— Не нарушай правила, — покачал головой Алей, и погрозил ей пальцем. — Сначала твоя цена.
— Пятьсот золотых в неделю.
— Идет, — согласился эльф. По злорадной ухмылке Илистана Иви заподозрила, что продешевила она значительно. Но… правила есть правила, а работа на то и работа.
— А где ваш темный? — ехидно поинтересовалась девушка, решив попробовать отыграться.
— С минуты на минуту будет. Адепты там попались настолько гениальные, что Дункану пришлось немного задержаться и поучить их манером, — усмехаясь, после недолгой паузы, ответил Герион.
— Какая у меня роль?
— Ведьма?
— Нет, — покачала головой Иви. — Нанимали травницу, травница и поедет. А что до ведьмы… Это из тех свойств, о которых посторонним знать неположенно. И такое положение дел и должно сохраниться. Особенно с Дунканом.
— Вы знакомы, — констатировал Алей.
— Можно и так сказать. — Повисло молчание, но заинтересованные взгляды лучше слов выражали любопытство и нетерпение всех присутствующих. — Эту сказку я рассказывать не собираюсь.
— Мы можем спросить у него, — расплылся в ехидной улыбке Илистан.
— Спроси, а после станешь рабочим материалом для того колдуна, что братца твоего чуть на тот свет не отправил. Я же специально его найду, для тебя, по-дружески.
— Хватит. — Алей поднялся, подошел к брату и что-то тихо сказал. Тот, поморщившись, вышел.
— И куда же сбежал наш голубчик?
— Ривина хватит! Тебя это тоже касается. Никаких склок на пустом месте и невыполненных угроз.
— А выполненные, значит, можно?
— Достаточно, — оборвал начавшуюся ссору Герион и почему-то его послушались все.
Дункан появившийся спустя четверть часа, замер в дверях. Хоть спор и прекратился, ощущение холодной войны витало в воздухе, доставляя темному истинное удовольствие.
— И кто вас так раздраконил? — поинтересовался он, входя. Заметил девушку, в кресле и, поклонившись, закончил: — Можете не отвечать, сам понял. Это, я так полагаю, наш последний член команды?
— Угу, — буркнула в ответ Иви и вернулась к прерванному занятию — счету ворон в окне.
— Информативно. Герион, Алейсанель?
— Травница, Элиан предоставил, — пояснил дракон, внимательно наблюдая за реакцией Иви.
Девушка назло не отреагировала никак.
— Элиан? — Дункан обошел кресло и присел прямо на стол, так чтобы оказаться прямо напротив ведьмочки. Это было совсем невежливо, но для темного совершенно обычно. — И чем наша леди так впечатлила женатого инквизитора, что он обеспечил приятное времяпрепровождение?
— Знанием методики лишения силы темных? — предположила Иви. В теории она действительно знала зелья и последовательность применения, что были способны временно лишить силы ведьму или колдуна, а вот на практике… Она не рискнула проверять, чтобы не заблокировать случайно собственные способности.
— Неплохо. Что еще? — Дункан явно получал удовольствие от маленькой пикировки.
— Как сломать нос неприятелю за тридцать секунд?
— Долго. Но ничего, могу дать несколько уроков.
— Благодарю, но у несколько другие планы.
— Прискорбно, но надеюсь вы пересмотрите их в мою пользу.
— Сомневаюсь.
Дункан рассмеялся. Весело, заливисто и так заразительно, что Иви не удержалась и тоже пару раз хихикнула. Когда они отсмеялись, Иви подняла глаза на колдуна, а тот чуть поклонился. Ведьмочка кивнула в ответ. Зрители обмена любезностями непонимающе нахмурились.
— Наконец-то в нашей компании появился хоть один нормальный человек.
— Оспаривать не стану. Иных людей, кроме тебя, в группе не было, — отозвался дракон ломая всю игру. Два раздраженных взгляда пронзили его.
— Как мне обращаться к леди? — в лучших традициях темных поинтересовался Элиот. И это была не пустая формальность, как со всеми остальными. Будучи темным, Дункан соблюдал принятые между ними правила, а если леди их не выучила и ошибется… У него будет несколько больше прав, чем позволено этикетом.
— Как мой преподаватель, вы можете обращаться ко мне только как к леди Тлис или леди Селье, а как коллега, — Иви задумалась, разрешить ли обращение по имени. С одной стороны, это допуск в круг приятелей с возможным переходом в друзья, а с другой — процесс обоюдный… — Ривина. Можете обращаться ко мне по имени в том случае, если вы согласны, чтобы и я обращалась к вам аналогично.
— Идет.
