путешествий меня не раз пытались ограбить, избить, но там были совершенно незнакомые люди. Пьяницы, бандиты, грабители, и разговор с ними был короткий. Обычно хватало простейших воздушных кулаков. Но чтобы здесь, в спортзале кто-то решил силой показать мне мою ничтожность⁈ Да, мужчина крепкий, чувствуется опытный воин, а я лишь начал заниматься, но это же не означает, что ко мне можно относиться как к сосунку.
Мужчине надоело ждать пока я додумаю свои мысли, и он двинулся ко мне.
— Тебе что, надо ещё пинок под зад, чтобы ты двигался быстрее?
Вздохнув, я поднял руку с открытой ладонью, и на ней загорелся огонёк. Думал этого будет достаточно, но мужчина лишь усмехнулся.
— А ты ещё и фокусы умеешь показывать?
Пришлось направить открытую ладонь в его сторону и в лицо мужчины протянулась струя огня. Вот теперь до него дошла серьёзность ситуации, но испуга не было. Отступил на шаг, весёлость исчезла, и теперь он смотрел на меня оценивающе, как будто увидел в первый раз. Я тут же убрал огонь.
— Мог бы сразу сказать, что ты маг — бросил он.
— Мне что, теперь каждому докладываться? — отозвался я.
Мужчина хмыкнул, снова приходя в хорошее настроение.
— Ладно, будем считать, что познакомились.
Дурацкий какой-то наезд, дурацкий разговор. Насколько я потом понял, такие бойцы занимались в особых группах, и отрабатывали предположительно некие секретные приёмы или ещё что. Так с какой стати он решил шугануть молодого парня (меня)? Слишком высокомерен, привык командовать? Так мы здесь все заплатили деньги за занятия, и по идее, все в равном положении. А если бы я пожаловался Мароку? Хотя нет, я бы не стал. В обычной драке с тем мужиком шансов у меня не было вообще, и после этого только два варианта — гордо уйти, обидевшись на всех, или начать бегать за водой, засунув обиды куда поглубже. Мне такие варианты не подходят, и я, скорее, покалечил бы его своей магией. Убивать бы не стал, но покалечил. Ладно хоть он вовремя остановился. А может это была какая-то проверка с неясной целью? Да и плевать. Больше не лезет, и этого мне достаточно.
Думал на этом всё и закончилось, но через пару недель состоялся новый разговор.
После занятий сполоснулся, потом присел на скамейку, отдыхая. Мышцы приятно гудели после нагрузок, никуда торопиться не надо. И тут сбоку раздались довольно громкие голоса.
— Представляешь, платят десять золотых за две недели! И всего-то работы — сопроводить десяток повозок до столицы. Работа плёвая, а потом можно и в большом городе погулять, а может ещё какая работа выгодная найдётся. Я вот решил поехать. Выезд через неделю. Ещё троих найдём, и можно спокойно ехать.
Я глянул на соседнюю скамейку. Точно, два здоровяка, с одним из которым я чуть не поссорился на первых занятиях. Уверенные, распаренные, с улыбками превосходства. Ну, этим можно чувствовать себя местными рембами. Характер не очень, но с оружием они управлялись очень даже уверенно.
Сидевший чуть дальше (Тахир, кажется), сразу заметил мой взгляд.
— Что, интересно?
То ли он подозревает меня в подслушивании (но для приватных разговоров совсем не следовало садиться рядом с мной и говорить так громко), то ли так хотел похвастаться передо мной.
Я спокойно откинулся на стенку.
— Не очень.
Но вместо показного гнева, скандала, обвинений меня в подслушивании, Тахир только хмыкнул.
— А ведь я специально этот разговор рядом с тобой завёл. Не желаешь прогуляться до столицы в хорошей компании?
От удивления я снова сел прямо.
— Шутить изволите? Ты же прекрасно знаешь мой уровень. Меч я достать могу, а вот дальше… Проще с улицы любого взять, и то толку больше будет.
Тахир хмыкнул.
— Да в общем-то, ты не нужен нам как ещё один меч. Ты нужен нам как маг.
А вот это уже было серьёзно, и я полностью повернулся к мужчинам.
— Маг и стоит дороже. Вы готовы заплатить полсотни, чтобы я с вами поехал?
Тахир замялся.
— Нет, только десять.
— Тогда в чём мой интерес?
— Ну… Мы будем сопровождать барона Тогальского с семьёй и слугами. Они каждый год зимой уезжают на два-три месяца в Сенатон. Ходят в гости, приёмы всякие, дела свои делают. И их в таких поездках сопровождает собственный маг Аретон, который живёт в их поместье. Ну а ты будешь у нас запасной.
Я даже потряс головой от таких слов.
— Подожди-ка, не торопись. То есть я поеду почти бесплатно, баронский маг обязательно меня заметит и обязательно спросит — за какими демонами в отряде появился неизвестный маг? И вопросы он может задать очень неприятные и очень болючие. Мне-то это зачем?
— А мы тебя на нашу повозку возничим посадим, она всё время будет в конце колонны ехать. Никто тебя и не заметит.
Я почувствовал нарастающее раздражение. Может не заметят, а может заметят в самый неподходящий момент. Мне что, всю дорогу по кустам прятаться?
— Слушай, не юли. Говори прямо что тебе надо.
Тахир помрачнел, помолчал, но всё-таки ответил.
— Старенький уже этот маг. Очень старенький и очень больной. Еле ходит, и неизвестно, может ли он вообще сейчас что-то делать магическое. А с молодым магом нам будет спокойнее.
Ну, с практичной точки зрения солдат, аргумент вполне здравый, только мне-то это зачем надо? Переться куда-то только для того, чтобы каким-то неизвестным солдатам было спокойнее в дороге? Нафига мне это надо⁈
— Больной маг — это забота барона, а не моя. Пусть барон сам ищет замену, какая ему понравится. А мне и здесь хорошо. Под навесом, в тенёчке, попивая прохладное вино.
Тахир покивал, соглашаясь, но не ушёл.
— Есть ещё пара… довольно приятных моментов в такой поездке — снова заговорил он — Старый маг может умереть в любой момент, а тут рядом ты. И с бароном познакомишься, а может и проявишь себя как. Вот где ты можешь познакомиться с богатым бароном запросто, а потом и ехать с ним несколько дней вместе? То да сё, разговоры всякие. А когда старый маг умрёт, барону ведь придётся нового мага искать. И чьё имя он вспомнит в первую очередь? Как раз твоё. Чем плохо стать магом у богатого землевладельца? Тут тебе и отдельный дом, и деньги очень хорошие, и работы будет не так уж много. А ещё у него дочка незамужняя есть. Не красавица,
