Я пожал плечами. Если и был кто-то, кто знал, что я пережил с родителями, так это Алексис.
- Их развод, наконец, закончился. Моя мать переехала в Нью-Йорк в прошлом году, отец по-прежнему в Лос-Анджелесе. Я просто рад, что они не таскают нас в суд каждую неделю.
- Вот и хорошо, - она помахала жареной картошкой. - А Джаред...ему лучше?
- Вроде того. Он не пьет запоем и не ввязывается в драки по крайней мере. Но у него каждую ночь новая девушка в постели.
В восемнадцать Джаред перевелся из Колумбийского колледжа в калифорнийский, чтобы заботиться обо мне. И да, он ужасно готовил, он плевал на уборку дома и боялся прачечных, но он добился стипендии, отправлял меня каждый день в школу, нашел кого-то, кто приглядывал за мной все время моего обучения. Это было большее, чем то, что я мог сказать о родителях.
Так что когда Джаред застукал свою постоянную девушку с Беном - нашим первым басистом и моим лучшим другом в то время - и сорвался, я тоже оставался с ним. В течение года после произошедшего каждую ночь он приходил домой в четыре утра, пьяный в хлам, с окровавленными костяшками и затемненными глазами или с очередными подружками. Или чего похуже. Ему было тяжело, и я не мог оставить его, отправившись в колледж с Алексис. Джаред всегда был рядом, когда я нуждался в нем, а теперь я также оставался с ним, когда он был потерян. Вот что делают братья: мы держимся вместе, не смотря ни на что. Даже если это значило то, что нам придется отказаться от всего, что мы хотим.
Даже если это означало потерять любимую девушку.
- Старый добрый Джаред, - грустная улыбка появилась на губах девушки. - Я скучала по всему, что делал для нас Джаред: помогал с домашней работой, делал нам попкорн и позволял смотреть всю ночь фильмы ужасов.
- Я тоже. Думаю, того Джареда больше нет. Ты видела, что случилось с ним и Бекки, - я тихо рассмеялся. - Кажется, ты единственная девушка, которая не попала под его чары.
Она сморщила носик.
- Ой, прекрати. Он был мне как старший брат.
Я не сдержал улыбку.
- Хорошо.
- Поверь мне, тебе не о чем волноваться, - она пожала мою руку, словно боялась, что я уйду. - Кайл, это всегда был ты.
Я скучал по этому. По таким простым вещам, как держаться за руки. Как она откидывает волосы. Как в ее зеленых глазах появляется блеск, когда я говорю что-то смешное. Как проступают сквозь макияж веснушки на ее милом носике. По ее мягким красным губам, нежному изгибу шем, по ее округлой груди...
Я отвернулся и прокашлялся.
- Что ты от меня хочешь, Алексис?
Она сжала мою руку.
- Три года назад я совершила большую ошибку. Разрушила наши отношения, и до сих пор сожалею об этом. Мне стоило попытаться сохранить их на расстоянии, но не смогла, - ее голос задрожал, но все же она продолжила. - Знаю, ты никогда не простишь меня за то, что я сделала, и я не виню тебя. Все, что я хочу сейчас, получить второй шанс, чтобы попытаться все исправить. Изменить сделанное. Доказать, что я никогда не переставала любить тебя.
Ее слова пробудили во мне что-то - воспоминания о том, как мы были вместе и надежду на то, что мы могли быть вместе снова.
-Я рад видеть тебя, - добавил я, возвращаясь к сказанному ею прежде. - Но почему-то я не верю, что в этот раз что-то изменится?
Она потянулась рукой к моей щеке.
- Потому что я изменилась. Я больше не боюсь быть той, кто я есть. Я не боюсь бороться за то, чего хочу. За то, кого хочу.
Больше всего мне хотелось верить ей. Я прижался щекой к ее ладони, глядя на девушку, которую всегда любил, которая сказала, что по-прежнему любит меня. Я не сводил с нее глаз, пока она проводила пальцами по моей скуле, моему подбородку. Ее прикосновения были нежными, но она словно изучала, как изменилось мое лицо с тех пор, как мы виделись в последний раз. Я сдерживался. Не моргал. Не дышал. Если бы я двинулся, я бы разрушил волшебный момент.
Ее пальцы скользнули по моей шее, и она положила ладонь мне на грудь, просунув пальцы под футболку Joy Division, где была надпись "Любовь разрывает нас на части". Она уже слишком приблизилась, ее бедро коснулось моего в крошечной кабинке, ее аромат клубники и специй проникал в мой нос с каждым вздохом. Быть с ней рядом снова было так знакомо, так удобно, так правильно. Я не мог сдержаться и не приблизиться к ней, приобняв ее за плечо, опустив голову к ее. Прикрыв глаза, я наслаждался этим моментом, прежде чем наши губы встретятся, прежде чем все изменится между нами и пути назад уже не будет.
