почти неотрывно, был местным смотрителем, хранителем знаний и главой Совета, в те редкие моменты, когда его собирали. К его мудрости всегда прислушивались. Остальные старейшины бывали в зале советов время от времени, а в остальном занимались своими делами.
Учитель драг ан Минта́р занимался со многими маленькими драгами, рассказывая историю нашего мира и легенды. Еще совсем мальчишкой я заслушивался этими историями, словно сказками. А потом с ним же постигал азы различных наук. Учитель не выглядел стариком, хотя ему давно перевалило за две тысячи лет. Его волосы были седыми, а в уголках глаз и на лбу поселились неглубокие морщинки, но тело все еще было сильным и поджарым.
Нария шла впереди, я шепотом подсказывал ей дорогу. Войдя в кабинет, она поздоровалась и поклонилась старейшине, который раскладывал какие-то артефакты на столе.
— Аркас! — старик обернулся и улыбаясь всплеснул руками. — Рад тебя видеть, мальчик мой! Как ты? И кто твои спутники? — он с большим любопытством разглядывал нас с Эрлином.
Я вышел вперед и, поклонившись, прервал учителя:
— Дело в том, что Аркас это я. А в моем теле, — я кивнул в сторону Нарии, — сейчас находится Нария Кеплер. Каким-то образом наши души поменялись местами и нам нужна помощь старейшин, чтобы вернуться обратно. Мы не смогли найти нужной информации об обмене душами. А это друг и коллега Нарии — Эрлин Дор. Они оба ученые из Танама.
Лицо учителя вытягивалось от удивления с каждым моим словом все больше и вскоре стало маской абсолютного изумления. Минтар тяжело осел на стул, стоявший у него за спиной, и пару минут пытался прийти в себя. Я взял со столика у стены кувшин с водой, налил полный бокал и подал его учителю. Тот неуверенно взял его в руки и сделал пару глотков.
— Спасибо, — пробормотал он. — Но как такое возможно? Это… Это… ну, возможно конечно, но уже две тысячи лет никто не слышал об обмене душ! Я был совсем молод, когда такое случилось в последний раз! Нужно срочно собрать Совет старейшин!
Учитель подскочил и бросился в соседний кабинет за связным артефактом. Через минуту вернулся на свое рабочее место и положил перед собой на стол плоский камень размером с ладонь, который пульсировал ярким оранжевым светом.
— Старейшины скоро начнут собираться. А пока вкратце поведайте мне, что же случилось?
И мы рассказали о ритуалах в храмах и об обмене, что задействована магия мира, и о том, как встретились и добрались сюда.
Минтар слушал внимательно, не перебивая, и становился все более задумчивым.
— Это очень странно. Ни о чем подобном не слышал. Определенно нужно собрать Совет, — учитель огладил аккуратную бородку и задумался. — Давайте так: сейчас отдыхайте с дороги, пообедайте и через два часа возвращайтесь сюда. За это время как раз успеют собраться почти все.
Мы поклонились и ушли.
— Мой дом недалеко, предлагаю отдохнуть там. Вы не против? — я улыбнулся своим спутникам, и они дружно закивали.
Забавно было за ними наблюдать. Вертели головами во все стороны, того и гляди отвалятся, и рты едва не открывали. Я в человеческом городе, наверное, выглядел так же.
До моего Ларна мы доехали на валафе за четверть часа. Подлеска в лесу Ларнов не было, только густая мягкая трава высотой до колена между исполинскими стволами. Сквозь кроны пробивался рассеянный солнечный свет, а легкий ветерок кружил вокруг нас, играя с волосами. В детстве мне рассказывали легенду о том, что этот ветерок имеет своеобразное сознание и любит играть, как маленький ребенок.
— А как вы забираетесь наверх, когда без крыльев? — озвучил общий вопрос Эрлин. Мои гости стояли, задрав головы и разглядывая крону далеко вверху. Ларны в принципе были огромными, вырастая больше ста метров в высоту. А если на дереве жил драг, то рост шел и в ширину, подстраиваясь под хозяина, ведь мы жили на Ларнах и в драконьей ипостаси тоже.
— В человеческой ипостаси мы пользуемся магией воздуха, но сейчас я не рискну пользоваться услугами Нарии в этом вопросе, — я чуть нервно хохотнул, а потом обратился уже к ней лично, — уж извини.
— Не представляешь, как меня это радует… — пробормотала она едва слышно.
Я же крепко задумался.
— Ларны — не просто деревья, они живые и в какой-то степени разумные. Мы с ними общаемся и просим устроить себе дом. Каждый Ларн находится в симбиозе со своим “хозяином”, скажем так. Ларн питается магией драгов и за это создает уютный дом. Это А́йла, — я похлопал по стволу, — и по хорошему ее надо попросить создать нам лестницу, но… Кто должен это делать сейчас, я или Нария?.. — мы переглянулись и повисла пауза.
— А… Может попробуем вместе? — предложила Нария.
— Попробуем…
Мы встали рядом и положили руки на шершавый бок моего Ларна.
— Открой свое сознание Айле. Скажи ей мысленно, что ты друг и расскажи, кто я. А я попытаюсь объяснить ей, чего мы хотим.
Нария закрыла глаза. Я тоже. И попытался слиться сознанием с Айлой, как обычно. Сначала ответа не было, но я старался снова и снова, и через несколько минут уловил отклик. Замешательство поглотило все сознание Ларна, но и желание разобраться было тоже.
“Айла, это я. Ты ведь чувствуешь мою ауру? Рядом со мной Нария, наши души поменялись местами, и пока что я в теле человека. Она друг, и с нами еще один гость, он тоже друг. Нам нужна лестница наверх. Пусти.”
Я старался объяснить простыми словами и надеялся, что Айла примет меня в этом теле. После небольшой заминки я уловил отклик. В нем смешались волны согласия и настороженности, но она явно решилась мне помочь.
“Спасибо”, — ласково сказал я и погладил шершавый бок.
Мы отошли на пару шагов назад. Внутри дерева слышался громкий шорох. Через несколько минут кора перед нами стала расходиться и скоро образовался проем размером в человеческий рост. Нария и Эрлин изумленно разинули рты, а я лишь посмеивался и наслаждался произведенным впечатлением.
— Идем, — я кивнул головой в сторону прохода и вошел первым.
За коротким коридором открывалось большое свободное пространство, словно мы находились внутри высокой башни. Высоко сверху было окошко-люк, через которое внутрь попадал солнечный свет, а на стенах висели небольшие магические светлячки, которые рассеивали темноту, создавая приятный полумрак. По стенам шла узкая винтовая лестница с высокими ступенями. Она вся и перила были свиты из толстых корней-лиан, местами покрытыми небольшими листочками и даже кое-где маленькими белыми ароматными цветами.
Даже я сам восхищенно вздохнул, глядя на все это. Не
