Важнейшим делом следующего коалиционного правительства либералов и консерваторов стало решение аграрного вопроса: ему удалось добиться передачи в продажу церковных земель, а крестьянам Нижней Канады было предоставлено право выкупа земли и сеньориальных повинностей. Однако это по-прежнему не снижало остроты национальных противоречий в Канаде. Одной из вех франко-английского противостояния стала борьба за светский характер школы, против которого выступали французы-католики. Все настойчивее становились и требования пропорционального представительства обеих национальностей в ассамблеях.
К концу 50-х гг. стало очевидно, что существенное реформирование политической структуры Канады неизбежно. Поворотным событием в борьбе за создание Конфедерации явился кризис 1857 г., продемонстрировавший необходимость экономического союза всех канадских колоний. Важность политического объединения стала особенно очевидной в период Гражданской войны в США 1861–1865 гг., когда Англия своей нарочитой поддержкой южан фактически провоцировала экспансионистские настроения населения северных штатов, призывавших к захвату Канады. Перед лицом внешней опасности лидеры провинций оставили свои противоречия и обратились к правительству метрополии с просьбой об объединении канадских колоний.
В октябре 1864 г. состоялась Квебекская конференция, 33 делегата которой приняли решение о создании Канадской конфедерации, позднее одобрение населением провинций. В марте 1867 г. британский парламент принял Акт о Британской Северной Америке, которая получила статус «доминиона», (т. е. «владения») Великобритании. В одно государство со столицей в Оттаве объединились провинции Онтарио, Квебек (ранее входившие в состав провинции Канада), Новая Шотландия и Нью-Брансуик, что по существу было лишь началом длительного процесса территориальной и политической консолидации колоний. В основных чертах государственное устройство страны копировало британский образец. Главой государства номинально являлась английская королева, власть которой осуществлялась через генерал-губернатора и Тайный совет, однако фактическое управление Канадой было сконцентрировано в руках местного правительства во главе с премьер-министром. В доминионе также был учрежден собственный парламент, нижняя палата которого (палата общин) избиралась населением, а верхняя (сенат) назначалась генерал-губернатором.
Первое канадское правительство возглавил лидер консерваторов Джон Александр Макдональд (с 1867 по 1873 г.). Перед ним стояла сложнейшая задача окончательного объединения страны. В декабре 1869 г. в надежде обрести статус равноправной провинции с соблюдением гражданских прав индейцев и франко-канадских и англо-канадских метисов население канадского Северо-Запада подняло восстание и предъявило свои требования Оттаве. В сложившейся обстановке правительство Макдональда приняло решение обратиться к Англии с просьбой взять на себя неприятную задачу по подавлению этого движения. В мае 1870 г. из метрополии прибыли войска под руководством полковника Уолсли и сопротивление мятежников было сломлено. Таким образом в составе Канады появилась новая провинция Манитоба, названная так в легкой руки Луи Риэля – одного из лидеров национально-демократического движения метисов.
20 июля 1871 г. к Канаде была присоединена Британская Колумбия, находившаяся в тот период в состоянии экономической депрессии после недавней «золотой лихорадки» и крайне заинтересованная в прокладке трансконтинентальной железнодорожной магистрали. Уже в следующем году правительство заключило «контракт века» на строительство этой дороги (КТЖД), соединившей побережья двух океанов. К ноябрю 1871 г. завершился вывод из Канады британских войск, а в июле 1873 г. в состав Конфедерации вошла еще одна провинция – о. Принца Эдуарда. Положение дел осложнялось тем, что территория между Великими Озерами и Скалистыми горами по-прежнему оставалась под властью британской Компании Гудзонова залива, но последняя за огромный выкуп согласилась передать эти земли Канаде.
В результате объединения разрозненных территорий в Канаде сформировался огромный государственный фонд земель, который по акту от 25 апреля 1871 г. подлежал межеванию по образцу американских гомстедов. Государственные земли были поделены на тауншипы размером 6×6 миль. Каждый из них в свою очередь делился на 36 секций по 640 акров. По очередному земельному закону от 14 апреля 1872 г. четные секции отдавались свободным поселенцам (по ¼ поселенцу), а нечетные становились собственностью железнодорожных компаний. Принятие данного акта в значительной степени стимулировало иммиграционный процесс и способствовало освоению западных территорий Канады.
