Главной ударной силой новой германской операции опять стали бронетанковые войска. Как уже говорилось (на 16 апреля), 4 танковые дивизии получила 12-я армия вермахта. 5-я и 11-я танковые дивизии входили в 14-й моторизованный корпус вермахта, 18-й армейский корпус имел в своем составе 2-ю танковую дивизию, а 40-й моторизованный — 9-ю танковую дивизию. В состав 2-й армии вермахта входил 46-й моторизованный корпус, в котором в свою очередь находились 8-я и 14-я танковые дивизии.
31-й танковый полк 5-й танковой дивизии на 6 апреля 1941 года имел в своем составе 9 Pz.Kpfw.I, 40 Pz. Kpfw.II, 19 Pz.Kpfw.III(37), 32 Pz.Kpfw.III(50), 16 Pz.Kpfw.IV, 5 Pz.Bef. — всего 121 танк. 15-й танковый полк 11-й танковой дивизии насчитывал в своем составе 45 Pz.Kpfw.II, 25 Pz.Kpfw.III(37), 26 Pz.Kpfw.III(50), 16 Pz.Kpfw.IV и 14 Pz.Bef. — всего 126 боевых машин. 3-й танковый полк из 2-й танковой бригады, которая входила во 2-ю танковую дивизию, состоял из 45 Pz. Kpfw.II, 27 Pz.Kpfw.II(37), 44 Pz.Kpfw.II(50), 20 Pz. Kpfw.IV и 6 машин управления Pz.Bef. — всего 142 танка. 33-й танковый полк 9-й танковой дивизии имел в своем составе 9 Pz.Kpfw.I, 36 Pz.Kpfw.II, 22 Pz.Kpfw.II(37), 29 Pz.Kpfw.III(50), 20 Pz.Kpfw.IV и 10 танков управления — всего 126 боевых машин. 10-й танковый полк 8-й танковой дивизии насчитывал 49 Pz.Kpfw.II, 125 Pz.Kpfw.38(t) и 30 Pz.Kpfw.IV — всего 204 танка. 36-й танковый полк 14-й танковой дивизии имел 45 Pz.Kpfw.II, 16 Pz.Kpfw.III (37), 35 Pz.Kpfw.III(50), 20 Pz.Kpfw.IV, 8 командирских машин Pz.Bef — всего 124 боевых машины. Таким образом, для первого удара в распоряжении германской 12-й армии имелось 515 танков, а во 2-й — 328 танков. И это, не считая многочисленных бронеавтомобилей и бронетранспортеров!
Кроме танков и бронеавтомобилей в германских войсках имелось несколько десятков штурмовых и самоходных орудий, которые обеспечивали огневую поддержку бронетанковых, пехотных и горных соединений.
В боях против Греции и Югославии в апреле — мае 1941 года участвовали 184, 190-й и 191-й дивизионы 75-мм штурмовых орудий StuG III Ausf. F-D (no 18 единиц в каждом), 16-я батарея штурмовых орудий элитного полка вермахта «Великая Германия», а также отдельная батарея моторизованной бригады СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер».
Забегая вперед, я расскажу историю их применения. 190-й дивизион был придан 5-й горной дивизии и вместе с 85-м саперным батальоном уничтожал полевые укрепления. Позже дивизион участвовал в боевых действиях в районе Комотини — Коанти. 12 апреля его придали 2-й танковой дивизии вермахта.
191-й дивизион, под командованием майора Хоффманн-Шёнборна, входил в состав 18-го армейского корпуса. В бою с греческим отрядом дивизион потерял одно орудие. Боевой путь этой части прошел через Ларису и Салоники.
124-й дивизион, дислоцировавшийся в Познани и Вжесьне — Варгетау (Польша), после начала боевых действий был в спешном порядке переброшен на территорию Югославии (Хорватия). В конце апреля 1941 года дивизион вернулся назад в Польшу.
47-мм истребители танков Panzerjaeger I применялись в составе 3-й и 5-й рот 5-го батальона тяжелого вооружения бригады СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» (по 9 единиц в каждой роте). Командиром 3-й роты был оберштурмфюрер СС Принц, а 5-й ротой командовал гауптштурмфюрер СС Ханрайх.
Повзводно машины рот были приданы разведывательному батальону и боевым группам соединения, которые действовали в составе войск, прорывавшихся для соединения с итальянской группировкой в Албании.
Также в составе германских войск имелись 150-мм САУ sIG33 на базе легкого танка Pz.Kpfw.I Ausf.В (всего этих неуклюжих машин было выпущено 38). По 6 таких самоходок вошло в состав некоторых танковых дивизий вермахта, в том числе и тех, что действовали в Югославии и Греции.
Наряду с армейскими соединениями и частями в боях против армий Югославии и Греции должны были принять участие войска СС — по существу добровольческие боевые организации с очень высокой мотивацией на успех.
