Как ни была Катя измучена, она не могла не отметить, что в похвале Стаса проступает личное отношение. И глаза без очков смотрели на Татьяну слишком уж восхищенно.
— Ой, ребята, — Катя вдруг вздохнула и обняла их обоих, чему, несомненно, способствовало выпитое приличное количество коньяка, — как же я рада, что вы успели вовремя!
— Дамы и господа, приветствуем вас на борту самолета компании «Швейцарские авиалинии»! — проговорил приятный голос в динамике. — Наш полет проходит на высоте десять тысяч метров. Прибытие в Женеву — в пятнадцать часов…
— Простите, мадам! — негромко обратилась к Кате симпатичная стюардесса. — Вы позволите посадить рядом с вами этого господина?
Соседнее место пустовало, и Катя машинально кивнула. Только после этого она подняла голову и увидела «этого господина».
— Вы?! — выпалила она.
— Вы?! — Седрик расплылся в улыбке. — Какая удивительная встреча! Вы тоже летите в Женеву? Вы там бывали прежде?
— Да… то есть нет, прежде не бывала… у меня там дела… — Катя потупилась, неожиданно почувствовав острое смущение. И еще — удивительное доверие к этому почти незнакомому человеку.
— Я могу показать вам Женеву… мою Женеву… Я прожил там несколько лет в юности…
Катя прикрыла глаза. В ее душе росло странное волнение и еще такое чувство, какое бывало в детстве накануне праздника. Чувство, что впереди ее ждет незнакомая радость.
— Ну, дамы, вы скоро? — Стас десятый раз заглянул в комнату. — Неудобно же, нас ждут…
— Сейчас! Ну еще одну минуту! — Татьяна поправила приколотый к Катиному платью букетик флердоранжа и повернулась к зеркалу.
Саму ее сегодня было невозможно узнать: за год, минувший с их совместных приключений, она отрастила волосы и из решительной спортивной девицы, этакого Рэмбо в юбке, превратилась в настоящую модель. Хотя в модельном бизнесе она не работала — они со Стасом открыли совместное охранное агентство. А по случаю Катиной свадьбы она осуществила давнюю мечту — нарядилась в потрясающее жемчужно-серое платье от Nicole Farhi. Это платье, созданное дизайнером в духе дореволюционной России, было сегодня особенно уместно. Но конечно, она не могла затмить саму Катю.
— Ну все. — Стас решительно подхватил подруг под руки и повел вниз по лестнице, устланной алой ковровой дорожкой.
Перед подъездом их ожидал черный лимузин.
Ехать нужно было совсем недалеко — до старинного собора Нотр-Дам дю Саблон.
Лимузин остановился перед порталом в стиле пламенеющей готики. Стас помог Кате выйти из машины и повел по ступеням собора. Вокруг защелкали фотоаппараты представителей прессы. Двери были широко распахнуты, и с улицы виднелись груды белых лилий и ковер алых бегоний, устилавший центральный неф.
— Чья это свадьба? — спросил проходивший мимо пожилой господин с таксой.
— Это русская принцесса! — важно ответила сухонькая старушка в шляпке с цветами, гордившаяся тем, что достоверно знает обо всех важных событиях, происходящих в Брюсселе.
Катя поднималась по ступеням как будто во сне.
«Неужели это я? — думала она. — Неужели все неприятности позади и ради моей свадьбы завален цветами один из самых старых соборов Брюсселя? Жаль, что папа не дожил до этого…»
По традиции невесту должен вести к алтарю отец. Но человек, которого Катя по-прежнему считала своим настоящим отцом, давно уже умер, а дядя Вася… Она не могла представить здесь, рядом с собой этого жестокого, беспощадного человека. Так что ее вел сегодня Стас Мельников, которого она пригласила на свою свадьбу вместе с Татьяной.
Они прошли по узкому проходу среди свежих цветов. Боковым зрением Катя видела многочисленных гостей — в мундирах и смокингах, нарядных платьях и вечерних костюмах. Седрик ждал ее возле самого алтаря. Он был неотразим в сером сюртуке с широким шелковым галстуком. Мама, бледная от волнения, о чем-то перешептывалась с будущей Катиной свекровью, матерью Седрика. Кажется, они уже успели подружиться.
— Ну что, начинаем? — вполголоса спросила Катя.
— Еще минуту… — ответил ей Седрик. — Мы ждем еще одного гостя…
— Ну вот, — Катя состроила обиженную гримаску, — я так спешила… Что это за гость такой?
— Увидишь! — Седрик выглядел таинственно. — Это старинный друг нашей семьи…
Внезапно по собору пробежал едва слышный шепот.
Все повернулись к дверям.
В них показалась высокая худощавая женщина с короткими светлыми волосами. Легкая походка, царственная осанка, простое, но удивительно элегантное платье. Это лицо Катя много раз видела на страницах газет и в телевизионных передачах. Это лицо, только более молодое, она видела на фотографии, которую бережно хранил в бумажнике Седрик.
— Ее величество королева Паола! — провозгласил церемониймейстер.
Королева быстрыми шагами пересекла собор, приблизилась к новобрачным.
— Простите, — проговорила она смущенно, — я немного опоздала… дела…
Церемония прошла словно во сне.
Катя спускалась по ступеням собора под градом цветного конфетти и вспышки фотокамер. Остановившись на последней ступеньке, она отколола букетик флердоранжа и бросила его через плечо.
— Ура! — раздался за ее спиной счастливый голос Татьяны.
Ну, ее свадьба наверняка не за горами…