В 1873 г. к власти в Канаде пришли либералы. Новому правительству во главе с Александром Макензи (с 1873 по 1878 г.) удалось провести ряд демократических реформ, однако оно так и не смогло найти общего языка с деловыми кругами страны, что стало важнейшей причиной его отставки в 1878 г. Кроме того, в этот же период в стране разразился тяжелый экономический кризис, заставивший Макензи приостановить строительство КТЖД. В результате на всеобщих выборах 1878 г. к власти почти на 20 лет вернулись консерваторы.
Второй период правления Дж. А. Макдональда (с 1878 по 1891 г.) часто называют «золотым веком» Канады, поскольку он стал временем стремительного экономического подъема. В ноябре 1885 г. завершилось строительство КТЖД, началось проведение Северо-Канадской железной дороги от Порт-Артура до Виннипега, завершенное к 1901 г., сооружено значительное число гидротехнических каналов, объединивших водную систему страны. В 1891 г. было установлено регулярное пароходное сообщение на трассах Ванкувер – Токио – Гонконг и Ванкувер – Сидней и др. Правительством также был принят ряд мер по реорганизации сельского хозяйства, в котором центральное место уделялось агрономической подготовке фермеров. Значительно выросло и число промышленных предприятий. Если в 70-е гг. XIX в. их было 41 тыс., то в 1890 г. – уже 76 тыс., появились и первые монополии. Однако несмотря на бурное развитие производства, Канада к началу XX в. продолжала оставаться ареной борьбы английских и американских капиталов, заинтересованных в сохранении за ней статуса аграрно-сырьевого придатка.
После смерти Макдональда в 1891 г. консерваторы еще 5 лет находились у кормила власти, однако в 1896 г. победу на выборах вновь одержала либеральная партия во главе с франко-канадцем Уилфредом Лорье (с 1896 по 1911 г.). Его деятельность совпала с периодом так называемой «золотой лихорадки», талантливо описанной ее очевидцем Джеком Лондоном, когда Юкон и Клондайк стали объектом притяжения многочисленных эмигрантов со всего мира, и прежде всего – из США.
К концу XIX в. среди канадского населения начали стремительно нарастать антианглийские настроения. Правительство Канады решительно отвергло выдвигавшуюся метрополией идею «имперской федерации», которая угрожала утратой внешнеполитической самостоятельности страны. Положение обострилось, когда министр иностранных дел Великобритании Джозеф Чемберлен обратился к Лорье с просьбой о посылке в Южную Африку экспедиционного корпуса для участия в англо-бурской войне. Лидер канадского правительства вынужден был дать положительный ответ, и Канада оказалась втянутой в эту бессмысленную войну на стороне Англии, которая со всей очевидностью продемонстрировала кризис самой Британской империи и приближение глобального конфликта начала века – Первой мировой войны.
АвстралияАвстралийский материк был открыт в 1606 г. голландцем В. Янсзоном, который назвал его Новой Голландией. Только в XIX в. за этими землями закрепилось современное название «Австралия», что в переводе с латыни означает «Южная Земля». После кругосветного путешествия 1768–1771 гг. во главе с английским мореплавателем Джеймсом Куком было вновь открыто для европейцев восточное побережье Австралии. Британское правительство приняло решение использовать эти земли для высылки преступников, и в 1788 г. там было основано первое поселение каторжников под названием Сидней. Однако вскоре в Австралию потянулись и первые вольные британские поселенцы и иммигранты из Европы.
Важность австралийских земель для империи в значительной мере определялась их выгодным географическим положением между Индийским и Тихим океанами, что позволяло контролировать морские подходы к Британской Индии с юго-востока. Многочисленные экспедиции отправлялись вглубь материка, пытаясь обнаружить земли, подходящие для развития сельского хозяйства, однако они показали, что центральные районы Австралии непригодны для решения этих задач, и новые европейские поселения продолжали возникать в основном на побережье. Продвижение белых фермеров на новые территории сопровождалось оттеснением аборигенов вглубь материка и физическим истреблением коренного населения как самой Австралии, так и близлежащих островов (на острове Тасмания оно было полностью уничтожено).
