Вокруг мертвой женщины мгновенно собралась толпа.
Смерть вообще необыкновенно притягательна для зевак, а когда перед ними лежит бездыханное тело молодой полуодетой женщины — она становится вдвойне притягательнее.
Через несколько минут вокруг трупа негде было яблоку упасть.
И среди многочисленных зевак стояла высокая, коротко стриженная девушка с россыпью веснушек на энергичном, выразительном лице.
Разглядев погибшую, Татьяна вполголоса проговорила:
— Ох, ни фига себе! Получается, что она не наврала… Таких совпадений не бывает!
— Сядь нормально, — прошипела Татьяна, оттирая Катю от окна маршрутки, — что ты к стеклу прилипла? Еще увидят тебя и поймут, что не ту из окна выкинули…
Слыша, как спокойно, почти буднично произнесла Татьяна эту фразу, Катя вдруг затряслась и зарыдала беззвучно. Снова, как утром на дороге, ей показалось, что на асфальте скорчилось не то, что полчаса назад было Светланой, а она сама, Катя Неверова, что это ее выбросили из окна шестого этажа.
— Это из-за меня, — бормотала Катя, — если бы я не пришла, Светка была бы жива. Меня хотят убить, вместо меня погибают другие девушки, я, я во всем виновата…
— Похоже, что ты, подруга, на этот раз права, — согласилась Татьяна, — ты кому-то так сильно не нравишься, что он трупы вокруг пачками рассыпает…
Они переговаривались шепотом, едва разжимая губы. Внезапно Катя вскочила с места и закричала:
— Остановите! Мне нужно выйти!
Водитель затормозил так круто, что пассажиры едва не попадали с сидений.
— Ты куда это собралась? — Татьяна удержала Катю за рукав.
— Я не могу тебя подставлять! Со мной опасно находиться рядом! — бормотала Катя.
Татьяна силой усадила ее на место и крикнула водителю, чтобы ехал дальше.
— Везешь, как дрова березовые! — рявкнула она, предупредив все слова недовольства с его стороны. — Вот девушке плохо стало!
Она сама толком не понимала, что заставило ее снова возиться с этой ненормальной девицей. Хотя, похоже, с головой у нее все было в порядке до сегодняшнего утра. А столько покушений на жизнь и мужик здоровый не выдержит!
Здравый смысл подсказывал как можно быстрее бежать от Кати. И оказаться как можно дальше. Но Татьяна вдруг перестала слушаться голоса рассудка. Она решила спасти свою вновь обретенную подругу. Сначала помочь Кате убежать от тех, кто так долго и целенаправленно ее преследует, а уже потом разобраться, что же это за странная история. Впрочем, разбирательство необязательно, с этой мыслью Татьяна невесело усмехнулась.
— Сядь прямо, — сказала она вполголоса Кате, — веди себя спокойно, глаза не отводи, если кто на тебя в упор посмотрит. А то каждый встречный видит, что у тебя неприятности. Вид у тебя слишком расстроенный, да еще без ничего… Так тебя каждый третий запомнит.
— Зачем ты со мной возишься? — Катя улыбнулась сквозь слезы.
— Потом об этом поговорим, а сейчас давай-ка выйдем от греха подальше!
Они пересели на другую маршрутку, Татьяна заметала следы со знанием дела, как опытная лиса. Катя понемногу пришла в себя и выглядела уже не такой удрученной. У нее осталась одна надежда — Виталий. Должен же он когда-нибудь включить мобильник!
— Дай телефон, я снова мужу позвоню, — попросила она.
— Ну уж нет! — процедила Татьяна. — С моего телефона ты звонить никуда не будешь, да я вообще его выключила! Ты думаешь, как тебя этот Стас отыскал?
— Да я же ему сама звонила, по мобильнику той несчастной девчонки! И встречу назначила у кафе «Афродита».
— Точно, они уверились, что погибла не ты, и стали искать тебя возле твоего дома, так? Ты ему больше не звонила, а позвонила с моего мобильника какой-то подруге.
— Лидка! — вспомнила Катя. — Лидка Дроздова тоже с ними вместе. Ведь я же не сумасшедшая, я точно помню, что это она вызвонила меня утром. Да если бы не она, я ни за что в Москву бы не поехала!
— Ну вот видишь, — удовлетворенно проговорила Таня, — значит, нельзя никуда звонить. Местонахождение мобильного телефона, к твоему сведению, можно выяснить минут за пятнадцать! При наличии техники, конечно. Ладно, сейчас едем ко мне, там тебе хоть курточку какую подберу, а то смотреть холодно…
— Мы тут с одной девчонкой квартиру снимаем, — сообщила Татьяна, подходя к неказистому пятиэтажному дому, — она сейчас, наверное, на работе…
Внезапно Катя замерла на месте и схватила подругу за локоть.
