вот. Давай-ка теперь я тебе покажу одну иллюзию…
На секунду Ярсу показалось, что что-то не сработало, но в следующее мгновение в глубине тёмных, почти чёрных глаз Мастера Хаоса родились два водоворота и молодой алкарн понял, что его затягивает в них, несмотря ни на какое сопротивление. Спустя несколько секунд тело Мастера Иллюзий затряслось в припадке, глаза закатились, по бёдрам побежали тёплые ручейки… но Ярсу ничего из этого не ощущал. Его разум бился от невыносимых боли и ужаса где-то далеко, в ином пласте реальности, искренне желая умереть, но не в силах этого сделать. В сознание юный гений пришёл только спустя три дня.
Глава 7
— То есть вы теперь — Магистры? — с насмешкой в голосе произнёс Лазарис.
— Нужно было как-то называть ранги, — развёл руками Рианет, — каждый раз говорить “четвёртый ранг”, “пятый ранг” показалось неудобно, а те названия, что мы с вами придумали ещё тогда, пятнадцать лет назад…
— Недостаточно пафосно, я тебя правильно понял? Стеблями быть не захотели. Значит мы теперь простые Грандмастера, а вы — целые Магистры. Даже как-то обидно.
— Лазарис, ну что вы… — Геата, засмущавшись сверх всякой меры, прикрыла руками покрасневшее лицо.
— Не издевайся над ними, — погрозила мужу пальцем Айна, мягко погладив Магистра Контроля по голове, — не переживай так, он просто шутит.
От её прикосновения Геата сразу перестала нервничать и, словно кошечка под лаской хозяйки, прильнула к мягкой руке. Айне не так давно исполнилось пятьдесят семь, а Геате — сорок пять, разница в возрасте была немалой, но и далеко не такой существенной, как между Геатой и Лазарисом. Однако, отчасти из-за своего до сих пор очень лёгкого и игривого, несмотря на годы пройденных сражений, характера, отчасти из-за того, что Айна была женой Грандмастера Хаоса, а отчасти и из-за особенной ауры Грандмастера Порядка, словно готовой обнять и приласкать весь мир, Геата едва ли не с первых секунд стала относиться к Айниталии как ко второй матери.
— Конечно, шучу, — немного разочарованный тем, что его сдали, вздохнул Лазарис. — Какая разница, как называется, тем более если это понятно и удобно. Итак, Ученик, Подмастерье, Мастер, Грандмастер, Магистр. Неплохо. А дальше придумали?
— Протомагистр, — не смотря на Грандмастера Хаоса, произнёс Рианет.
— Ещё больше пафоса, я понял. Впрочем, ладно уж, раз я опоздал к обсуждению, то уже не буду лезть. Однако если что, я не хочу именоваться Грандмастером или кем-то ещё, какой бы у меня ни был ранг. Уже слишком сросся со своим старым титулом. Мастер и Мастер, не хочу ничего менять.
— Как скажете, учитель, — Магистр Жизненной Силы, похоже, был рад закрытию этого вопроса.
— А теперь хочу услышать, чем вы тут занимались без меня пятнадцать лет.
***
Когда Мастер Хаоса только приступил к захвату Диких Земель, его не слишком волновала внутренняя структура новоиспечённой организации. Все, кто приходил с целью присоединиться к сражению против всего мира, давали клятву верности лично Лазарису, большинство приказов также отдавались либо им самим, либо через Ашадина. И это работало, поскольку Проклятье Сфарры пользовался среди членов Диких Земель непререкаемым авторитетом благодаря своей подавляющей мощи и полумифическому ореолу, что его окружал.
Однако после того, как Лазарис отбыл в Темплар, старая схема потеряла жизнеспособность. Рианет, Ашадин, Геата и Сивилла были сильны, очень сильны, но, к сожалению, хотя бы попытаться сравниться с Мастером Хаоса было слишком сложно. Разросшееся до нескольких десятков тысяч население Диких Земель, конечно, не подняло тут же бунт, но в конце концов бо́льшую его часть составляли бывшие уголовники, по определению не дружившие с законами и правилами. И когда исчез неоспоримый лидер и сдерживающий фактор в одном лице, волнения масс довольно быстро начали выходить из-под контроля. Происходили кражи, драки, даже убийства. Виновных находили и жестоко карали, но это помогало слабо. Без направленного в затылок взгляда Мастера Хаоса получившие свободу преступники всё больше и больше отбивались от рук.
К счастью, Лазарис, отправляясь столь внезапно в другой мир и осознавая, что в его отсутствие неизбежно возникнут проблемы, оставил немало средств для решения самых разных сложностей. Деньги, ресурсы, магические артефакты и руководства, а также то, что сам Мастер Хаоса назвал поводком клятвы. Это была довольно жестокая и, отчасти, даже бесчеловечная магия, которая в момент принятия у человека клятвы души создавала тоненькую энергетическую нить, ведущую к какому-нибудь предмету. И после того как клятва будет принесена тот, у кого в руках окажется этот предмет, сможет в одно движение оборвать жизнь поклявшегося. Фактически это был рабский ошейник следующего поколения и создал такую магию Лазарис, вспомнив о том, как они с Фаустом смогли обмануть рабскую клятву благодаря гипнозу и внушению. Если раньше можно было обойти условия клятвы за счёт двусмысленностей толкования и иных лазеек, то теперь у держателя клятвы появилась дополнительная гарантия и новый способ давления. В одном из сейфов в кабинете Лазариса нашлись десятки небольших металлических табличек, связанных с душами самых сильных и важных людей, присоединившихся к Мастеру Хаоса. Естественно, они о существовании этих поводков были не в курсе. И в первую очередь именно благодаря этим поводкам Ашадин и остальные смогли начать выстраивать новые Дикие Земли.
В итоге сейчас мало того, что их население разрослось до почти трёх миллионов, включив в себя множество обычных людей, живущих и работающих на территориях, когда-то оккупированных мутировавшими зверями, но и структура организации приобрела строгую и упорядоченную структуру. В Диких Землях появилось четыре крупных ведомства, названных Домами и возглавленных окружившей сейчас Лазариса девяткой. Дом магии, управляемый на пару Ярсу и Саргуром, занимался разработкой новых и изучением существующих заклинаний, а также обучение магов. Дому наук, в котором безраздельно властвовал Турза, в свою очередь, была отдана вся не-магическая отрасль, от технологии создания высокотехнологичного оружия до способов возделывания невероятно плодородной, но нуждающейся в специфической обработке почвы. Геата, с её доброй и широкой душой, стала отличной главой Дома общности, в ведении которого находились все повседневные нужды разросшегося населения. И, наконец, военный Дом, находившийся под контролем Ашадина, Рианета и Сивиллы, отвечал за подготовку армии, разведку, организацию боевых миссий и общее планирование. Марн и Юллин, входившие в узкий круг приближённых к Лазарису людей, но сами по себе не обладавшие какими-то особыми талантами, стали советниками. И, естественно, никаких отдельных “министерств”, отвечавших за спорт, культуру или образование не было и в помине, максимум в ведомстве Геаты могли как-то озаботиться подобным. Всё-таки, хотя Дикие Земли за эти пятнадцать лет
