Пробка на дороге начала рассасываться, и я поехала домой.
Глава 7
Попивая кофе и одновременно покуривая сигарету, я думала о предстоящей встрече с Родионовым. Он был последним подозреваемым, которого я еще не проверила. Меня совсем не беспокоило то обстоятельство, удастся ли завязать с ним знакомство, — в этом я совершенно не сомневалась. Гораздо больше меня волновало то, что шефу охранной фирмы «Авангард» сегодня будет не до культурного досуга, а потому он в «Мишеле» не объявится. Визит в бильярдный клуб мог оказаться бестолковым, но отступать от своих планов я не собиралась — вдруг дело все-таки выгорит?
Выпив несколько чашек кофе, я пошла в комнату подбирать себе самый умопомрачительный наряд, способный вскружить голову любому мужику. Почему-то я испытывала сильное волнение, будто собиралась пойти в увеселительное заведение первый раз в жизни. Может, мне не стоило идти одной?
Но любой спутник мог помешать расследованию. А вдруг Родионов окажется каким-нибудь омерзительным типом? Если Катерина категорически отшила его по возвращении в Тарасов, значит, он явно не принц. Впрочем, у всех вкусы разные…
В десятом часу вечера я остановила свою «девятку» на парковке около бильярдного клуба «Мишель» и оглядела беглым взглядом другие машины — сплошь дорогие иномарки, одна круче другой, а джипов подавляющее большинство. Жаль, что я не знала, какая именно у Родионова машина, иначе сразу бы определила, здесь он или нет. Впрочем, у меня был свой способ наведения справок в подобных клубах, к нему я и собиралась прибегнуть на этот раз.
Через несколько минут я уже стояла у барной стойки и ждала удобного момента, чтобы заговорить с барменом о своем интересе.
— Что девушка будет пить? — обратился ко мне голубоглазый паренек. — Вы у нас, кажется, в первый раз?
— Апельсиновый сок, — ответила я и увидела легкое разочарование в глазах парнишки. — Да, я здесь впервые, но один мой знакомый ваш завсегдатай.
— Кто? — без особого интереса спросил бармен, ставя передо мной высокий стакан с соком.
— Сергей Родионов, — ответила я, но молодой человек никак не отреагировал на это имя. Было непонятно, знает он его или нет. Положив на стойку пятидесятидолларовую купюру, я спросила: — Вам это имя о чем-нибудь говорит?
Бармен забрал банкноту и, устремляясь к подошедшей парочке, нарисовавшейся у другого края барной стойки, бросил мне равнодушным тоном:
— Да, он здесь часто бывает.
Я стала потягивать через трубочку холодный апельсиновый сок. Вскоре парнишка вновь подошел ко мне и громко спросил:
— Еще что-нибудь желаете?
— Сегодня Родионов здесь? — тихо спросила я.
— Думаю, что пока его нет, — так же тихо ответил мальчик, вероятно, уже знавший толк в конспирации. — Обычно в это время Сергей Юрьевич уже заглядывает в бар. Он предпочитает крепкий кофе.
— А вчера он здесь был?
— Вчера у меня был выходной.
— Жаль.
— Если он появится, то я дам вам знать, — сказал бармен, вежливо улыбнувшись, и стал обслуживать других клиентов.
Народу у барной стойки прибавилось. Справа от меня пристроилась какая-то вульгарная девица, то и дело толкающая меня в бок своим острым локтем, а слева подсели два пожилых мужика и заказали по пиву с креветками. Я допила сок и пошла в бильярдный зал. Там ко мне сразу подошла какая-то высокая дамочка лет тридцати с небольшим и поздоровалась. Я механически ответила, а потом присмотрелась к ней, пытаясь понять, не пересекались ли раньше наши пути. У блондинки были крупные, резкие, можно даже сказать, мужские, а главное, незнакомые мне черты лица. Она показалась мне чрезмерно тощей — розовое вечернее платье сидело на ней ну точно как на вешалке. Поскольку от этой крашеной блондинки в розовом пахло приторным цветочным ароматом, словно от клумбы перед Дворцом бракосочетаний, я мысленно окрестила ее Петуньей. Она стала что-то щебетать мне о том, что на сегодня здесь намечена какая-то серьезная партия, о которой она вроде бы мне уже говорила. Петунья меня явно с кем-то перепутала, и я дала ей это понять, сказав прямо:
— Нет, мы с вами никогда ни о чем таком не разговаривали. Вы, вероятно, обознались.
— Ты ведь должна здесь с кем-то встретиться, так? — произнесла дамочка мягким напевным голосом, взяла за руку и многозначительно посмотрела мне прямо в глаза. — Это ведь я, Роза.
— Повторяю, вы меня с кем-то перепутали, — ответила я и отошла к бильярдному столу, за которым начиналась новая партия.
