— А если Валентина? — с детским испугом проговорила Лада.
— Если Валентина — это, конечно, хуже… — вздохнула Татьяна. — От Валентины так просто не отделаешься…
— Можно не открывать… — с сомнением протянула Лада.
— Не открывать! — передразнила ее Татьяна. — Ты что, у нее же свои ключи!
— Да кто такая эта Валентина? — поинтересовалась Катя. — Почему вы ее так боитесь?
— Хозяйка! — вздохнула Татьяна. — Хозяйка квартирная! Дело в том, что мы ей за два месяца не платили… Если она придет — будет кошмарный скандал. Особенно если она тебя увидит. Она в этом смысле очень строгая — чтобы никого постороннего… Если, говорит, у вас третий человек живет, так я и деньги брать за троих буду!
— Вот зараза! — вздохнула Лада.
— Ну она, может, и не придет… — закончила Татьяна. — А Павлуше дашь в лоб…
Катя представила, как она будет выпроваживать здоровенного Павлушу, и настроение у нее еще больше испортилось. Татьяне хорошо говорить, она любому может запросто «дать в лоб», а Катя даже в детстве не могла дать сдачи дворовому хулигану Вовке Единичному, который с третьего класса не давал ей проходу…
— А вы куда поедете? — поинтересовалась она.
— Да это Василиса звонила, — начала Лада, — она отвечает за заполнение залов…
— За что? — переспросила Катя.
И Татьяна вкратце объяснила ей специфику некоторых светских мероприятий.
На всевозможных фестивальных просмотрах, модных показах и прочих массовых тусовках очень важно, чтобы в зале не зияли пустые места. Если половина или хотя бы четверть мест будет пустовать, это непременно попадет в телевизионную хронику, и конкуренты раструбят, что мероприятие не удалось, на него никто не пришел. Поэтому, чтобы избежать подобного казуса, специальные люди отвечают за заполнение зала подходящей публикой.
Во время кинофестивалей они приглашают студенток киноинститутов — симпатичных девушек, которые имеют в своем гардеробе приличные платья и могут заполнить свободные места в зале, украсив собой телевизионную картинку. Девушки с удовольствием ходят на эти показы — и кино посмотришь, и на людях покажешься, а может, и познакомишься с кем-нибудь из звездной тусовки. Кое-кто из студенток таким образом даже устроил свою судьбу.
На показах мод для тех же целей приглашают девушек, вращающихся вокруг модельного бизнеса. И Лада с Татьяной тоже попали в списки такой массовки.
— Василиса нам звонит время от времени, когда ей нужно зал заполнить… А там интересно, и фуршет обязательно будет…
— А во что вы одеваетесь? — поинтересовалась Катя, оглядев своих новых знакомых. То, что на них было надето, вряд ли соответствовало даже не очень строгому дресс-коду.
— Так это же Василиса! — пояснила Таня. — Она в модельном агентстве работает, у них там дежурных шмоток полно. А мы с Ладой подходящих размеров — высокие и худые, поэтому она нас и приглашает… нам все их тряпки подходят. — Татьяна еще раз с сожалением взглянула на мясо, сглотнула слюну и закончила: — В общем, остаешься на хозяйстве. Ужинай и отдыхай. Насчет прочего мы тебя проинструктировали: Павлуше — в лоб, Варвару послать подальше… Главное, не перепутай!
Катя представила, как останется одна в этой неуютной, крошечной квартирке с халтурными картонными стенами, со всеми этими Павлушами, Варварами, Мерзликиными и прочими местными жителями, и ей стало по-настоящему страшно. Она даже таинственного черного «лексуса» не так боялась, как этой незнакомой, невыносимой, на ее взгляд, жизни. Матерные надписи на стенах, запах кошек, подгорелых щей и застарелого перегара, протечки, ругань, звуки бурного скандала и еще более бурного примирения, доносящиеся из-за стены… Катя не представляла, как люди могут жить такой жизнью.
Ее собственная жизнь была до сих пор красивой и уютной, ее окружали внимание и забота. В детстве и юности, в родительском доме, не было, конечно, такой роскоши и изобилия, как в их с Виталием загородном доме, но и там все было аккуратным, чистым, благополучным. Все уважали друг друга, заботились о близких и старались сделать их жизнь как можно приятнее. Саму же Катю любили и баловали все.
Когда отец умер, мамина жизнь стала бы гораздо труднее, но Катя к тому времени была уже замужем, так что с материальной стороны проблем не было. Для нее самой забота родителей сменилась заботой мужа…
В общем, ей до сих пор не приходилось сталкиваться с непривлекательной изнанкой жизни.
— Может быть, я с вами поеду? — жалобно проговорила Катерина.
