- Тебя не было три года! Ты не представляешь, что с нами происходило за это время!, - люди вокруг нас стали оборачиваться, но меня это не волновало.
Алексис была не права. Да, возможно, что я чувствовал вину за Бена поначалу, но это было давно. С тех пор мы сменили десятки басистов, но потому, что они пренебрегали репетициями или воровали у нас деньги. Нам просто не везло, вот и все.
- Я знаю достаточно, - сказала она. - Знаю, что ты по-прежнему оцениваешь парней вроде Тодда и не даешь им шанса, просто потому что они не такие, как ты.
Я отступил, ее слова больно жалили меня. Она обвиняла меня в том, что я забочусь о своей репутации? После того, как сама вычеркнула меня из своей жизни? После того, как сама изменилась и перестала скрывать истинную сущность? Да, я осуждал Тодда за его слова и действия, а не за что-то еще. Как она могла не разглядеть его настоящего? Должно быть он хорошенько ее одурачил.
Возможно, она просто не хотела этого замечать. Я хотел переубедить ее, но "Резиновая лошадь" заиграли и музыка вырывалась из колонок, заглушая слова. Хуже всего, они и вправду неплохо играли. Звучание было сродни Sublime или 311, нечто среднее между джемом и элементами регги, а еще у них был белый мальчик - рэппер. Не мой стиль музыки, но они хорошо сработались.
Алексис сделала несколько снимков того, как они играли, и я осознал, что между нами ничего не изменилось. Да, она выглядела иначе и переехала в Лос-Анджелес, но внутри она оставалась той, кто общается на людях с парнями вроде Тодда, а затем прокрадывается к парням вроде меня, чтобы потрахаться на заднем сиденье автомобиля. Я не мог снова пройти через это.
- А если честно. Кого бы ты хотела видеть победителями сегодня? - спросил я, перекрикивая музыку.
Рот девушки приоткрылся.
- Так нечестно! Я учусь в USC, и они тоже мои друзья...
Этим все сказано.
- Понятно. Боже, как будто снова говорим о Принстоне.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты гонишься за идеалами, папа и проверенные друзья вместо меня, как и прежде. Это ведь никогда не кончится, да?
Она разозлилась.
-Я не хочу выбирать между вами! Я хочу, чтобы обе группы выиграли!
- Но победить может только одна!
Я покачал головой, и волосы упали мне на глаза. Я убрал их, и Алексис поймала меня за руку, заставив меня вскрикнуть. Она округлила глаза.
- О, Боже, это ты ударил его.
Я потер руку, стараясь унять боль.
- Поверь, он это заслужил.
- За что? За то, что не вписался в вашу команду? За то, что говорил то, что тебе не по душе? Не могу поверить, что ты сделал это!
- А я не могу поверить, что ты его защищаешь!
- Я не защищаю его!
- Ты не знаешь, каков он! Тодд доставал меня и других парней всю ночь. Он...
- Меня не волнует то, что делал он! То, что ты сделал, это уже не ты! По крайней мере, не тот Кайл, которого я знала. Тот Кайл был хорошим парнем. Не тем, кто ищет драки с людьми, которые его не устраивают, - она глубоко вздохнула. - Прости. Я просто...Не уверена, что эта версия тебя мне нравится.
Песня закончилась, а она смотрела на меня так, словно никогда прежде не видела, словно я был чужим, и от этого мне было больно. Возможно я был не прав, что ударил Тодда, но она не хотела даже выслушать мои объяснения, почему я это сделал. не важно, что я говорил, я никогда не был достаточно хорош для Алексис, и она никогда не будет на моей стороне.
- Это была ошибка, - сказал я.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты и я, - я попытался не выдать дрожь в голосе, то, что мне тяжело было произносить эти слова. - У нас никогда не получалось. Мы пытались, но...мы просто слишком разные.
- Но..., - ее губы задрожали, и она отвернулась. - Возможно, ты прав.
Началась следующая песня, и Алексис повернулась к сцене, чтобы сделать очередное фото. Я ожидал, что порвать будет сложнее, что она попытается изменить мое решение, но она, вероятно, осознала, что мы по-прежнему не могли быть вместе. Если мы не могли провести без споров хотя бы одну ночь, что могло быть в будущем?
Больше говорить было не о чем. Я оставил ее там, сливаясь с толпой. Просто еще один парень с татуировками в черной одежде. Парень, который просто уходит от единственной женщины, которую любил.
Глава двенадцать
Джаред нашел меня у клуба, сидящим на земле. Он присел рядом со мной, и несколько минут мы молча наблюдали за верхушками деревьев, что качались на ветру под звездами Лос-Анджелесского неба.
Наконец, он нарушил тишину.
- Я на самом деле облажался сегодня?
