- Черт, ну и накрыло меня, - пробурчал я, стукнув закрытой броней рукой в лицевой щиток, при попытке потереть лицо. - С чего бы так?
- Приветствую, Орешек, - всплыла из глубин сознания фраза.
- Я уже проснулся, - пробурчал я сам себе. - Так что до следующей ночи. Пока-пока.
- Отношение термина не опознано, - всплыла следующая фраза. - Ты вышел на допустимый уровень сознания, связь сохранена. Шестой уровень сопряжения разума, флуктуации на грани нормы. Зарегистрированное имя "Орешек".
- Ты кто вообще, остаточный глюк? - удивился я. - И почему Орешек?
- Меня можно назвать здешним смотрителем в отсутствие настоящих хозяев, - всплыла фраза, а за ней послышался мой голос, который на повышенных тонах выдал. - Меня так просто не расколешь, я вам покажу, что еще тот крепкий орешек с чугунными яйцами!!!
- Неверное толкование, - подумал я уверенно. - Это - подсознательное, наверное. Параллельно сработало в трудную минуту. Защитная реакция, знаете ли. Оно, мое подсознание, воинственное до нельзя.
- Удивительно, - всплыл ответ. - Многопоточное сознание с несколькими уровнями погружения и восприятия. Я думаю, вполне возможна точная подстройка. Не возражаете?
- Только в голову не ломиться и на мозги не капать! - жестко заявил я.
В голове опять стало неуютно, а динамики заиграли симфонию космических сфер в исполнении хора дворовых котов. Но кончилось представление довольно быстро, я даже не успели придумать слова, какими начну ругаться. В голове от резкого перехода как-то катастрофически прояснилось, что вся моя предыдущая жизнь показалась мне, будто бы проходившей в полупьяном угаре.
- Сопряжение десятого уровеня, очень хороший результат, - отчетливо прозвучало в голове. - До хозяина далеко, но потенциал есть. Некоторая доработка конструкции, конечно, необходима, а задействование дополнительных мощностей, находящихся сейчас в балластном состоянии, позволит повысить на порядок индекс потоков, и уровней восприятия с десяток тоже сможет добавить. Однозначно есть большая вероятность общего перехода на уровень "астар" и потенциальная возможность на уровень "галар"...
- Ничего, что Вы про меня говорите в каком-то, даже не третьем лице? - прервал я построение логических цепочек. - Я бы хотел уточнить кое-что. К примеру, что есть уровень "астар"?
- Новый уровень существования диполя тело-сознание, - пришел ответ. - У вашего вида он, скорее всего, возможен.
- А у других? - спросил я. - Даже в этом куске вселенной полно разумных, неужели ни у кого нет?
- За промежуток времени шестьдесят три крейцера зарегистрированы семьдесят четыре разумных вида, - пришел ответ. - Наивысший зафиксированный уровень, если не вдаваться в точные характеристики, можно в привычных для тебя понятиях определить как "зеленый-желтый", допустимый уровень - зеленый. Твой уровень - синий-оранжевый, но есть потенциал повышения.
- Так, дай-ка угадаю, - рассуждал я. - Судя по спектрам видимого для человека света, это говорит о том, что мой вид не самый умный среди существующих в этом куске, но чем-то подходящий к категории разума, способного к переходу на какие-то другие уровни.
- Верно, - пришел лаконичный ответ.
- Какой уровень у твоих хозяев? - спросил я.
- Фиолетовый-синий, - пришел ответ. - Был.
- Продвинутые ребята, - подумал я. - Где они, кстати? Ты-то кто такой и что, вообще, тут делаешь?
- После перехода на уровень "галар" связь утеряна, - пришел ответ. - В саркофаге остались две распадающиеся сущности, и одна пребывает в потоке самосовершенствования. Моя основная функция - обеспечение безопасности. Функция дубль - обеспечение перехода достигшему голубого уровня разуму на уровень "астар", достигшему синего уровня разуму на уровень "галар".
- А остальные что? - спросил я.
- Остальные несущественны, - пришла мысль.
- Так это в твои "паутины" попадают корабли на периферии системы? - сообразил я.
- Не внявшие предупреждению считаются нарушителями, - пришел ответ. - Мера воздействия - фиксация на орбите или уничтожение.
- Но мы никакого сигнала не слышали и не видели, - возмутился я. - Это же бардак какой-то!
- Сигнал есть, - пришел ответ. - Зона закрыта для несанкционированного посещения.
- Нет там сигнала! - начал закипать я. - Может, твоя аппаратура из строя вышла.
- Сигнал есть, зона закрыта для несанкционированного доступа, - пришел повторный ответ.
- Ну не тупи, ты же разумный, - сказал я примирительно, немного остыв. - Выпусти нас.
