Ничего, поданных нам в холодном виде остатков вчерашнего пиршества хватило бы на целую армию. После еды король дал приказ выступать. Вчерашний дождь ночью кончился, за ночь дорога подсохла, солнышко сияло...
Остаток пути до столицы прошел довольно приятно. Для меня и Гредин взяли карету и служанку, но по большей части бедная девица ехала там в одиночестве. Мы с Дин, как заправские путешественницы, гарцевали верхом на отличных лошадях из конюшни митарского градоправителя.
Двое суток пролетели как сон. В середине третьего дня мы въехали в столицу. Большую часть армии пришлось оставить в казармах за рекой, мы же с королем во главе группы из трехсот гвардейцев пересекли Зенту по широкому белокаменному мосту из трех арочных пролетов и направились через весь город к королевскому дворцу.
Обычно выезд короля собирает толпы народа, но в этот раз нас никто не встречал. Вообще город выглядел хмуро. Закрытые ставни, мало прохожих на улицах, да и то в основном мужчины, очень мало женщин, не бегают дети, не лают собаки...
Не нравится мне это. Я дернула Тарга за рукав:
- Тебе не кажется все это очень подозрительным?
И обвела рукой окружающую нас действительность.
Мы как раз выехали на рыночную площадь. Она была подозрительно пуста, только где-то сбоку сидели бабки с петрушкой и прочей зеленью. Ну, этим старушкам бояться нечего, хуже чем есть им все равно не будет. Но куда попрятались торговцы и почему? Не такие уж они трусы, за выгоду многие готовы хоть в пекло, а тут вдруг раз — и нету никого!
Ответа от Тарга я ждала несколько томительных минут, и вместо него получила вопрос.
- Знаешь, Лиена, а надо ли нам сейчас во дворец? Есть у меня чувство, что это ловушка.
Что у меня такое же чувство тут и говорить не надо.
- А куда тогда? Мы же не можем тупо нарезать круги по городу?
Тут к нам подъехал мэтр Роген. Он отделился от толпы наших сопровождающих и рискнул вклиниться в беседу царственных супругов.
- Ваше Величество, мы сейчас будем проезжать здание Гильдии кузнецов и оружейников. Может, заедем? Там вас точно никто не ждет, а кузнецы — ребята не робкого десятка. Можно будет узнать, что происходит в городе.
Хорошая мысль. Мы с Таргом согласно закивали и направили коней к высокому каменному крыльцу под красивым кованым козырьком. Вырвавшись вперед, нас опередил Миронис. Зная свой долг охранять короля и королеву от любых опасностей, он храбро постучал в окованную листовым железом и проклепанную мириадами заклепок дверь роскошным молотком в форме птичьей головы.
Лично я боялась, что дверь вовсе не откроется. Но она живо распахнулась, явив нам мрачного типа, не глядя буркнувшего:
- Что надо?
Не знаю, что с ним сделал Миронис, но внезапно тип сменил выражение лица на перепуганное и с почтением стал внимать магу.
- Ты с кем так разговариваешь? Законные король и королева оказали гильдии милость, решили посетить ее первой, едва въехав в столицу, а ты им хамишь, мурло неумытое! Ну-ка быстренько приглашай их внутрь и зови начальство!
Мужик согласно закивал, открыл дверь пошире и низко поклонился.
- Ваши Величества, прошу меня простить, не разобрал сослепу. Добро пожаловать в дом гильдии кузнецов и оружейников! Проходите в главный зал, сейчас нашего главу кликну. Вот он обрадуется!
Мы прошли в большой зал, служивший для заседаний, сели за огромный дубовый стол и принялись ждать. По команде Мирониса солдаты окружили дом, а вся наша компания ввалилась вслед за нами и тоже за столом устроилась.
Не прошло и трех минут, как в зал вбежал глава гильдии. Я помнила этого степенного мужчину с трудом могла поверить, что это он. Такие никогда не бегают, а раз уж побежал, значит очень допекло.
Мужик упал к нам в ноги и вскричал с рыданиями в голосе:
- Ваши Величества! Ваши Величества! Наконец-то! А мы уж не чаяли дождаться!
Глава 41. Король с королевой занимают собственную столицу
Таргелен поднял беднягу с пола и усадил рядом с собой. Кузнец пытался сопротивляться: как же это, он, простой человек, будет сидеть рядом с самим королем! Но почтительность же и помешала ему делать это эффективно, а когда Тарг ласково попросил его рассказать, что произошло в столице, он окончательно обмяк и чуть не расплакался.
- Ваше Величество, нам каждый день говорили, что вы больше не вернетесь. Говорили, что вы теперь пленник герцога, что он станет регентом при новом короле.
- Кто такое говорил? - спросил Тарг все так же ласково и спокойно, вот только от его голоса даже у меня все похолодело.
Кузнец же не испугался разгневанного короля, а продолжал как ни в чем не бывало:
- Так министры ваши. Премьер аж домой ко мне заходил. И не только ко мне, ко многим главам гильдий. Уговаривал не бунтовать ни при каких изменениях власти. Я грешным делом подумал, что вы, Ваше Величество, новые реформы придумали, но потом понял, что ошибся. Но это уже после было, когда этот, начальник канцелярии вашей, письмо прислал, чтобы мы, значит, не трудились, не ходили на совет, потому как мнение наше никому не интересно. А потом и другие заходили. они и сказали, что вас Истар в плен захватил, а королева наша, - он поклонился мне и невзначай бросил взгляд на мой живот, - как покорная дочь будет на его стороне и сделает регентом при наследнике.
Я готова была расхохотаться: ишь, размечтался старый пень, шиш ему, а не наследник. Но глянула на короля и смех застрял у меня в горле.
Такого Тарга, с нехорошим прищуром глаз и ядовитой усмешкой, я раньше не видела. И хорошо, а то бы я точно знала, чего боюсь.
- И вы никуда не пошли?
Мужик развел могучими руками.
- Все главы гильдий такое получили. Мы собрались и обсуждали: идти или не идти? Лекари от нас тут же откололись, сказали, им все равно, кто бы ни был у власти. Они в эти дела не лезут, им своих хватает. Некоторые с ними согласились А я так рассудил: нам новый король не нужен. И многие со мной были согласны. А раз мы получили ваше поручение проследить за делами совета, мы его выполним. Только во дворец нас не пустили.
- А потом министр внутренних дел прислал письмо и своих ребят. У всех отняли устройства для магической почты. Вроде идут военные действия и мы обязаны их сдать.
- И вы сдали?
- У нас отняли. Никто не был готов к тому. Что вооруженные солдаты ворвутся в дома и будут забирать наши почтовики под угрозой смерти нашим родным и близким.
Тут я решила тоже спросить. Интересно же, насколько люди в этом мире отличаются от наших.
