— Мне повезло, я нашла и электронный вариант старого текста договора, и старые резюме, так что мне осталось только вбить новые данные и перегруппировать их. — Солнце играло в ее рыжих волосах, оставляя на коже золотистые блики. — Просматривая старый текст договора, я поняла, сколько еще работы нужно сделать. Ник, ты не должен отказываться от моей помощи, иначе мы просто не уложимся в сроки.
Неужели она думает, что все эти гладкие речи заставят его забыть о том, как она бросила и предала его? Какое право она имела принять подобное решение в одиночку? Они ведь любили друг друга, они были командой, а она все испортила. И сейчас она вела себя так, словно ничего не произошло, и это сводило его с ума. Он не хотел, чтобы она была такой умной и профессиональной, он не нуждался в ее помощи. Он хотел выплеснуть свой гнев. Ему потребовалось пять бесконечных лет, чтобы пережить ее уход, он имеет право злиться.
Наконец «порше» затормозил на подъездной дорожке к дому Форсайтов. Мегги быстро выскочила из машины. Ник уже собрался уезжать, как вдруг заметил машущего ему с крыльца Чарли Форсайта.
— Эй, Ник!
— Привет, мистер Форсайт, — помахал он в ответ.
— Заходи в дом, выпьем пива.
— Нет, спасибо, может, в другой раз. Уже поздно.
— Поздно? Только полдевятого, даже маленькие дети не сочтут это время поздним, так что выходи из машины и удели старику пять минут своего времени!
Ник не мог игнорировать просьбу человека, который только что потерял жену. Он взглянул на Мегги, стоявшую в двух шагах от крыльца, испуганно глядя на отца, тяжело вздохнул и вышел из машины.
— Принеси нам пару бутылок пива из холодильника, детка, — велел с улыбкой отец Мегги и повернулся к Нику: — Когда же ты был здесь в последний раз?
— Пятнадцать лет назад.
— Ох, когда ты так говоришь, я начинаю чувствовать себя безнадежно старым. Все, кого я помню детьми, уже совсем не дети.
Мегги принесла им две бутылки. Ник забрал их, стараясь не встречаться с Мегги взглядом.
— Спасибо.
— Пожалуйста, — кивнула она. — Пожалуй, пойду переоденусь.
— Хорошая идея, — откликнулся ее отец.
— Соболезную, — собравшись с духом, сказал Ник, дождавшись, когда Мегги скроется за дверью.
— Спасибо, — кивнул Чарли. Помолчав, он кивнул в сторону двери, за которой скрылась Мегги. — Она вышла замуж за подонка.
Эта фраза была для Ника столь неожиданной, что он вздрогнул.
— Сама Мегги никогда тебе об этом не расскажет, для этого она слишком гордая. Но мне после похорон Викки она поведала свою историю. Ее бывший муж завел роман с какой-то молоденькой девчонкой из фитнес-клуба и ушел к ней. Однажды он вернулся, чтобы собрать вещи, и в тот день Мегги узнала о своей беременности. Моя девочка решила, что этот гад решил вернуться к ней, а тот просто хотел поразвлечься напоследок. Когда Мегги сообщила ему новость, он ответил, что не хочет ребенка, и предложил избавиться от него. Когда она отказалась, заявил, что не признает малыша своим. — Чарли тяжело вздохнул. — Мегги через многое пришлось пройти. И я очень благодарен тебе за то, что ты нанял ее.
«А я ведь хотел уволить ее», — со стыдом подумал Ник.
История неудачного брака Мегги потрясла его до глубины души. А еще Ник вдруг понял — ее отец мог сколько угодно рассуждать о Чарли Младшем, но, тем не менее, он любил свою дочь и переживал за нее.
— Вам не за что благодарить меня. Мегги очень умна и прекрасно образованна. — Ник хотел подчеркнуть, что Мегги ничуть не хуже, чем его сын. — Она мне очень помогает. Джулия не делала и половины того, с чем ваша дочь справляется с легкостью. Мы уже выполнили больше половины работы по новому контракту. Благодаря ей я смогу со спокойным сердцем уезжать из города, когда моему брату понадобится помощь.
— Похоже, в твоей жизни тоже многое изменилось.
— Да. Отец почти не обращал внимания на свою компанию в последние годы жизни, из-за чего она пришла в упадок. Братьям нужна моя помощь. Мы должны серьезно потрудиться, если хотим восстановить семейное дело.
— Осторожнее, мальчик, не нужно идти по стопам своего отца, — усмехнулся Чарли. — Глупо восстанавливать одно, разрушая другое.
* * *
Голос отца доносился до Мегги через открытое окно ее спальни. Она упала на кровать, не зная, плакать ей или смеяться. Отец не только рассказал ее самый большой секрет ее бывшему мужу и новому боссу, но и пожурил Ника за то, что он слишком часто отлучается из города, — потрясающе!
— Сейчас все в порядке, — услышала она голос Ника.
— Могу поспорить, твой отец говорил точно так же, пока его компания приходила в запустение, — фыркнул Чарли.
Смех Ника в ответ на эти слова удивил Мегги, она-то думала, он разозлится. Он действительно сильно изменился за эти годы — место забавного мальчика, за которого она когда-то вышла замуж, занял взрослый мужчина. С одной стороны, это было хорошо, но с другой — похоже, милый ее сердцу Ник Ройбук исчез навсегда, его заменил Ник Андреас — успешный и безупречный бизнесмен и сногсшибательный плейбой.
— Спасибо вам за пиво. Я, пожалуй, поеду домой.
— Не хочешь остаться на ужин?
— Простите, но мне нужно позвонить брату, узнать, как идут дела в «Андреас холдинг».
— Хорошо, тогда увидимся утром в понедельник, когда ты заедешь за Мегги, чтобы отвезти ее на работу. Все равно ты будешь ехать в эту сторону, так почему бы тебе не подвозить ее?
Лицо Мегги вспыхнуло от стыда. Если бы сейчас на ней было что-нибудь помимо белья, она бы выскочила из комнаты, чтобы зажать отцу рот.
Ник молчал, видимо не зная, что ответить.
— Или ты собираешься приехать за ней завтра? Учти, мне не нравятся люди, которые работают в воскресенье, это неестественно. Так что приезжай в понедельник.
Мегги закрыла лицо руками. Она была уверена, что Ник откажется.
— Хорошо, договорились, — услышала она.
Глава 7
Дорога домой стала для Ника настоящей пыткой — он ни на мгновение не мог перестать думать о неудачном браке Мегги. Она рассказала ему о долгах мужа, но не упомянула о том, что он изменил ей, бросив беременной и без средств к существованию. Какой мужчина способен на такое? Только сейчас в его голове сложилась целостная картина жизни Мегги в последние годы: как она страдала, боролась, ощущала себя бесконечно одинокой.
Ник не понимал чувств, разрывающих его грудь. Он злился на Мегги. Он был в ярости. Он не должен переживать из-за того, что эта дурочка выскочила замуж за кретина, который ужасно с ней обошелся. Но он не мог не думать об этом. Ник не хотел видеть Мегги брошенной и несчастной лишь потому, что она когда-то причинила боль ему. Только идиот хотел бы этого, а он таковым не являлся.
