смогу вас превзойти!
Под всеобщий мысленный вопль: “Придурок!” Лазарис с удивлением посмотрел на Ашадина.
— Откуда ты его такого откопал?
— К счастью, это не потребовалось, — улыбнулся Мастер Закона, — он нашёл нас своими силами.
— Понятно… — немного помолчав, Мастер Хаоса протянул руку и мягко, словно малого ребёнка или умалишённого погладил Ярсу по волосам. Молодой алкарн от неожиданности дёрнулся, стремясь убрать голову, но неожиданно понял, что не в силах двинуть даже мускулом. Он активизировал свою энергию, а потом даже попытался собрать силу из окружающего пространства, но всё было бесполезно. Его тело, энергия и даже сама душа словно оказались зажаты в тиски и только теперь Ярсу начал по-настоящему осознавать, что титул Погибели Сфарры был дан этому человеку не просто так. — Честно говоря, я впервые за много лет в некоторой растерянности. То ли прихлопнуть тебя на месте за наглость, то ли порадоваться твоей безграничной фантазии. Тебе повезло, что мы не встретились пятнадцать лет назад, тогда я бы не раздумывал. Но сейчас я, может быть, правда немного потерял хватку. Так что на этот раз ограничусь предупреждением. Ты пришёл в Дикие Земли сам и, добившись некоторого успеха, решил, что всё знаешь и всё можешь? Решил, что достоин стать лидером? Запомни, мальчишка, для того, чтобы власть в твоих руках была истинной, одной лишь мощной магии далеко недостаточно. Хочешь убедиться?
— Учитель… может быть не стоит?..
— Не переживай, я не собираюсь ничего делать, — оторвав взгляд от уже дрожащего всем телом Ярсу, Лазарис поднял глаза на Рианета, — мне уже не по возрасту разбираться с детьми. Эльма, ты не будешь против, если я тебя попрошу поиграть с этим пареньком?
— Конечно нет! — девочка, до того смирно и молча стоявшая, держа маму за руку, встрепенулась и довольно запрыгала на месте.
— А ты не против?
— Развлекайтесь, — улыбнулась Айна.
— Вы смеетесь надо мной? — прохрипел едва пришедший в себя Ярсу, — она ведь ещё ребёнок!
— Ты для меня тоже. И тем не менее ты мне осмелился вызов бросить. Вот и посмотрим. Если выиграешь — значит старшее поколение ещё на что-то годится и, значит, ты тут распинался впустую. А если проиграешь, что же, значит и мне, и тебе уже стоит готовиться к пенсии. Я замолвлю за тебя словечко, возможно моя дочка оставит для тебя место советника. Ну как тебе такой расклад?
Глава 6
— В последний раз говорю: это полный абсурд! Все ведь понимают, что это просто способ оправдать ваше нежелание признавать мою правоту!
Несмотря на то, что Мастер Хаоса уже раз напугал молодого алкарн до чёртиков, Ярсу, отойдя от испуга, продолжил гнуть свою линию, пусть и с дрожью в голосе, так что нельзя было не признать его храбрость. Однако напрямую отказаться от мини-дуэли с Эльмой он всё-таки не решился и теперь они двое, а также одиннадцать человек зрителей стояли на большом поле за домом, изначально как раз и предназначавшемся для таких вот спаррингов.
— Меньше языком чеши! — окликнул Ярсу Саргур, явно находившийся от происходящего в крайнем восторге. И не мудрено, ведь в один день и час произошло два настолько долгожданных события: вернулся Лазарис, которого старый вояка, считай, боготворил, и надоевший ему своим высокомерием мальчишка получил по заслугам. — Ставлю на то, что она тебя уделает! Господин, вы же не против?
— Нет, конечно нет, — Мастер Хаоса расплылся в улыбке. — Я и сам на дочку поставлю, не зря же учил.
— А я, если вы не против, всё-таки буду болеть за соотечественника, — блеснул зеркальной маской Турза. — Хорошие учителя — это, конечно, важно, но это ещё не всё.
— Как угодно. Кто-нибудь ещё, пока не начали?
В итоге мнения разделились семь на четыре. Кроме Лазариса и Саргура на победу Эльмы поставили, естественно, Айна с Фаустом, Геата, Юллин и Рианет. Марн, Ашадин и Сивилла решили болеть за Ярсу. Никаких ставок, естественно, делать не стали, в основном потому что ни у кого бы не открылся рот потребовать у Мастера Хаоса выигрыш в случае поражения его дочки.
— Закончили? — молодой алкарн уже был на грани нервного срыва, наблюдая за тем, с какой невозмутимостью остальные обсуждали даже потенциальную возможность его проигрыша.
— Да, можете начинать, когда захотите, — Мастер Хаоса легко взмахнул рукой. — Дочка, постарайся и покажи всё, чему мы с мамой тебя научили.
— Хорошо, папа! — Эльма кивнула и встала в низкую боевую стойку, готовая и к резкому рывку вперёд, и к такому же быстрому отступлению.
— Мне жаль тебя расстраивать, девочка, — проскрежетал острыми зубами Ярсу, — но у тебя не будет такой возможности, потому что всё закончится за несколько секунд. Будет больно, но ты можешь винить в этом только своего упрямого отца!
Воздух вокруг алкарн заклубился, словно в жаркой пустыне, а потом и вовсе начал приобретать форму и цвет, с каждым мгновением становясь всё более и более осязаемым. Меньше чем через секунду Ярсу уже не было видно из-за огромной, размером с дом, львиной головы, настолько натуральной, насколько это только возможно. А ещё секунду спустя лев открыл глаза, взревел так громко, что с деревьев в округе вспорхнули стаи птиц и на огромной скорости рванул на Эльму, собираясь схватить её своей пастью.
Специализацией Ярсу были иллюзии, однако, как истинный гений, он, ещё даже не став Мастером, ушёл в своих навыках значительно дальше, чем могло надеяться большинство ментальных магов. Его иллюзии были настолько натуральными, что часто цель даже не понимала, что попала под воздействие магии. Благодаря этому уже к одиннадцати годам Ярсу не только стал обладателем огромного состояния, просто получая деньги от богатых меценатов, совершенно искренне желавших расстаться со своими активами. А после того, как он стал Мастером, сила его магии вышла на совершенно иной уровень. Теперь в его магии уже нельзя было сказать точно, где иллюзия, а где реальность. Несмотря на то, что его магия оставалась ментальной, призрачной водой можно было по-настоящему захлебнуться, фантомный огонь оставлял ожоги, а испытанная в наваждении смерть вполне могла заставить мозг поверить в собственное небытие. Вероятно, только сам Ярсу знал до конца, где в его заклинаниях пролегала эта грань между правдой и вымыслом. И как раз из-за того, что от его трюков люди уже не просто теряли деньги, а по-настоящему умирали, парнишка в пятнадцать взлетел в десятку самых разыскиваемых преступников Седьмого Крыла.
Лев, которого видели
