Когда в кабинете стало темнее, он немного расслабился. Он находился в офисе МЭМС с восьми утра. К его удивлению, ему удалось игнорировать то, что произошло прошлой ночью, и сосредоточиться на работе.
До тех пор, пока он не сделал передышку. Только он расслабился, как перед его внутренним взором возник образ Эй-Джей с приоткрытыми губами и разрумянившимися щеками, постанывающей в его объятиях. Почувствовав напряжение в паху, он вздохнул и сделал глоток остывшего кофе. Эта женщина действует на него как наркотик. Она волнует не только его тело, но и душу.
Мэтт отодвинул от себя чашку.
Теперь, когда он снова сделал эту женщину своей, он больше всего на свете хотел целовать ее, прикасаться к ней.
Звонок мобильного телефона нарушил опасный ход его мыслей, и он облегченно вздохнул.
– Привет, дорогой, – послышался в трубке знакомый голос.
– Привет, мам. – Зажав телефон между ухом и плечом, Мэтт продолжил работать за компьютером. – Что-то случилось?
– Катрина сказала мне, что ты в воскресенье летишь в Италию.
– Правда? – произнес он с едва скрываемым раздражением.
– Да, – спокойно ответила Алисия Купер. – Не мог бы ты зайти в «Феррагамо» и забрать кое-что для меня?
– Очередные туфли? – усмехнулся он.
– Для женщины слишком много туфель не бывает. – Не обращая внимания на смех сына, она продолжила: – Катрина также сказала, что видела тебя вчера вечером.
– Да, это так.
– Ты был с рыжеволосой женщиной.
Его рука на мыши замерла.
– Да, – осторожно произнес он.
– Куда пропала та другая… брюнетка из крупного издательства? Лилия, кажется?
– Она никуда не пропала. Мы просто разошлись.
Игнорируя молчание матери, Мэтт закрыл лишние окна на экране, оставив только свое расписание.
– Как ее зовут? – наконец спросила Алисия.
– Эй-Джей.
– Прошу прощения?
– Эй-Джей. Анджелина Джейн.
Компьютер издал звук: его помощница обновила его рабочий график.
– Послушай, мама, мне нужно работать…
– Чем она занимается?
Мэтт подавил раздраженный вздох. Он устал от вмешательства матери в его жизнь, но, поскольку она потеряла одного сына, тактично это терпел. Кроме того, он чувствовал себя виноватым перед родителями за то, что бросил карьеру, к которой они его готовили с раннего детства.
– Итак, Мэттью, чем эта женщина зарабатывает себе на жизнь?
– Она художница.
Пауза на другом конце линии была красноречивее любых слов.
– Послушай, мама мне правда нужно идти.
– Хорошо, – холодно ответила Алисия. – Береги себя.
– Обязательно.
Настроение было испорчено. Разорвав соединение, Мэтт просмотрел свою электронную почту и, ответив на пару сообщений, вздохнул и поднялся из-за стола. После разговора с матерью он не мог сосредоточиться на работе.
Взяв свой мобильный телефон, он открыл список контактов.
* * *
– Опять ужин? – Бросив взгляд на настенные часы, которые показывали четверть первого, Эй-Джей откинулась на спинку дивана и продолжила смотреть психологическую передачу по телевизору. – Ты правда не обязан водить меня по ресторанам.
– Надень что-нибудь для прогулки у воды.
– Бикини?
Мэтт издал смешок:
– Нет. Что-нибудь, что защитит тебя от ветра. В пять часов за тобой приедет машина.
Когда они закончили разговаривать, Эй-Джей легла на диван и уставилась в потолок с довольной улыбкой. Все ее тело приятно гудело после того, что было прошлой ночью.
Мэтт ухаживает за ней, и, несмотря на то, что было десять лет назад, его внимание очень ей льстит. Странно, что он до сих пор один.
Открыв электронную почту в мобильном телефоне, она удалила спам и начала отвечать на сообщение Эмили.
«Может, ему нравится быть одному, – подумала она. – Возможно, он противник брака. Впрочем, это не так. Он же был женат. Должно быть, Катрина его разочаровала».
Да, это вполне возможно. Эта женщина выглядит так, словно способна заморозить тебя взглядом.
Эй-Джей удалила еще несколько рекламных сообщений.
«А может, он просто держит свои переживания глубоко внутри себя».
Она видела, как помрачнело его лицо, когда он упомянул о гибели своего брата. Несмотря на его заверения в обратном, он до сих пор с ней не смирился.
Мэттью Купер с эмоциональным багажом? Это что-то новенькое. Он никогда не производил впечатления человека, занимающегося самоедством. Он ставил перед собой цель и шел к ней напролом. Он опирается на логику и сухие факты и в то же время говорит, что верит в судьбу.