Мне понадобилась пара мгновений, чтобы осознать, что он имеет в виду свой провал с Бекки. Я был слишком погружен в свои мысли, что позабыл об этом.
- Мы все совершаем глупые поступки время от времени.
- Да, но я - единственный, кто едва не разрушил группу, - он провел рукой по волосам, что выдавало его нервозность. - Мы потеряли очередного басиста, и все по моей вине.
- Если и так, мы справимся. И это вовсе не твоя вина. Частично виновата и Бекки.
- Нет , я на самом деле облажался в этот раз, - он прислонился головой к стене и прикрыл глаза. - Я не могу так больше, Кайл. Я не могу оставаться таким. Мне нужно разделить с кем-то все дерьмо.
Я терпеть не мог видеть его в таком состоянии. Такой Джаред отличался от того, что выступал на сцене, которого видели поклонницы. Даже когда он действовал как плохиш, в глубине души он был хорошим парнем. Проблема в том, что он не верил в себя. Я так сильно хотел вернуть прежнего Джареда, но не был уверен, что у меня это получится. Ему так сильно нравилось быть злодеем.
Я обнял его за плечи.
- Эй, все в порядке. Мы справимся.
- Да, - он привалился ко мне. - Что случилось с Алексис?
Я стал ковырять маленькую дырочку в джинсах, решая, как много рассказать брату.
- Я все окончательно испортил. Мы, эм, переспали. И я думал, что все будет хорошо. Но потом я подрался с Тоддом. Оказалось, что они друзья.
- Ты подрался с Тоддом? - он рассмеялся. - Что ж, уверен, он это заслужил.
- Конечно! Я постарался объяснить ей это, но Алексис меня и слушать не захотела.
Если честно...Тодд на самом деле этого не заслужил. Он оскорбил группу, но меня не волновало, что Тодд думал о нас. Он схватил меня за руку и получил по лицу, но я мог просто уйти. Оставить его.
- Ты оказал миру услугу, - сказал Джаред. - Я сам хотел ударить его за ужасную пародию на Боба Марли, которую сделала его группа.
- Я должен был оставить все как есть.
Он вздрогнул.
- Поверь, это было ужасно. Ты не сможешь так испортить классику.
- Мне не следовало драться с ним. Я позволил ему зацепить меня. Это глупо.
Он толкнул меня локтем.
- Эй, что ты только что говорил мне? Мы все иногда совершаем глупые поступки.
За исключением того, что мне не стоило совершать глупости. Я был тем, кто держал нас вместе. Джаред был нашим лидером, вдохновителем, который написал большую часть песен и заботился о благополучии группы, когда у остальных не было времени. Гектор был единственным, кто мог оспорить любую чушь, которую нес Джаред, скала, которая сплотила нас. А я был посредником, тем, кто помогал нам держаться вместе, сглаживая конфликты и решая проблемы. Я не мог допускать подобных ошибок, не тогда, когда на меня полагались другие парни.
- Не будь таким, как я, Кайл, - сказал Джаред. - Быстрый перепих в машине, избиение людей... Это не ты. Ты лучше этого.
Я опустил голову. Его слова слишком близки к истине. Я так хотел стать "плохишом", что забыл о том, кем я был на самом деле. Я думал, что если буду больше походить на брата, то у меня будет больше шансов заполучить девушку. Я думал, что Алексис хочет, чтобы я был таким. Но оказался не прав. Она любила меня таким, какой я есть.
Я порвал с ней, и, возможно, так было лучше. Хотел бы я быть с кем-то, кому не мог доверять и боялся бы, что мне вновь разобьют сердце? Быть с тем, кто тусуется с парнями вроде Тодда? Я не был уверен.
Я вздохнул.
- Ты был прав. Мне стоит держаться подальше от Алексис.
- Нет, это ты был прав. Я - последний, кто может давать советы по поводу отношений,-
Джаред поддел камень ботинком. -Все эти годы ты никогда не открывался Алексис, и теперь у вас есть шанс начать все заново. Хотя бы попытайся. Просто поговори с ней снова.
- Я не знаю. Может, мы слишком... разные.
- Ты не сломлен, просто... прогнулся под эту жизнь. Как в песне P!Nk с тем забавным парнем, - он запел "Just give me a reason", и я толкнул его в бок.
- Прекрати это.
- Прости , - сказал он. - Серьезно. Она здесь и хочет вернуть тебя. Она даже помогла тебе найти Бекки. У нее плохой вкус в друзьях. Но никто не идеален. Но это не повод, чтобы не бороться за нее?
Не знаю, почему Джаред изменил свое мнение о ней, но возможно в этот раз стоило прислушаться. Я не дал ей настоящего шанса сегодня. Я сделал ошибку, ударив Тодда, но вместо того, чтобы признать это, я использовал ситуацию как предлог, чтобы порвать с ней. Все потому, что я боялся, что мне вновь причинят боль.