Таня посмотрела ей в глаза и, должно быть, поняла охвативший Катю ужас.
— Ладно, — ответила она со вздохом, — что с тобой поделаешь… собирайся!
— Рост у нее не вполне… — огорчилась на этот раз Лада. — Ну да ничего, Василиса что-нибудь придумает… если ничего подходящего не найдет, в крайнем случае булавками прихватит.
Лада скрылась ненадолго в ванной, а Татьяна вынесла Кате утепленную джинсовую куртку. Куртка была Кате так длинна, что захотелось прорезать дырки в рукавах примерно на уровне локтя, чтобы вытащить руки.
— Зато тепло, — вздохнула Татьяна, — я эту куртку люблю.
— Слушай, — помедлив, решилась Катя, — я хотела спросить… Зачем тебе все это нужно? Ну, модельный этот бизнес? Ты такая умная, смелая, решительная, дерешься ловко… Неужели другой работы не найти? Чем курьером бегать… Так хочется по подиуму пройтись? Что там хорошего-то…
— Хочется, — вздохнула Татьяна, — сколько себя помню, вечно меня за мальчишку считали. Высокая, сильная, айкидо занималась… Так хочется женщиной быть… настоящей женщиной, красивой, желанной… чтобы платья, каблуки… Ну наймусь я в охранники — возьмут, конечно, еще бы не взять. Да только кем я буду? Вроде няньки при бизнесмене каком-нибудь толстопузом. Так всю жизнь и проведешь, каких-нибудь богатых козлов опекая… Знаешь, как меня один парень назвал? Рэмбо в юбке! А если, говорит, не в юбке, а в штанах, то вообще непонятно, чем ты от мужика отличаешься.
— Дурак он! — в сердцах сказала Катя. — Если не понял, чем ты отличаешься, то и наплевать на него!
Татьяна так тяжко вздохнула, что Катя решила этой темы больше не касаться. Тем более что Ладка выскочила из ванной с вытаращенными глазами и заорала, что они опаздывают.
На этот раз девушки поймали машину и через полчаса высадились возле нового торгового центра.
Переулок был забит машинами и людьми, пытавшимися проникнуть внутрь. Охранники перед входом стойко держали оборону, как триста спартанцев в Фермопильском ущелье, пропуская внутрь только избранных.
— Смотрите, Гоша Куценко! — воскликнула Лада. — А этот мужик, который вылезает из «майбаха»… Я его видела по телевизору! Кажется, это Руга из «Сибнефти»…
— Ничего не понимаю, — удивленно проговорила Катя. — Если столько народу пытается прорваться на эту тусовку, зачем же Василиса вызывает сюда посторонних девушек? Зал и так будет полон!
— Все очень просто, — пояснила умная Татьяна. — Если сюда пропускать всех подряд, тусовка получится не слишком крутая. Если сюда может пройти каждый Вася Пупкин, звезды и известные тусовщики посчитают, что им тут нечего делать. А так — перед дверью ажиотаж, внутрь пропускают только самых крутых, а в зале — полно народу. Кроме того, девушки от Василисы всегда прилично выглядят, они не испортят телевизионную или журнальную картинку…
— Ой, смотрите, Ксюша Собчак! — заверещала Лада. — Какие у нее сапоги — обалдеть!
— Manolo, — прокомментировала Татьяна.
— А там — Чичваркин из «Евросети»! С кем это он? Кажется, это телеведущая с Рен-ТВ… забыла ее фамилию… А это кто такой, в клетчатом пиджаке?
— Да что в нем хорошего? — удивилась Татьяна. — Рост метр с кепкой, живот как арбуз…
— При чем тут живот? Ты видела, какой у него «порше»? С такой тачкой никакой живот не страшен! Ой… а там… смотрите, это ведь тот английский лорд, муж Водяновой! А где она сама? Как это она его отпускает одного? Не боится, что уведут?
— Ладно тебе, нас Василиса ждет! — И Татьяна потащила подруг к служебному входу.
Они взбежали на третий этаж и ворвались в комнату, где их встретила озабоченная женщина лет тридцати пяти.
— Ну где вы пропадали? — Она выразительно посмотрела на маленькие часики. «Картье», — отметила Катя с уважением.
— Василиса, пробки страшенные! — затараторила Лада. — Сорок минут на Петровке стояли!
— Меня дорожная обстановка не интересует! Я не «Авторадио»! Я перед клиентом отвечаю и хочу, чтобы мои люди меня не подводили! Еще раз опоздаете — вычеркну из своей записной книжки! Ладно, давайте переодевайтесь! Все девочки уже готовы!
Только тут она заметила скромно державшуюся в сторонке Катерину.
— А это что? — проговорила она с оттенком брезгливости, как будто увидела паука в белоснежной ванне.