- Ты можешь покинуть зону, - пришел ответ.
- А мой экипаж? - уточнил я.
- Корабль блокирован, как нарушитель, - пришел ответ.
Еще минут двадцать я задавал всякие вопросы с надеждой найти выход из положения. Страж системы оставался непримирим. Тем не менее, спустя какое-то время я заметил, что его ответы стали более "живыми", скорее всего, существо немного расслабилось или ему надоело притворяться бездушным "железом". Шажок за шажком я одну за другой перекидывал ниточки взаимопонимания между нами. Совершенно выбила меня из колеи реакция стража на случайно рассказанный анекдот. Он молчал, а потом накатило что-то из музыки прибоя и озвучилась просьба рассказать еще. Следующие полчаса я травил разные, иногда совершенно неприличные анекдоты. Странным показалось то, что страж все их понимал и радовался. В какой-то момент я, совершенно не задумываясь, предложил:
- Страж, тебе, может, помощь нужна, ты говори, чем можем, тем и поможем.
- Да, - пришел ответ, спустя пару минут молчания. - Ты можешь стать полезен. Садись по сигналу маяка. Не бойся, я дезактивирую защитную автоматику.
Наверное, по иронии судьбы я сел на металлическое поле в каких-то трехстах метрах от разбившегося летательного аппарата. С помощью оптических увеличителей я хорошо рассмотрел раскиданные ударом о поле обломки аппарата, более-менее целой осталась лишь корма. Среди рассыпанных обломков виднелись несколько перекрученных и изломанных скафандров. Определить, что это за разумные, у меня не получилось. Да и понятия я не имел, сколько это "крейцер", может, этим останкам не одна тысяча земных лет и существ-то таких в галактике уже нет.
После посадки шлюпка вместе с куском "посадочного полотна" стала погружаться в "металл" поля, постепенно обтягиваясь вокруг колпаком по типу пузыря. Не могу сказать, где я оказался, и глубоко ли погрузилась шлюпка. Спустя довольно долгое время, пришло предложение:
- Тебе нужно выйти, требуется перевести восприятие и потоки информации на другой уровень. Снаружи безопасно, ничего не опасайся.
Я вышел, практически не колеблясь, чего уж бояться, если шлюпка где-то внутри "металла", как муравей в янтаре. Я отошел от шлюпки метров на десять и остановился. Начались метаморфозы. Вокруг меня стала смыкаться сфера, закрывая меня в пузырь. Минуты две ожидания - и мой "пузырь" стек вниз, как мыльная пена. Я стоял в чертовски знакомом холле "Ботаника". Тут все казалось до мелочей родным.
- Я решил, что тебе будет проще в обстановке, к которой тянется твое сознание, - возникло пояснение. - Ты можешь снять скафандр или открыть забрало, внутри находится приемлемый для тебя воздух.
- Слушай, давай ты уберешь это все, - предложил я. - Эта тема для меня больная. Оставь все, как оно есть в твоем мире, забудь на время мой.
Комната стала смываться желеобразной субстанцией по цвету похожей на молодой янтарь. Вскоре я плавал в ней. Сквозь забрало я видел в толще "янтаря" какие-то конструкции, а может, магистрали. Угадывалось что-то похожее на привычные для земного человека ночные дороги мегаполиса полные огоньков. Какие-то объекты, нарушая законы гидродинамики, шныряли в толще "янтаря" вперемежку со сгустками довольно тусклого света. Вообще, оказалось чертовски красиво. Я попробовал двигать руками и ногами, сопротивления совершенно не ощущалось.
- Вижу, адаптация практически закончена, - возникла фраза. - Открой забрало, ничего плохого не случится. Нужно более полное включение.
Задумавшись буквально на десяток секунд, я закрыл глаза и дал команду убрать головной отсек брони. Голова как будто погрузилась в теплую воду. Ощущения показались даже приятными: совершенно не ощущалось присутствия самой воды, ни волосы, ни лицо не стали мокрыми. Я открыл глаза. Передо мной развернулся огромный мир сгустков энергии и переплетенных сетовых потоков.
- Янтарная матрица, мать, мать, мать, - подумал я, припомнив фильм.
- Правильно будет "массив", - услышал я позади приятный голос. - Это - один из массивов моей информационной решетки. Физически же ты находишься в одном из рабочих массивов второго блока основной счислительной системы.
Обернувшись, я увидел симпатичную женщину лет пятидесяти в строгом коричневом костюме, стоящую на малюсенькой ступеньке. Дама мне приветливо улыбнулась и, манерно выставив вперед указательный палец левой руки, указала им в правую от меня сторону. Бросив туда взгляд, я увидел парящую в "янтаре" кабинку, оформленную по типу ресторанного будуарчика.
