Нет-нет-нет, все это - глупости. Единственное, из-за чего следует переживать, заключается в том, что в случае обнаружения Чарли его всесильной семейкой, маг не сможет сделать обещанные артефакты. Точнее, Алис не получит денег, которые уже давно были расписаны и мысленно потрачены. Вполне удовлетворившись своими доводами, девушка посмотрела на мага, который уже успел устроиться за столом, и теперь вертел в руках ложку, разглядывая ее, словно это была какая-то диковинка.
- Кстати, звонила Марго, - добавила Алис, присаживаясь напротив, - угадай, о ком спрашивала.
- Да?! – всполошился Чарли. - И что ты сказала?
- Что не видела тебя и видеть не хочу, - невозмутимо ответила она, наблюдая облегчение на лице мага. - Между прочим, наполовину это чистая правда, - ядовито добавила, приказывая себе думать исключительно о наживе, и, откусив большой кусок пиццы, принялась медленно жевать.
- Спасибо, но я что-то не голоден, - отложив столовые приоры, Чарли встал из-за стола и ушел к себе, плотно прикрыв дверь. Кажется, перестаралась, - вздохнула девушка. Ну а чего он, собственно ожидал, после своих идиотских выходок? Что Алис будет вести себя, как ни в чем не бывало? Друзьями им точно никогда не стать, и тут дело даже не в абсурдной попытке кражи, и не в оскорблениях. Причина находится намного-намного глубже. В любом случае, ему нужны ингредиенты для амулета, никуда не денется, будет терпеть с ее стороны именно такое отношение, которое, бесспорно, и заслуживал.
Несмотря на свою неприязнь к новому начальству, на этот раз Алис изо всех сил старалась задержаться в офисе подольше. Коллеги давно уже разошлись по домам, и сейчас офис был полностью в ее распоряжении. Она включила музыку, принялась редактировать написанные другими журналистами тексты, периодически переключая внимание на интересующие ее форумы. Алис как раз зачиталась одной из реклам новой косметики, как позвонил Том.
- Да, мой хороший? – ответила Алис, мимолетно отмечая, что Том сейчас был единственным человеком, с кем ей хотелось общаться.
- Привет, самая трудолюбивая журналистка на свете. Я тут еду мимо офиса, и в твоем окне горит свет. Мне кажется, или ты на самом деле решила заночевать на работе? - Вот уже собираюсь домой, - она не могла не улыбнуться, наслаждаясь шутливыми интонациями коллеги.
- Тебя подвести?
- Нет, я на машине, но все равно спасибо за предложение. Кстати, я закончила редактировать фотографии магазина.
- Ого! Оперативно, я бы еще неделю сидел, - обрадовался парень.
- Не преувеличивай. Слушай, Том, ты же серьезно увлекаешься белой магией?
- Ну, колдую немного, а что?
- И у тебя же есть друзья, белые маги, которые были бы не прочь потратить кучу денег на артефакты?
- Если хорошие артефакты, то грех на них не потратится, - усмехнулся он, - а что ты вдруг заинтересовалась?
- Да мне один истинный маг задолжал, говорит, проси чего хочешь. Вот я и думаю, что проще всего продать. Ты бы не мог мне помочь в этом вопросе?
- Истинный задолжал? – Том присвистнул, - Ты обязана мне обо всем рассказать.
- Только чуть позже. Ну, так что, поможешь?
У порога ее снова никто не встречал, впрочем, на этот раз Алис не стала волноваться о судьбе мага. Не хочет идти на контакт – ей же лучше. Спокойнее, по крайней мере.
- Чарли, я не знаю номера твоего сотового, - крикнула она с кухни, выбрасывая пустую коробку из-под пиццы, найденную в холодильнике на той самой полке, куда еще днем помещала целую.
- У меня нет сотового, - буркнул он в ответ.
Алис, прочитав входящее короткое сообщение на телефоне, ушла к себе за бумагой и ручкой, затем зашла к Чарли. Он стоял у окна и хмуро смотрел на улицу, чуть раздвинув жалюзи.
- Я там тебе купила зубную щетку. Может, еще что нужно?
- Спасибо, пока не нужно.
- Вот, я написала список амулетов и зелий, которые хочу, чтобы ты сделал.
Чарли, не торопясь подошел и взял бумагу, пробежал глазами.
- Ты знаешь, за сколько это можно продать? - выжидающе уставился на нее.
- Ориентировочно, - замялась Алис, - если не трудно, напиши примерные цены, чтобы меня не обманули при сбыте.
Он кивнул.
- Имей в виду, себестоимость первых двух артефактов не маленькая.
- Хорошо, напиши, что нужно купить для каждого.
Он снова кивнул и отвернулся, не желая продолжать разговор. Алис оставила на матраце бумагу с ручкой и вышла, прикрыв за собой дверь.
Утром на кухонном столе были обнаружены два листа формата А4, исписанные ровным мелким почерком с обеих сторон. И это для четырех артефактов и трех зелий?! Да уж, рецепт не тривиальный. Рядом с каждым пунктом стояла примерная себестоимость и цена, за которую можно продать. Один артефакт стоил семнадцать тысяч. Алис не могла не улыбнуться от удовольствия, представляя себе, как досрочно погасит кредиты в случае удачной сделки. Правда, на ингредиенты придется потратить почти две с половиной тысячи. Вверху каждой страницы Чарли написал: «Пожалуйста, постарайся, чтобы составы никто не увидел. При неудачной попытке у дилетанта могут случиться неприятности». Ага, конечно, так и скажи, что жаль делиться информацией. Третий лист был сложен пополам, Алис развернула и прочитала список покупок, видимо, для самого Чарли. Первыми семи пунктами были непонятные ингредиенты для амулета, далее металлическая подвеска без камней на шнурке, видимо, сам амулет. Следом шли несколько пунктов одежды и личных принадлежностей. Последним, обведенным несколько раз пунктом, были ром или водка.
«Безнадежный», - Алис разочарованно покачала головой.
Идея с артефактами нравилась ей все больше и больше: стоимость самого дешевое зелья равнялась трети ее заработной платы. Жаль, конечно, что придется самой покупать сырье, потому, что если у мага-алкоголика ничего не получится, деньги окажутся выброшенными на ветер.
Для начала Алис решила купить все необходимое для изготовления зелья и артефакта с самой низкой себестоимостью, а там видно будет. Общая сумма затрат оказалась приемлемой, особенно дешево стоили ингредиенты для амулета Чарли, хотя, в результате должна получиться такая уникальная вещь! Единственное, что она не нашла - это саму подвеску. В лавке, где девушка делала покупки, все основы для амулета шли с камнями, а больше никуда заехать не удалось. После работы Алис ненадолго заскочила в спортивный магазин, купила заказанную магом одежду, надеясь, что Чарли с лихвой окупит потраченные на него деньги.
- Я все купила, разбирай, - Алис распахнула дверь и бросила пакеты на пол спальни. - Боже, ну и духота! - она быстро прошлась по комнате, открыла окно и вдруг ужаснулась, - Чарли! Твой порошок, он рассыпался...