Они из разных миров, но между ними есть кое-что общее. Боль, которую они оба испытали в прошлом, заставляет их избегать привязанностей.
Последнее сообщение привлекло ее внимание.
«Скучаю по тебе. Увидимся сегодня вечером?»
Джесси прислал его в полвторого ночи.
«Нет. Я не встречаюсь с женатыми мужчинами», – набрала она в ответ, нажала «отправить» и уставилась в телевизор, где психолог разговаривал с двумя подростками. Юные родители не могли договориться о том, как им следует воспитывать их ребенка.
– Старый добрый доктор Фил, – пробормотала Эй-Джей, свесив ноги с края дивана. – Где ты был, когда моя нерадивая мамаша так нуждалась в твоих разумных советах? Впрочем, она все равно ими не воспользовалась бы.
Ее телефон запищал.
«Тогда, может, завтра?» – прочитала она.
«Вот мерзавец», – подумала она, мрачно глядя на зеленый смайлик.
«Только если «Нирвана» снова соберется», – написала она в ответ.
Едва удержавшись от того, чтобы не разбить телефон об стену, она положила его на диван и поднялась.
Джесси Джеймс Дэнсон. Человек, который очаровал ее своим остроумием и мальчишеской улыбкой, когда однажды днем подошел к ее ларьку. Она совершила непростительную ошибку, когда пообещала ему привезти выбранную им картину к нему домой. Когда она вечером привезла покупку в его холостяцкую квартиру, он пригласил ее выпить кофе. После этого они несколько недель флиртовали друг с другом по электронной почте. Затем он пригласил ее на свидание, которое закончилось в его постели.
Она больше не может уделять время этому человеку. Ей нужно готовиться к свиданию.
Белый «коммодор» остановился у подъезда ровно в пять вечера. Из него вышел шофер в униформе и открыл ей пассажирскую дверцу.
– Как ваши дела, мэм?
– Все хорошо, спасибо, – улыбнулась она, опускаясь на мягкое сиденье.
Внутри у нее словно порхала стайка бабочек. Как она может волноваться после того, что было между ней и Мэттом прошлой ночью?
– Мне отвезти вас на набережную? – спросил шофер.
– Думаю, да. Как вас зовут?
– Ким, мэм.
– Очень приятно, Ким. Я Эй-Джей. Пожалуйста, не называйте меня «мэм».
Улыбнувшись, он завел мотор и включил стереосистему.
Эй-Джей смотрела в окно, когда они медленно ползли в плотном потоке автомобилей по Парраматта-Роуд. Справа был Сиднейский университет, слева – огромный торговый центр под названием «Бродвей». Во время своего прошлого пребывания в Сиднее она работала в кафе на Питт-стрит и снимала дом вместе с двумя серфингистами, путешественником из Германии и девушкой из службы «Секс по телефону». Это было довольно приятное время, однако музыка, льющаяся из динамиков, заставляла ее вспоминать совсем другое время. Время, когда она, будучи молодой и беспечной, позволила себя соблазнить мужчине с озорной улыбкой и серьезными карими глазами.
Когда началась третья песня, Эй-Джей наклонилась вперед и спросила шофера:
– Это ваш диск, Ким?
– Нет, его мне передал мистер Купер.
– О.
– Хотите, чтобы я выключил музыку?
– Нет.
«Невероятно», – подумала она, когда за песней «С тобой или без тебя» группы «Ю-Ту» последовала «Беги» группы «Коллектив Соул». Ведь это был тот самый диск, который каждый вечер включал владелец кафе «Арабелла», где она работала в то лето, когда познакомилась с Мэттом. Слушая «Откуда я узнаю» Джессики Санчес, «Обними меня» группы «Тексас», «Сердце и плечо» Хитер Ноува, «Вот и все» Глории Эстефан и «Мне не хватает тебя по ночам» Клиффа Ричарда, Эй-Джей мысленно перенеслась в прошлое.
Она улыбнулась своему отражению в стекле. Ее босс был большим поклонником Клиффа Ричарда. Она говорила об этом Мэтту.
Как мог Мэтт помнить, какая музыка играла в кафе в те дни? Он не мог знать, что всякий раз, слыша какую-либо из песен с этого диска, она предавалась ностальгии. В каждой из них речь шла либо о потерянной любви, либо о неудовлетворенных желаниях, либо о новой страсти. Это был саундтрек ее неудачного романа с Мэттом.
Поправив волосы, она, чтобы прогнать грусть, заставила себя думать о том, как ей нравилось работать в «Арабелле», о дружбе с коллегами, о том, как они весело проводили время на пляже и на вечеринках.
Грусть никуда не делась. Слушая ее, она поняла, что соскучилась по своим друзьям, которые давно обзавелись семьями и разъехались кто куда.
