.
— Ага, ага, — продолжил голос собеседника. — По делу: скоро почтой всё пришлю. Но ты был прав, все они подавали надежды, и у всех значительно уменьшилась сила. Если так пойдёт и дальше, то ваша Академия перестанет считаться местом, где раскрывают таланты независимо от статуса…
— Она не «наша», — недовольно поправил Маркус. — А по второму что?
— Детей клана в живых не осталось».
— Даже бастардов каких-нибудь?
— Да, Калисы за этим строго следили. Ну а Бироны проследили, чтобы даже мальчиков не осталось.
— Погоди, мальчиков?
— Сила передавалась по мужской линии».
— Точно?
— Я тебе тоже документы пришлю, дотошный ты наш», — хмыкнул собеседник. — Но вообще,
