Руководить важнейшей провинцией он больше не может, командовать королевским флотом тоже. Жаль.
- О чем опять задумалась, дорогая? - оторвал меня от мыслей голос мужа.
- О графе Эстерсе, - ляпнула я сходу.
- Ты знаешь, что его захватили в замке Тер-Миан? Лежал там больной, в горячке.
Я ответила:
- Что схватили, слышала от тебя же, а про горячку — это новость.
А про себя подумала: если он умрет от той горячки, ему же лучше. Ни суда, ни позора, ни наказания. Даже можно будет выдать его за героя, который королеву спас. Это и для его сына (Лиотар ни в чем не виноват) и для государства было бы хорошо. Эстерс — человек известный, герой морских сражений и знаменитый флотоводец, если в глазах людей он станет подлецом и предателем, то многих это не отвратит от зла, а подвигнет пойти по этой же кривой дорожке.
Тарг заметил, как у меня глаза бегают, и прошептал мне на ушко:
- О графе отдельно поговорим.
- Правильно, сначала между собой обсудим, а потом объявим решение.
Тут как раз Миронис с легистом вернулся. Я ожидала лысого старичка, как мой дорогой мэтр Юбер, но пришел солидный статный мужчина средних лет, с роскошной шевелюрой и цепким взглядом умных карих глаз.
Поклонился, приветствуя царствующих особ, то есть нас с Таргом, представился и предложил изложить, что от него требуется. Король предложил ему сесть и подсунул текст, записанный за ним Ромером.
Нам нужно составить договор с магом, мэтр Рауль. Вот предварительные условия, маг не должен получить лазейку и обойти их во вред короне. Мэтр понимающе кивнул и углубился в чтение.
Следующие два часа я просто получала удовольствие. Ребята из Гильдии легистов — самые крутые, это я всегда знала! Дяденька составил такой договорчик — не подкопаешься! Он не работал молча, как мэтр Юбер. Каждую фразу, каждый оборот, каждую запятую он нам комментировал, объяснял, почему так, а не иначе. Особый упор делал на то, чтобы положения договора нельзя было толковать двояко. Когда же наконец он поднялся и с поклоном протянул королю окончательный вариант, король поклонился ему в ответ, признавая искусство мастера.
Я была этим тронута до глубины души. Похоже, мэтр тоже. Признание его профессионализма от короля было ему маслом по сердцу. Обычно провинциальные легисты не удостаиваются такой чести. Так что мешочек с золотом он просто сунул в карман, зато долго распинался, как ему дорого королевское внимание к его скромным усилиям. Затем обратился ко мне со словами:
- Ваше Величество, в нашей Гильдии ходят слухи, что вы подвигнули лучших легистов страны заняться нашим сводом законов, разделить его по смыслу и сделать более удобным для применения.
Я не нашла причин отказываться.
- Да, уважаемый, это так.
Он прижал руку к сердцу:
- Ваше Величество, могу ли я рассчитывать на вашу милость? С тез пор, как я об этом услышал, я мечтаю войти в эту группу! Конечно, есть более достойные...
Моя группа... полторы калеки... Мы с мэтром Юбером, Гредин и три писца... Я-то рисовала в уме всякие ужасы: что нас не поймут, что легисты примут нашу работу в штыки, что с нашими темпами мы никогда не закончим... А оказывается, слухами земля полнится и лучшие юристы страны мечтают нам помогать!
- Ни слова больше, мэтр Рауль! Я все поняла. Когда снова буду в столице и наша группа вернется к работе над сводом законов, пришлю вам приглашение. В уровне вашего профессионализма я имела счастье только что убедиться.
Бросила взгляд на мужа: он стоял гордый, как будто нобелевскую премию получил. Это он мной гордится. А вот у Ангера странное выражение лица. Ну да, он всю дорогу работал над тем, чтобы меня не разоблачили, а выходит, толку с того было чуть. Хотя... Никто не утверждает, что я не Алиенор, и это не может не радовать.
Когда мэтр наконец откланялся, Ромер перебелил текст, скопировав его на два листа гербовой бумаги. Один нам, другой — Дамону. После этого Тарг подписал оба экземпляра и скомандовал позвать мага.
Подписание заняло еще час: нудный маг желал, чтобы ему разъяснили каждый пункт. Поняв, что все лазейки убраны предусмотрительным юристом, он сначала загрустил, но потом приободрился и лихо поставил свою подпись. Затем Ангер прочитал какое-то заклинание и на бумагах в угу проступила синяя светящаяся руна. Я думала это все, но тут Миронис сделал то же самое. Руна проступила в другом углу, на того же вида, но на этот раз зеленая. Затем маги дружно дунули, и руны погасли.
- Вот и все, - сказал король, - Теперь вы, Дамон Ашерсан, у меня на службе.
- С того момента, как освобожусь от клятвы герцогу Истару, - заметил маг.
- Ищите вашего герцога. Последний раз его видели на территории графства Берзенг, он со своим отрядом шел в сторону графства Лерин.
- К Веррукке будет пробираться, - вздохнул маг, - Думает, его там ждут. Такой же идиот, как и все. Сам ищет предателей и сманивает людей забыть свой долг ради выгоды, и сам же рассчитывает на их верность. Ха! Пока он был на коне, он мог так думать. Проигравших никто поддерживать не станет, а он проиграл.
Король произнес раздраженно:
- На что он вообще рассчитывал?
Маг только и ждал, чтобы ему подали реплику, чтобы взорваться эмоциональной речью.
- Вот! Я задавал ему тот же вопрос! Он хотел захватить королеву и страну одновременно, выведя вас из строя. В случае чего ловить вас на жену как на живца, а поймав, ликвидировать. Мне он говорил, что заменит вас графом Эстерсом. У вас, как я понимаю, другая информация.
Тарг был спокоен и сух.
- Совершенно другая, что касается последнего вопроса: кем он собирался меня заменить. Если верить тому, что он написал Алиенор, он собирался заменять меня собой везде и во всем. На троне и в постели моей жены.
Дамон же просто кипел, но большая часть его негодования отдавала грубым наигрышем. Он хотел казаться лучше, чем на самом деле.
- Какая гадость! Мне герцог такого говорить не стал, знал, что я не его не поддержу. Я против кровосмешения, это отвратительно, к тому же дети родятся больные. Он это знал и потому придумал обманный ход. Заставил обрабатывать этого вашего Эстерса. Доказал, что тот со всех сторон подходит на роль короля-марионетки. Популярная личность, по крови может претендовать на престол, к тому же уже влюблен в королеву. Пришлось сварить ему приворотное зелье на волосах королевы. Оно срабатывает только если у мужчины уже есть какие-то чувства к женщине, зато порог критического восприятия снижает дальше ехать некуда. Остальное было делом техники: напеть, что можно обладать королевой только став королем. Он долго сопротивлялся, то шел навстречу, то начинал упираться. Но когда король исчез в морской дали, а Алиенор осталась рядом, такая красивая и беззащитная... тут все и сработало. Мне даже жалко мужика. Когда он поймет, во что вляпался, жить не захочет.