— Ну что опять? — обернулась Татьяна.
— Смотри, снова эта черная машина!
От дальнего подъезда действительно медленно отъехал черный автомобиль.
— Слушай, подруга, тебе уже точно к невропатологу пора! Ты же говорила, что тебя преследует «лексус», а это «тойота». И потом, она уезжает…
— Извини, — смущенно проговорила Катя, — я, наверное, и правда не в себе…
Татьяна открыла замок подъезда, они поднялись на третий этаж. Катя испуганно оглядывалась по сторонам — заплеванная лестница, стены в матерных надписях и непристойных рисунках, запахи кошек и подгоревших щей… Ей казалось, что она попала на другую планету. Точнее, она чувствовала себя инопланетянкой, совершившей аварийное приземление в обычную, неприглядную жизнь. На этой лестнице ее просторный загородный дом, огромный бассейн с подогретой водой, вышколенная прислуга, шмотки и интерьеры от знаменитых дизайнеров казались фантастикой.
В довершение ко всему на ступеньке лестницы перед самой площадкой третьего этажа сидел здоровенный небритый мужик неопределенного возраста со следами застарелого похмелья на лице. Он так вольготно устроился на грязных ступеньках, что полностью перегородил проход.
— Ну-ка, Павлуша, подвинься! — миролюбиво проговорила Татьяна. — Дай девушкам пройти!
Павлуша поднял опухшее лицо и выдохнул такой густой смесью многолетнего перегара, дешевого табака и нечищеных зубов, что Катя с непривычки едва не задохнулась.
— Собака лаяла на дядю фраера… — пропел этот самородок гнусавым пропитым голосом.
— Дома будешь петь! — попыталась приструнить его Татьяна. — Ползи домой, Паваротти хренов!
— Домой меня Нинка не пускает, стерва необразованная! Видите ли, она мою пьяную морду видеть не хочет! — ответил Павлуша с глубоко выстраданным возмущением и перешел к следующему номеру своего репертуара: — Любовь свою короткую залить пытался водкою и воровать боялся, как ни странно…
— Действительно, очень странно! — проговорила Татьяна. — Ну ты нас наконец пропустишь?
— А кто вы такие, чтобы вас пропускать? — не унимался Павлуша. — Как я есть свободный человек и жертва тяжелых — ик! — экологических условий, я могу вас пропускать или не пропускать… Захочу — пропущу, захочу — не пропущу…
— А ну, свободный человек, вали отсюда! — И Татьяна легонько ткнула Павлушу в ухо.
Тот охнул, схватился за ухо и отскочил к стене, что-то обиженно пробормотав.
Наконец путь к дому был свободен, и Татьяна остановилась перед обшарпанной дверью, обитой узкими деревянными рейками, на которой тут и там красовались следы потушенных окурков.
— Смотри, — испуганно прошептала Катя, — дверь квартиры открыта!
— Блин! — Татьяна толкнула дверь, и она со скрипом распахнулась. — И правда… что за черт!
— Не входи туда! — взмолилась Катерина. — У меня нехорошее предчувствие!
— Да у тебя все время разные предчувствия! — отмахнулась Татьяна. — Если ко всем твоим предчувствиям прислушиваться, жить вообще невозможно будет. Никого там нет! Ладка, растяпа, наверняка дверь забыла закрыть!
— Не входи! — Катя вцепилась в Татьянин рукав и попыталась удержать подругу, но та легко стряхнула ее руку и вошла в квартиру.
— Ладка, старая галоша, ты дома? — крикнула она в коридор.
Ей никто не ответил.
— Смотри! — прошипела Катерина, показывая на пол. — Смотри, это кровь! Точно, кровь!
По вытертому линолеуму через весь коридор протянулась цепочка темных капель.
— Пойдем скорее отсюда!
— Куда это я пойду? — проворчала Таня, уставившись на подозрительные пятна. — Некуда мне идти! Это у тебя загородные дома и городские квартиры, а у меня, кроме этой халупы, ничего нет!
Она огляделась по сторонам, взяла в руку старый зонтик и решительно двинулась вперед, по подозрительному следу. Катя, едва дыша от страха, кралась вслед за ней.
Татьяна толкнула неплотно прикрытую дверь и проникла на кухню.
Кухня была крошечная, метра четыре, и точно посредине, спиной к двери пританцовывала худенькая девушка в черных джинсах и голубой водолазке.
— Ты, свинья ушастая, почему не отзываешься? — гаркнула Татьяна, остановившись на пороге.
Девица продолжала самозабвенно танцевать, не обращая внимания на вошедших.
Татьяна ткнула ее зонтиком в спину.
Девица вскрикнула и обернулась.
