Аура артефакта, скрывающего мою суть, предупреждающе завибрировала, говоря о воздействии чужеродной магии, пытающейся взломать защиту. Я вырвала ладонь из цепкой хватки, пользуясь моментом замешательства Императора. Мужчина смотрел на свое кольцо.
Синий камень в нем вдруг зажегся сапфировым пламенем, распространяя лазурные всполохи по стенам, играя светом по моему черному платью, бледной коже и толстым стеклам уродливых очков.
Рэйлен поднялся одним гибким движением, потом посмотрел на собственную руку не верящим взглядом. Казалось, дракон узрел ни что иное, как чудо, ниспосланное самим Великим. В синем океане плескалась радость, а холодные волны на миг потеплели, шевеля в его недрах тропические течения.
- Невероятно… - Император тихо бормотал себе под нос.
А потом шагнул ко мне. Решительно и неотвратимо, как накатывает стихия.
- Что вы…
Договорить я не успела. Твердые горячие губы накрыли мои. Бесцеремонно, не спрашивая разрешения, не давая и малейшего шанса избежать столь тесного контакта. Горячие и приятные, они двигались медленно, согревая и приручая. Мой первый поцелуй…
Спонтанный, непонятный. Но такой… восхитительный.
Рефлекторно прикрыв глаза, я потянулась навстречу дракону. Он горячий, сильный и родной. Его энергия затекает в мой рот, уши, глаза, сначала слегка надавливая, будто проверяя на прочность, а потом довольно урчит, сворачиваясь котенком в узких венах. Сумка с книгами сползла по плечу и грохнулась на пол.
Я бы хотела оторваться от его губ, и мозг упрямо твердил о бесценности книжных трудов, столь опрометчиво встретившихся с каменной плиткой, но тело обмякло, покорно прижимаясь к дракону все ближе, теснее входя в его мощную ауру, сливаясь с ним в одно целое.
Гибкий язык Императора раздвинул губы, дав мне лишь только прерывисто глотнуть воздух. Я неуклюже ответила на его движение, не понимая, как действовать правильно. Так?
Тронула его кончиком, неуклюже пощекотав.
Объятия заметно окрепли. Дракон зарычал, пугая жестокой силой могущественного зверя, стиснул худые плечи, вжимая в себя на уровне инстинкта. Так странно и приятно одновременно. Но все же… Артефакт протестующе завибрировал, угрожая снятием защиты. Ладони сложились в кулачки и крепко ударили по мужской широкой груди. Я не могу потерять все из-за приятного поцелуя. Что скажет этот дракон, столь упоенно изучающий мои губы, если узнает, что я человек?
Рэйлен отпустил мгновенно. В синих радужках разлилось отчаянное непонимание, мольба. Океан тосковал по маяку, осветившему его в яркой и недолгой вспышке.
- Эльти… Ты… - хрипло. С надрывом.
- Меня зовут Эльтиана Рисс, - напомнила я, облизнув распухшие от поцелуя губы. – Не делайте так больше, иначе контракту конец, - нагнулась, привычно горбясь, втягивая грудь, повесила сумку с редкими книгами на хрупкое дрожащее плечо.
Дракон закаменел. С трудом распрямился.
- Кабинет, он же ваша комната, там. Третья дверь по коридору направо. Располагайтесь со всем комфортом, - Рэйлен отвернулся и быстро пошел в противоположную сторону, громко стуча каблуками туфель.
И что это сейчас было?
Глава 6. Завалы
Растерянная и в совершенно растрепанных чувствах, я двинулась в ту сторону, куда указал дракон. Голову заполнили назойливые жужжащие мысли, норовящие то и дело ужалить побольнее. Новый контракт, обещание, читавшееся в синих океанах глаз, настораживающая реакция. Боль…
Первая дверь. Совсем невзрачная, низкая. Похожая на кладовую для замковых служащих. Осторожно ступаю дальше, слушая неугомонный рой собственных рассуждений.
Этот день преподнес мне несколько нехороших сюрпризов. Одним из них оказалось неприятное знание о самой себе. Мне… может понравится дракон. Как мужчина. Я всегда думала, что если буду скрывать свою женственность, прятаться в мешковатые одежды, закатывать плечи вовнутрь, оставляя от и так небольшой груди лишь жалкий намек, то ни один дракон не посмотрит в мою сторону. Как же я ошибалась.