Глава 9
Иви собиралась быстро. Все ее сборы свелись к нескольким простым действиям: выковыриванию рюкзака из дебрей платяного шкафа и всовыванию в него свитка с указанием тем для работ, сдать которые ей необходимо было для получения диплома.
Верлена, которая присутствовала в комнате в этот момент, с особым любопытством следила за тем, как происходит запихивание — столь ценное знание нельзя было упустить ни в коем случае. Особенно ввиду того, что самой девушке в скором времени предстояла поездка налегке: ей разрешили взять всего три чемодана. А одних подарков поклонников у Верлены было не менее четырех.
Справившись с несговорчивым предметом, Иви, раскинув руки, упала на кровать с закрытыми глазами. Этот день, стараниями нанимателей, у нее был свободным, и ведьмочке требовалось утрясти все свои дела, чтобы в самый неподходящий момент не вылез какой-нибудь неприятный скелет.
Совершенно закономерно, что Иви отправилась в город. Заглянула на работу и отдала начальнице лист о временном уходе. Госпожа Кларисса буркнула что-то не совсем приличное, но известное всем и каждому, и подписала. Теперь место Иви останется закреплено за ней до самого ее возвращения. В случае же ее перехода в инквизицию, или на любое другое место работы, госпоже Клариссе будет выплачена компенсация за причиненные неудобства.
Выполнив первый пункт своего плана, Иви заглянула к безнадежным пациентам, подпитавшись и облегчив чьи-то страдания. Чьи? В подробности она никогда не вдавалась. Сила есть сила, а цена всегда одна.
Следующим, что она предприняла, был поход в банк и следом в алхимическую лавку. Посещение банка зародило в душе Иви смутные подозрения. Нет, эльф свое обещание выполнил и деньги перевел, вот только на вопрос с чьего счета служащий банка замялся и закатился глаза. Ведьмочка нахмурилась и протянула бывшему вору золотую монету. Он скорбно покачал головой и вернул, как поступал в случаях с особыми клиентами. Иви развела руками и ушла. Нежелание Феокота рисковать собственной шкурой было вполне закономерное, если дело действительно опасное, и его решение Иви уважала и принимала.
Сняв порядка двух сотен золотом, ведьмочка отправилась в алхимическую лавку. Мастер Эгль Грот, ее давний, еще с первого курса, знакомый приветливо улыбнулся, когда она вошла, и потрепал по голове, стоило ей подойти ближе. Их связывали если не дружеские, то довольно близкие отношения и Иви спускала подобное поведение, оно ей даже нравилось порой.
— Малышка? Что-нибудь определенное?
— О, нет. Я сама посмотрю, — не стала отвлекать мастера от работы Иви. В лавке девушка и сама ориентировалась прекрасно, порой помогая расставлять товар.
Она прошла вдоль полок, изучая различные минералы, когти, чешуйки и прочие традиционные элементы зелий, сделала полукруг и принялась осматривать уже готовую продукцию. Ее личные запасы несколько опустели из-за эльфа, но в рюкзаке на случай непредвиденных обстоятельств были копии всего истраченного. Да и дракон в крайнем случае отжалеет пару чешуек. Просто обязан будет отжалеть. А вот если с ним приключиться что-то?..
— Мастер Грот, — обратилась Иви, привлекая внимания. Мужчина оторвался от своих подсчетов и взглянул на девушку. — А для драконов есть что-нибудь?
— Для каких целей?
— Лечить, — скорбно ответила ведьмочка. Калечить ей было куда приятнее, да и проще это дело. Разрушить и сбежать, а вот по крупицам восстанавливать… Сложно.
— Правее и ниже, второй ящик. Но они дорогие.
— У меня есть деньги, — откликнулась Иви, приседая и открывая ящичек. В таких вот небольших шуфляточках мастер держал по-настоящему интересные вещи. Ведьмочка бережно извлекала бутыльки, читала надписи и улыбка ее становилась зловещей. Сколько всего оказывается существует для усложнения жизни летающим гадам. Ох, сколько всего…
Но улыбка ее погасла, когда Иви вспомнила, что ее нынешняя роль далека от мстителя. Тяжко вздохнув, она отодвинула в сторону зелья, влияющие на память, ощущения, сон, вызывающие галлюцинации, и принялась рассматривать противоядия.
— Вот, — Иви поставила на прилавок отобранные бутылочки и выложила свои двести расходных монет. Эгль пересчитал и кивнул.
С потяжелевшей сумкой и похудевшим кошелем Иви вышла на мостовую, взглянула на небо, размышляя, стоит или не стоит, когда к ней подошла невысокая девчушка, тронула за локоть и попросила:
