Обалдеть. Дамон герцога ищет, а его нам тут собираются на блюдечке с голубой каемочкой преподнести! Может, сказать магу, чтоб не парился? Или подождать, пусть независимой экспертизой подтвердит сведения?
В ответе короля я не сомневалась. Запереть. Весь отряд тоже изолировать, и ждать дальнейших распоряжений.
Я подняла глаза с текста на мужа. Он внимательно за мной наблюдал.
- Тарг, мне кажется, если есть возможность запереть Истара в антимагическую камеру, это надо сделать. Герцог хоть и слабый, но маг. Не знаю, есть ли такая в замке Лерин.
- Должна быть. А это не слишком жестоко?
Неужели он до сих пор верит, что я белая и пушистая?
- Ты шутишь? Это нормально. Там он будет сидеть спокойно, ничего не соображая, и не сможет ничего предпринять до нашего появления. А жесткость... Он первый подал пример, изуродовав родное дитя.
При Ромере я не стала уточнять, кто это дитя, но король отлично меня понял и тут же дал секретарю сигнал: дополнить письмо указанием про антимагическую камеру. А я вдруг сообразила, что ради нашего злодея надо будет тащиться в этот Лерин, причем почти сразу, как вернемся в столицу.
- Думаешь, нам придется туда ехать? А не проще ли его доставить в столицу?
Тарг задумался, затем резко замотал головой.
- Нет-нет, это было бы слишком опасно. У нас нет для него антимагической кареты. Еще сбежит, лови его потом.
Тут мне пришла в голову другая мысль. Параноидальная, но что делать! Жизнь такая.
- А это не ловушка? Мы же никак не можем проверить слова графа Лерина. Вдруг он заодно с Истаром или захвачен и пишет под давлением? Да и вообще: мы его почерка не знаем...
Король поднялся, обошел стол и положил руки мне на плечи.
- Лиена, милая, все может быть. Поэтому мы пойдем туда во главе как минимум тысячи солдат и возьмем с собой магов. Если граф не на нашей стороне...
Все-таки он король, а я всего лишь эффективный менеджер. Мне бы и в голову не пришло из-за этого гонять целую армию.
- Поняла. Поняла! Да, это выход. А что мы с ним сделаем, когда Дамон снимет с себя обязательства по клятве?
- Радость моя, а что мы можем? Убить? Казнить? Это противоречило бы всем законам. Вот низложить и заточить... да, заточить сможем. Тот же замок Фош подойдет. Особенно если с наследниками договоримся. Ты еще не читала, что творится в Каврине?
Ага, так там что-то творится? Ну-ка, ну-ка, интересно...Вслух же я задала риторический вопрос:
- Когда бы я успела?
- Тогда почитай, что нам пишут оба Истарова сына и наш общий друг Олер Берзенг. Их письма следующие в пачке.
Естественно, первым делом я схватилась за послания Олера. Знакомый все-таки. Их было два. В одном он сообщал, что выздоровление идет полным ходом и скоро он снова будет в строю. Не знаю в подробностях, что с ним было, но верю на слово.
Ответа к этому письму приложено не было, оно явно давнишнее. А вот второе оказалось свежим и новости в нем были интересные. Оба принца обратились к нему с просьбой замолвить перед королем словечко и поддержать их притязания на герцогскую корону. Каждый, естественно, старался для себя. Вот Олер и спрашивал, что им отвечать. А еще интересовался, когда в Гилон пришлют нового наместника: ему пора назад в Берзенг.
Я тут же полезла дальше в документы и нашла письма от обоих своих «братьев», Мерана и Карилана. Они оказались до отвращения похожи между собой, и все же разные. Главное: парни хотели мира.
Оба открещивались от деяний своего отца, а заодно посылали нежные приветы “милой сестренке”. Оба обещали, что завоевания Таргелена так за ним и останутся, в смысле Гилон с окрестностями отойдет Ремирене. Но вот в чем заключалась принципиальная разница: старший Меран желал сохранить суверенитет Каврина, а младший Карилан готов был стать нашим вассалом при условии автономии.
Можно подумать, старший заботился о своем государстве, а младший о своих выгодах, но на самом деле все обстояло с точностью до наоборот. В письме Мерана красной нитью шла мысль: главное — не лезьте в мои дела, не мешайте творить все, что левая нога вздумает. Только этого никак нельзя было допустить. Судя по донесениям из Каврина, идеи у этой ноги были довольно дикие.
Младшенький же интересовался теми преобразованиями, которые мы начали, и выражал желание, чтобы в Каврине произошло нечто подобное. А еще он очень четко объяснял, что ему все равно, кто будет сидеть на троне, но важно, чтобы осуществилась мечта предков о едином государстве. Общность законов и управления позволит экономике развиваться более гармонично.
Мальчик меня тронул. Ну прямо как я перед картой, когда только сюда попала!
Таргелен весело меня подначил:
- Ну, кого поддерживать будем? По старшинству?
- По уму. Вот только как это провернуть...
- По закону никак. Даже если Истар отречется, наследует старший сын. Конечно, если мы присоединим Каврин, то можем передать бразды правления младшему. Осталось придумать, как это сделать. Одно скажу: воевать мне что-то больше не хочется. Боюсь, на этот раз бескровного варианта может не получиться.
У меня сложилось впечатление, что у “братцев” то же настроение.
- Парни, по-моему, тоже не горят желанием играть в войнушку. Готовы сдать папашу ради мира.
Таргелен внезапно сделал знак Ромеру нас покинуть, а сам подвинул кресло и сел напротив меня как можно ближе, так, что наши колени соприкасались. Секретарь виновато поклонился, вышел и закрыл за собой дверь. Муж взял меня за руки:
- Ты точно их совсем не помнишь?
Я покачала головой.
- Наверное было бы лучше, чтобы помнила, но чего нет, того нет. Никакой конкретики из бывшей жизни Алиенор моя память не сохранила. Так что если я с любым из них встречусь, то спалюсь на второй минуте разговора. Стоит им упомянуть что-то из нашего общего детства...
Король с грустью вздохнул.
- Значит, личная встреча ничего нам не даст. Я знал, что это так, но теплилась слабая надежда... Переговоры всегда лучше, чем обмен депешами, а уж при наличии родственных связей... Ничего, будем писать письма и посылать посольства.
Мы еще пошушукались, пытаясь выработать линию поведения по отношению как к герцогу и его сыновьям, так и к более близким персонажам. Я все думала, стоит ли сообщать Таргу, что все, кто бежал со мной через озерный край, осведомлены, что в теле Алиенор живет совершенно другая женщина, и им это по барабану настолько, что даже не придет в ум об этом сплетничать. Наконец решилась и рассказала. Какие тайны у меня от него могут быть?
