В декабре 1854 г. на золотых приисках Виктории вспыхнуло восстание, в ходе которого выдвигались требования всеобщего избирательного права и отмены особых разрешений на добычу золота. Движение потерпело поражение, однако этот факт проявления открытого недовольства подтолкнул правительство метрополии к решению вопроса о предоставлении колониям внутреннего самоуправления: в 1855 г. новый статус получили Новый Южный Уэльс, Южная Австралия, Виктория и Тасмания, в 1859 г. Квинсленд, а в 1890 г. – и Западная Австралия.
К концу 50-х гг. «золотая лихорадка» пошла на убыль, и к началу следующего десятилетия XIX в. овцеводство возвратило себе утраченные позиции. Главным овцеводческим районом стал Новый Южный Уэльс, а Австралия в целом укрепила свой статус главного поставщика шерсти для английской текстильной промышленности. Развитие скотоводства обострило земельный вопрос в колониях. Попытки правительства урегулировать его путем издания аграрных законов, регламентировавших процесс продажи земли в рассрочку относительно мелкими участками, не увенчались успехом, и скотоводы при поддержке банков и торговых компаний скупили большую часть коронных земель.
Во второй половине XIX в. важной статьей австралийского экспорта наряду с шерстью становится продукция мясо-молочной отрасли и сахар. На сахарных плантациях в основном использовался полурабский труд представителей местных племен континента и жителей прибрежных островов. Белые хозяева обращались с ними жестоко, что приводило к многочисленным и бессмысленным смертям подневольных аборигенов.
Среди отраслей австралийской промышленности, во второй половине XIX в. наибольший вес приобрела горнодобывающая, ориентированная не только на получение золота, но также на разработку месторождений каменного угля и железа. Производство последнего напрямую было связано с прогрессом железнодорожного строительства, активно развернувшегося в 80-е гг. XIX в. и являвшегося главным объектом приложения иностранного капитала, преимущественно британского. Не случайно значительное развитие в этот период получила банковская сфера. К концу века в Австралии имелось порядка 17 крупных банков с отделениями в разных городах.
Динамичное развитие австралийской экономики было прервано кризисом начала 90-х гг., когда цены на сельскохозяйственную продукцию, в том числе на шерсть, резко упали. Начался стремительный отток иностранный капиталов из Австралии. Положение несколько стабилизировалось в самом конце XIX в., когда были открыты новые золотые копи в Квинследне и Западной Австралии, оживившие уже было замерший процесс золотодобычи. Впрочем сельское хозяйство сыграло в поддержании экономического роста не менее значительную роль, при этом основной толчок к развитию на указанном этапе получило не традиционное овцеводство, а земледелие и разведении пород крупного рогатого скота.
В связи с экономическим кризисом 90-х гг. XIX в. активизировалась деятельность рабочих и профсоюзных организаций, которая стала важным фактором ускорения процесса политического объединения колоний в единой государство. В этот период практически все население Австралии уже поддерживало идею создания федерации. Девизом сторонников объединения стал лозунг: «Один континент – одна нация». Однако путь реализации поставленной цели оказался непрост, поскольку между колониями существовали серьезные экономические противоречия. Одни из них поддерживали протекционизм, другие связывали судьбу единой Австралии со свободой экономической конкуренции. В результате длительных переговоров правительства колоний в 1897 г. пришли к соглашению о создании федерации. Решение это было одобрено как большинством «белого» населения Австралии, так и правительством метрополии, надеявшимся обрести нового союзника в борьбе с растущей конкуренцией США и Германской империи. В 1900 г. шесть колоний – Новый Южный Уэльс, Южная Австралия, Западная Австралия, Квинсленд, Виктория и Тасмания – вошли в состав Австралийского Союза, который в 1901 г. получил статус доминиона Британской империи.