В действительности же, нашелся тот, кто поцеловал. Украл первое нежное прикосновение. Подчинил неопытные губы. Вскружил голову, заставив на миг забыть о том, кто я и где. Была ли там эротическая магия? Понятия не имею. Но, видимо, нет, иначе я бы сейчас не шла растерянно, отсчитывая нужную дверь по коридору, а давно украшала постель среднего Императора. От порочной картины, всплывшей в голове, щеки опалило огнем, а ноги, и без того, едва шагавшие, запнулись за несуществующую трещину в мраморных плитах.
А вот и вторая дверь. На этот раз весьма примечательная. Серое дерево украшено вензелями на тон темнее. Растительный орнамент чарующий и гипнотический показался знакомым. Я долго вглядывалась в витиеватые загогулины, а потом пожала плечами. Даже представить не могу, где их видела прежде. Интересно, что находится в этом помещении?
Впрочем, не мое дело. Снова шаг, тяжелая сумка невыносимо оттягивает плечо. Поскорее бы снять ее и лечь на кровать, вытянуть ноги, начинающие побаливать пальцы. Новые туфельки, заботливо преподнесённые госпожой Шаль, имели небольшой каблук, но и его оказалось достаточно, чтоб я застонала, делая очередной неловкий шаг. Ну точно. Мозоль!
«Эльти» - ласково гремело в ушах, сказанное драконом, под аккомпанемент моих собственных стонов боли. Рэйлен говорил тихо, словно бы делясь самым сокровенным секретом, смысл которого остался для меня зашифрованным.
Наверняка большой и страшный дракон просто смутился собственной реакции на простую бесцветную. Еще бы… В какой вселенной Император может поцеловать ее?..
Мимолетом коснулась губ кончиками занемевших от тяжести на плече пальцев. Все еще горячие и припухлые.
А вот и нужная мне дверь. Осталось понять, как она открывается.
Серая, невзрачная, полностью повторяет новую хозяйку. Наверху небольшая белая полоса, похожая на ажурный воротничок, украшавший ученическое платье. Я усмехнулась. Глупо было бы рассчитывать на иное. Секретарь – драконица невысокого полета. Таким не положено выделяться. Даже дверью.
Дерево практически сливалась со стеной, безошибочно копируя ее цвет. Я застыла напротив своей близняшки, ломая голову на счет того, как попасть внутрь. Здесь не имелось ни ручек, ни замка.
Лишь плоская поверхность, манящая своей гладкостью. Узнать, такая ли она идеальная, как выглядит? Все ли в этом дворце способно стать примером для подражания? Сдается мне, прикладывая ладонь к резко потеплевшему дереву я думала отнюдь не о комнате, а об Императорах и перспективах их обуздания. Как выразился средний, мне нужно поладить с тремя дикими своенравными зверьми.
Комната сразу впустила меня. Кажется, магия текла в самих стенах Рубинового дворца, и даже в этой невзрачной серой двери, казавшейся практически живой. Но так как никто (средний Император собственной персоной) не соизволил проводить меня до порога нового жилья, я могла лишь догадываться о правилах нахождения здесь, и о том, что дверь будет впускать хозяина по слепку ауры.
Смутно припомнилось, что при заявке на работу, я так же касалась ладонью объявления. Наверняка, оттуда она меня и знает.
- Ну привет, милая! – поздоровалась я с комнатой, входя внутрь. Старая традиция, привнесенная еще с людских земель. Будучи маленькой девочкой, я часто слышала от мамы про домовых. Крохотных духов, охраняющих покой любого жилья. Они могли прятать вещи из вредности, но стоило подкормить молочком да сладостью, как потерянное сразу находилось, порой даже в двойном размере.
Так она однажды потеряла свои любимые красные туфельки, и дедушка, статный мужчина с длинной бородой, поведал ей сказку про домового, да сунул в ладошку конфет. Дух вернул на порог не одну пару обуви, а две. И если первой оказались те самые туфельки, то вторые, будто сотканные из света едва ли не хрустальные босоножки с искусственными перламутровыми цветами на носках. Причем откуда взялась вторая никто так и не понял.