Петунья последовала за мной. Я продолжала мысленно называть ее по-своему, потому что на королеву цветов эта «вешалка» явно не тянула. Она встала сзади почти вплотную ко мне и обняла за талию, только после этого я запоздало поняла, что Петунья имеет нетрадиционную сексуальную ориентацию. Мне не оставалось ничего другого, как высвободиться из ее объятий и перейти к другому столу. Этот «розовый цветочек» мог испортить мне все планы.
Обычно, когда в оперативных целях я одна появляюсь в ресторанах или клубах, ко мне сразу начинают клеиться мужики, общаться с которыми легко и просто, а главное, от них можно узнать много полезных сведений. Но сегодня ни один представитель сильного пола не удостоил меня заинтересованным взглядом. Немного погодя я решила вернуться в бар. Бармен сразу дал мне понять, что того, кого я жду, пока нет.
— Сделай-ка мне кофе, дружок, — попросила я, а потом хотела заказать пирожное, но мой аппетит сразу пропал, потому что рядом уселась Петунья, облокотилась локтем о барную стойку и уставилась на меня завороженным взглядом.
От слащавого аромата ее духов меня стало тошнить, и я, не сдержавшись, процедила сквозь зубы:
— Слушай, подруга, хватит на меня пялиться. Я не по этой части.
— Разве вчера мы не с тобой общались в чате? — искренне удивилась Петунья.
— Конечно, нет!
— Подожди, но ты же писала мне под ником Марсианка!
— И что из этого?
— Как что? А твой серебристый костюм? Ты в нем очень даже на инопланетянку похожа, а волосы, — Петунья дотронулась рукой до моих волос. — Они так и струятся на свету…
— Нет, я не Марсианка! — строго сказала я и одарила Петунью уничтожающим взглядом.
— Прости, я была уверена, что это ты. Слушай, ты мне так нравишься! Можно я угощу тебя фирменным коктейлем?
— Не стоит.
— Скажи, что я могу для тебя сделать? Я готова на все ради тебя. Знаешь, как трудно познакомиться, если ты не такая, как… подавляющее большинство?
— Догадываюсь, но ничем помочь не могу, — обрубила я и стала пить кофе. Отлично приготовленный напиток несколько смягчил меня, и я сказала: — Извини меня, конечно, но мне кажется, что этот клуб для таких знакомств совсем не подходит. Может, тебе стоит пойти в «Розового слона»?
— Во-первых, я люблю бильярд и даже пишу о нем статьи, во-вторых, только здесь делают умопомрачительный коктейль «Сиреневое облако». Марсианка писала мне, что тоже любит бильярд… Я не думала, что она меня обманет.
— Значит, ты здесь часто бываешь? — Мне вдруг пришло в голову, что через Петунью тоже можно навести справки.
— Часто, но тебя здесь никогда раньше не видела. Ты ждешь мужчину?
— Можно сказать, что так.
— Кто он? Я многих здесь знаю. Мне очень интересно, какие мужчины тебе нравятся, — томным голосом прощебетала Петунья, и я поняла, что она еще не потеряла надежды вызвать к себе мой интерес.
— Его зовут Сергей, — сказала я после некоторых колебаний. — У него охранная фирма.
— Кажется, я знаю, о ком идет речь. Тебя интересует Сережа Родионов. Его бойцы охраняют этот клуб. Да, не повезло тебе!
— Почему?
— Крепкий орешек! Тут одна телка так и увивается около него, а он на нее ноль внимания, фунт презрения.
— А вчера Сергей был здесь?
— Конечно! Удивляюсь, что сегодня он еще не пришел, потому что обещал Дьяконову партию.
— А телка та вчера была?
— А то! Кстати, вот и она, легка на помине!
— Где?
— Обрати внимание на ту брюнетку в красном.
Мне было удобно поддерживать миф о том, что мое присутствие здесь вызвано желанием встретиться с Родионовым, в которого по уши влюблена, поэтому я притворно ревностным взглядом смерила «соперницу», заглянувшую в бар. Она была высокой и стройной, в общем, вполне могла сойти за Катиного двойника.
— Александр Степанович, — вдруг обратилась к кому-то Петунья, — почему до сих пор нет Родионова? Разве он не обещал вам матч-реванш? Я собиралась осветить его в прессе.
— Сергей Юрьевич перенес партию на завтра, у него какие-то проблемы на работе. А кто это с тобой, твоя подруга?
— Да, — с гордостью ответила Петунья и положила руку на мою ладонь.
Александр Степанович, который мной так ненавязчиво поинтересовался, был очень хорош, ну просто римский патриций! Но, видно, Петунья своим ответом сразу отбила всякий интерес ко мне, и поэтому он допил мартини и тут же вышел из бара.