Освоение Новой ЗеландииВскоре после открытия Австралии внимание европейцев привлекли островные земли, находившиеся в непосредственной близости от нового материка, прежде всего архипелаг Новая Зеландия. Первыми европейцами, достигшими ее берегов в 40-х гг. XVII в. были голландцы под предводительством капитана Абеля Тасмана (1603–1659), так и не догадавшегося о собственном открытии и полагавшего, что он достиг берегов Terra Australia. Новая территория получила название «Земля Штатов». Позднее она была переименована в Новую Зеландию в честь одной из голландских провинций, первой начавшей борьбу против испанского господства. Английский мореплаватель Джеймс Кук, впервые бросивший якорь в октябре 1769 г. в бухте, названной им заливом Бедности (Поверти-Бей), также думал, что достиг берегов Австралии, которую он поспешил объявить собственностью британской короны.
В 80-е гг. XVIII в., когда в британском парламенте рассматривался вопрос о создании ссыльных поселений в Южных морях, в качестве одного из вариантов рассматривалась и Новая Зеландия. Однако тогда выбор пал на Австралию. Первое постоянное поселение европейцев в Новой Зеландии было основано британскими миссионерами во главе с Сэмюэлом Марсденом в 1814 г. Вскоре в освоение островов включились и бизнесмены.
На начальном этапе экономическое развитие Новой Зеландии было связано с прогрессом китобойного промысла, охоты на морских котиков и, более всего – с растущими потребностями колониальной администрации Австралии в лесе и льне. В 1825 г. группа британских политических деятелей и коммерсантов во главе с Джоном Лембдоном (будущим генерал-губернатором Канады) обратилась к правительству с просьбой об организации Новозеландской компании по торговле лесом и льном. Предложение было принято, и вслед за этим последовала череда не слишком удачных попыток колонизации новых земель.
До прибытия европейцев территорию Новой Зеландии населяли племена маори, некогда приплывшие сюда с островов Полинезии. К моменту колонизации они жили в условиях родо-племенного строя, не знали письменности и не имели понятия о денежном обращении. Контакт с европейской цивилизацией имел для маори страшные последствия. Помимо болезней (гриппа, кори, венерических заболеваний), ранее неведомых аборигенам, белые «пакеха» (чужеземцы) привезли в Новую Зеландию огнестрельное оружие, распространение которого повлекло за собой череду кровопролитных междоусобных войн. В результате численность маори резко сократилась с 200–300 тысяч человек во времена Кука до 100–150 тысяч в 1840 г.
Первое время страх перед воинственными маори сдерживал активность британских поселенцев. Правительство метрополии официально не вмешивалось в эти сложные взаимоотношения, всячески подчеркивая независимость Новой Зеландии от Британской короны, и даже благосклонно отнеслось к образованию так называемой Конфедерации Новой Зеландии и подписанию племенами в 1835 г. при участии английского резидента Б. Басби Декларации о независимости страны.
Наряду с англичанами интерес к новозеландским землям проявляли американцы, успешно развивавшие китобойный промысел в Тихом океане, а также вкладывавшие значительные капиталы в лесоторговлю и строительство факторий на островах. В стремлении обезопасить собственные экономические интересы британские колонисты обратились с серией петиций к своему правительству, содержащих просьбу немедленного введения Новой Зеландии под английский протекторат. По инициативе Э. Г. Уэйкфилда в 1831 г. была образована Новозеландская ассоциация, поставившая своей целью установление британского суверенитета над Новой Зеландией и активное экономическое освоение этих земель силами свободных поселенцев для «создания крепких форпостов империи» в ее отдаленных уголках. Не снискав должной поддержки правительства и получив отпор со стороны британских миссионеров, боявшихся утратить собственные позиции в Новой Зеландии, эта организация вскоре переродилась в так называемую Новозеландскую земельную компанию, скупавшую землю у маори и перепродававшую ее заинтересованным лицам британского подданства.
Без ведома метрополии в Новую Зеландию направилось более полутысячи колонистов, которые основали ее будущую столицу г. Веллингтон (первоначальное название Порт-Николсон). Испугавшись того, что процесс колонизации новозеландских земель может выйти из-под имперского контроля правительство поспешило назначить туда консула (в будущем генерал-губернатора), подотчетного колониальной администрации Нового Южного Уэльса. Занявший этот пост Уильям Гобсон после напряженных переговоров подписал с маорийскими вождями договор у Уаитанги (1840) о сохранении их наследственных прав на землю племен и о передаче всех новозеландских владений под покровительство британской короны.