Но я так и не добился поцелуя, потому что в этот момент в кабинку втиснулась Бекки и, сев напротив нас, рыгнула. Я отпрянул от Алексис, и в голове немного прояснилось.
- Ты вернулась, - по-идиотски заметил я.
От Бекки пахло рвотой и алкоголем, но, по крайней мере, лицо приобрело нормальный оттенок. Она схватила стоявший перед ней кофе и проворчала.
- Чем вы двое занимались?
- Сожалели, - произнесла Алексис с улыбкой.
Черт возьми, мы чуть не сделали это посреди забегаловки перед глазами бездомных хипстеров. Мне нужно прийти в себя. Вспомнить о самом важном:доставить Бекки в клуб, выиграть состязание. Бекки. Клуб. Битва. Аоексис - это отвлекающий маневр, сейчас у меня нет времени на нее.
- Тебе лучше? - спросил я у Бекки. - Потому что нам надо идти.
-Нормально, идем, но я возьму это с собой.
Бекки собрала со стола еду и встала.
-Только не бери в машину сироп, - сказала Алексис.
-Договорились.
Она направилась к двери, и в этот момент в кабинке вновь остались лишь я и Алексис. Наши взгляды встретились, и между нами возникла вспышка приближающегося поцелуя. Если бы мы соприкоснулись, мы бы точно поцеловались. Я уже тянулся к ней. Было так чертовски трудно оставить ее в покое.
Сосредоточься, Кайл. Бекки. Клуб. Битва. Позже я осознал, какие чувства испытываю к Алексис, и на что они меня толкают. Позже я смогу целовать ее часами, если захочу. Но не сейчас. Сперва вместе вернемся к группе.
Глава восьмая
Боги лос-анджелесских дорог сопутствовали нам. Мы вернулись в клуб за час до выступления. Гектор и Джаред уже были на парковке, наблюдая, как наш фургон погружали на эвакуатор. Доставить наше оборудование домой сегодня будет сложно, но я добавил это в список последующих дел. Я вычеркнул из него Бекки и возвращение в клуб. Сосредоточившись на пункте три: выиграть Битву.
Я помог Бэкки выбраться из машины, и она тут же закурила очередную сигарету. Я посмотрел на Алексис поверх капота. Мы молчали по дороге назад, осознавая, что Бэкки сидела позади нас, и в тишине все мои сомнения выползли наружу. Находиться рядом с ней было так опьяняюще, но когда я перестал думать о нас как о паре, мое сердце снова облачилось в боевые доспехи. Я ей не доверяю и не позволю снова разбить меня.
Я обошел вокруг машины и встал перед ней.
– Спасибо за помощь в поисках Бэкки. Без тебя я бы пропал.
Она улыбнулась мне своими ярко-красными губами, которые я так хотел поцеловать.
– Это было весело.
– То, о чем мы говорили..., - я потер шею, не зная, как продолжить. Мне было тяжело подобрать правильные слова, словно мне снова было шестнадцать, и я спрашивал Алексис впервые. - Мне нужно подумать, ладно?
Она прикусила губу, но кивнула.
– Я понимаю.
Я ненавидел это выражение разочарования на ее лице.
– Может, мы могли бы поговорить об этом после шоу. Или в какую-либо другую ночь. Сейчас я очень занят.
– Конечно. Битва. Не могу дождаться, когда снова увижу вас. Прошло так много времени.
– Да, - я посмотрел на других парней. - Эм, я лучше пойду разберусь с парнями до шоу. Увидимся позже, хорошо?
Прежде, чем я смог одуматься, я обнял ее. Алексис положила руки мне на спину, прижимая ближе, уткнувшись лицом в мою шею. Ее грудь соприкасалась с моей, и я вдыхал аромат ее волос, наслаждаясь этим ощущением. Мы идеально смотрелись вместе, было так удивительно снова обнимать ее. Ветер поднялся вокруг нас, развевая наши волосы и одежды, и мы отстранились.
Пока Алексис уходила, я смотрел ей вслед, борясь с желанием побежать за ней. Я отбросил эти мысли и махнул Бэкки следовать за мной. Она вздохнула, но поплелась следом, и мы присоединились к Джареду и Гектору, которые все еще занимались погрузкой фургона на другом конце парковки.
– Эй, - произнес я. - Что с фургоном?
Джаред не обратил на меня внимания, разглядывая Бэкки.
– Где ты была?
Она махнула рукой.
– Даже не начинай.
Его брови взметнулись вверх.
– И что это значит?
– Ничего, - отрезала она.
– Нет, что у тебя за проблема на самом деле? Все дело в той ночи? Так мы же оба признали, что это была ошибка. Ты сказала, что все в порядке.
