собственная внешность! А всего-то и надо было запихать в эту внешность драга, который возомнил себя моей возможной истинной парой!
Я перевела дыхание и пошла ужинать. Эрлин вручил мне порцию копченого мяса и нежнейшие сдобные булочки, а сам направился к Аркасу, который ждал продолжения тренировки.
— Слушайте, у меня уже крыша едет от когнитивного диссонанса. Вы не хотите временно имена изменить? Будете На́рий и Арка́са. И… — он оборвал свою речь под двумя злобными взглядами. — Что?! Ну сами подумайте, слишком быстро вас поменять местами не получится. А обращаться к парню женским именем и девушке мужским… Мозги аж скрипят, пытаясь это переварить. И ладно я, а всем посторонним людям вы объяснять это как будете?
Вот же гад крылатый! Издевается еще! Хотя логика в его словах определенно была. Мы с Аркасом переглянулись и оба махнули рукой.
— Хоть горшком назови, только в печку не ставь.
Я достала холодный травяной чай, откусила булочку и села смотреть бой титанов.
Эрлин, как и другие высшие маги и флары, обучался боевым искусствам. И опыта имел побольше моего. Он призвал крылья и вполне ловко уворачивался от нападок Аркаса. Даже пару раз смог сам его достать и выпросил показать детально один интересный прием. Аркас же выдохся довольно быстро, дыхания и привычной физической силы ему явно не хватало. Тут уж простите: я ученый, а не страж. К тому же, было видно, что он еще не совсем освоился в новом теле. Но даже при этом двигался невероятно.
Мы поужинали и отправились дальше. После короткой инструкции, я села за поводья, а Эрлин устроился на последнем сиденье и быстро уснул, завернувшись в шерстяное одеяло. Аркас тоже отдыхал, после интенсивной тренировки. Ночью мы часто видели огоньки хищных глаз, которые следили за нами из чащи леса. Аркас держал мой меч наготове. Но нападать на валафа желающих не нашлось, так что ехали спокойно. За пару часов до рассвета наш транспорт стал замедляться, явно желая отдохнуть. Мы выбрали удобную полянку и стали устраивать лагерь. Эрлин открыл один глаз и оценил обстановку. Удостоверившись, что все в порядке, он сполз с неудобного сиденья и улегся спать прямо на траве, завернувшись в одеяло до самого носа.
— Попробуешь сделать защитный купол? Это не самая простая магия, но я тебе все покажу, — спросил у меня Аркас.
— Конечно!
Сначала он научил меня вызывать магический светлячок, который завис над поляной, как большой фонарь. Потом отыскал в траве длинную ровную палку и стал рассказывать:
— Руны и пентаграммы, которые рисуют в воздухе, всегда привязаны к драгу. Но иногда бывает необходимо привязать магию к конкретному месту, как например в случае с защитными контурами для стоянок. Мы сейчас попробуем поставить сигналку. Полноценный непроницаемый купол — это пока что слишком сложно, в другой раз. Для этого пентаграмма рисуется на земле и, как обычно, наполняется магией. Рисовать можно в принципе и пальцем, но удобнее будет использовать подручные предметы, — он продемонстрировал мне свою находку.
— Получается такую заготовку может нарисовать хоть кто, а драг просто напитает ее магией и все будет работать? Это ведь очень удобно! Можно и артефакты делать с рунами…
— Нет-нет, — перебил меня Аркас и покачал головой. — Пентаграмма хоть и кажется просто рисунком, но она все же немного объемная, хотя на первый взгляд этого не видно. И в процессе рисования объемный рисунок закрепляется над землей с помощью магии, совсем небольшого количества, но все-таки.
— То есть возможности отложить готовую магическую конструкцию на некоторое время у драгов тоже нет? Эх, а я-то уже надеялась на научный прорыв.
— Вообще существует набор рун, которые закрепляют начатое заклинание на некоторое время. Как ты уже знаешь, драг может начертать руны, но использовать их не сразу, а некоторое время удерживать пустыми. При этом контакт не прекращается. Можно сказать, что драг все это время держит рисунок за магический хвост. Отпустишь — и руны развеятся. Так вот: есть специальная магия, которая позволяет этот хвост отпустить, сохраняя плетение. Ненадолго, не более часа, и это довольно энергозатратно. Почти всегда этот прием используют именно для магии, привязанной к месту. Но тут есть один нюанс, если руны потом наполняет магией другой драг, то есть большая вероятность получить сбой в заклинании. Так что нужно оценивать риски. А вот для охоты в человеческой ипостаси мы такие отложенные ловушки довольно часто используем. Но сейчас просто сделаем сигнальный контур.
Аркас вручил мне палку и показал пару символов, которыми нужно зачаровать этот предмет для письма, чтобы он проводил магию в рисунок. По палке словно пробежал маленький сгусток белых молний и свечение погасло.
— Пентаграмма не самая простая, я помогу рисовать, а ты вливай по капле магию.
С этими словами он встал впереди меня и положил свою руку поверх моей. Мгновенно стало неловко и я чуть отшагнула назад, чтобы не прижиматься к нему всем телом. Аркас сделал вид, что не заметил моего отступления, и стал водить палкой по земле, вычерчивая магические знаки. Я посылала магию в символы, которые словно наполнялись зеленоватым туманом.
Я была так сосредоточена на рисовании непонятных мне рун, что постепенно расслабилась и немного привыкла к такой близости. Маленькая ладошка на моей руке была теплой и нежной. И я поймала себя на мысли, что это… приятно. Какого драного марлока?! Что происходит? А он ведь наверняка такого эффекта и ожидает, наглая уже-не-ящерица! Нарочно старается лишний раз прикоснуться и быть ближе! Я тихо фыркнула и отогнала дурацкий морок, приходя в себя.
Аркас действительно иногда рисовал, не касаясь поверхности земли, создавая завитки, направленные вертикально вверх. Пентаграмма была большой, на ее создание ушло около десяти минут. Хотя у опытного драга наверняка это получается значительно быстрее. Мы стояли на пустом пятачке внутри трех светящихся магических колец, состоящих из множества различных рун. Магия текла по рисунку и выглядела живой. Сколько же времени уходит на обучение у драгов? Мне такое и за неделю ежедневных тренировок не запомнить, а ведь это далеко не самая сложная пентаграмма.
— Готово, наполняй магией. Вот так, не торопись, — рисунок наполнился свечением и разгонял тьму уже в метре вокруг. — Теперь присядь, возьми палку в другую руку, она больше не нужна, и осторожно отпускай плетение с вот таким движением, — он словно намотал что-то на руку и пригвоздил к земле. — Главное не касаться пентаграммы, пока она не заработает.
Я повторила движение и почувствовала, что связь с пентаграммой быстро истончается и исчезает. Рисунок стал светиться ровным светом и