28 марта дивизия СС «Рейх» была переброшена из французского Везуля на юго-запад Румынии, в Тимишоару. В ходе форсированного марша, продолжавшегося менее недели, давно наметившееся противостояние «вермахт — войска СС» обрело законченно уродливые формы. Командир 11-го пехотного полка СС (бывшего «Тотенкопф») воспринимал как личное оскорбление обгон своей едва плетущейся по шоссе и растянувшейся на многие километры автоколонны подразделениями вермахта. После очередного обгона он остановил армейскую колонну, приказал положить под передние скаты головного грузовика дисковидные противотанковые мины и поставил вооруженный эсэсовский пост. Аналогичный этому эпизод, ставший предметом разбирательства в штаб-квартире рейхсфюрера Гиммлера, едва не закончился перестрелкой между эсэсовцами и армейскими частями.
Но как бы то ни было, взаимодействовать вместе войскам СС и солдатам вермахта пришлось. Дивизия СС «Рейх», как уже говорилось, действовала в составе 41-го моторизованного корпуса вермахта, а бригада СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» — в составе 46-го моторизованного корпуса.
5 апреля германские войска заняли районы выжидательных позиций в готовности к нападению на территорию Греции.
По плану английского командования, греческие части должны были продолжать удерживать фронт против итальянских войск на западе и, кроме того, оборонять укрепления, защищавшие Салоники с севера и северо-востока вдоль болгарской границы (так называемая «линия Метаксаса»), где располагалось около 70 тысяч человек. Задача британских войск состояла в прикрытии линии, идущей параллельно югославской границе от Салоникского залива до Флорины, причем на эту линию основные силы английских войск не выдвигались. Британское командование выжидало, надеясь, что Турция, напав на Болгарию, прикроет правый фланг английских войск и тем самым позволит им оставаться во втором эшелоне.
Непосредственно перед началом агрессии югославскому и греческому командованию удалось договориться о совместных действиях против немцев. Во время переговоров в местечке южнее населенного пункта Битоль (Монастир) было решено, что югославы в случае наступления немецких войск преградят им путь по долине реки Струмица, чтобы обеспечить греческие позиции между реками Вардар и Струма, и что оба государства будут совместно вести наступления против итальянцев в Албании. Югославия согласилась с 12 апреля четырьмя дивизиями принять участие в наступлении с северной границы Албании и хотела также присоединиться к наступлению против греков севернее Охридского озера. Однако вскоре эти соглашения оказались совершенно бесполезными.
Обстановка на Балканах на 6 апреля 1941 года
6 апреля 1941 года 12-я немецкая армия без объявления войны перешла в наступление и начала военные действия в Югославии и Греции.
В целом вторжение осуществлялось с территорий Австрии (территория рейха), Италии, Венгрии, Румынии, Болгарии и Албании. Одновременно с пересечением нацистских войск югославской границы около 500 немецких бомбардировщиков в сопровождении 250 истребителей утром 6 апреля совершили варварскую бомбардировку Белграда, в результате которой город был сильно разрушен и погибло много его жителей.
Основной замысел немцев состоял в том, чтобы силами 40-го моторизованного корпуса прорваться в направлении Скопле (Скопье), Штип (Югославия), а силами 18-го корпуса на Салоники; причем в директиве № 25 главного штаба вооруженных сил Германии имелось указание, что 18-й армейский корпус также «может сделать заход через югославскую территорию». Части 30-го армейского корпуса получили задачу действовать по северному побережью Эгейского моря. Немцы хотели разрезать единый фронт югославов и греков.
Как ни странно, но у югославского командования тоже был свой план. Замысел королевского штаба сводился к тому, чтобы оборонять восточную и северную границы и во взаимодействии с греческими войсками нанести удар по итальянским армиям в Албании. Две дивизии должны были захватить итальянский порт Задар. Для этого развертывались три армейские группы. Самая боеспособная 3-я армейская группа (войска 3-го военного округа, 5-й и 3-й армий) развертывалась у болгарской границы и у северной границы Албании, между Железными Воротами и рекой Драва в районе Барча предполагалось развернуть 2-ю армейскую группу (6, 1, 2 А), далее на запад до Рисеки (Фиуме) развертывалась 1-я армейская группа (7, 4 А).
Югославская армия могла противопоставить немцам 17 пехотных дивизий, 3 кавалерийские бригады, горные части 28 отдельных полков и около 120 танков и САУ. Основным вооружением являлась 7,92-мм югославская винтовка образца 1924 года (чешский вариант ZB «Маузера», производившийся по лицензии в Югославии). Артвооружение было разномастным. Вообще к началу войны в армии наблюдалось полное отсутствие стандартизации. Так, на вооружении состояли стальные каски разных моделей, а обмундирование выпускалось разных цветов. Офицеры, например, носили форму полевого серого цвета, тогда как нижние чины — светло-серую или коричневатую хаки — сербскую форму времен Первой мировой войны. Всю эту разносортицу дополнила мобилизация и формирование 13 новых резервных дивизий.
